– Но ты ж ничего не сказал, – отвечал Егор, отмораживая голой рукой боковое стекло и наблюдая на бредущими недалеко от дороги верблюдами.
– Я не думал, прощался с русской женой, дела уладил, думал, что вы умные! Вон как тщательно договор со мной делали, а тут совсем плохо всё! – злился турок то ли на себя, то ли на компаньонов.
– Давайте купим всё в Караганде? – зевая и с трудом разлепив веки, предложил Алексей.
– Нэт, ехать сразу до конца, тока еда и заправка! – зло и безапелляционно отозвался проводник.
Егор очнулся от странного запаха угля и какой- то ядрёной химии. Утро, густой зимний туман, панельные дома, на балконах сушится бельё, появляются очертания сильно дымящих труб.
– Это-то что? Мы что, едем по заводской территории? – глаза Егора округлились от удивления.
– Темиртау! Тут хорошо работа есть, но дымно. Это не туман – дым, – турок внимательно всматривался в задымлённую дорогу и впервые не курил. Даже ему хватало дыма сполна.
– Тебе сюда жить нужно ехать на курении сэкономишь! – предложил Егор, прикрывшись шарфом в надежде отфильтровать воздух.
– Э, нет, тут жить летом жара, зима холод – плохо. Фрукта нет. Только завод, – Онур был серьёзен при разговоре, делал большие паузы, казалось, что он уже спит.
Выехали с Темиртау, за руль сел Алексей, турка одолела усталость, под её действием воля его ослабла, душа оттаяла, и, перед тем как погрузиться в короткий сон, он поведал историю о своей страсти к чёрным Волгам.
– «Волга»-машинка, как дорога, построенная настоящими турками в Казахстане, – шоколад! Нэт, я в Германии был, родственники там, взял мерсы-шмерсы, гонял в Алма-Ату, Чимкент. И те машины лучше, и деньги с них получаешь много больше. Потом бандиты всё взяли под себя – невыгодно стало. Машину продал, половину отдал им, стал овощ возить. С тех денег купил первый свой камазик и дом в Михайловке под Тарасом. После иномарок только волгарь хорош. У меня такой был: чёрный, весь как драгоценный камень, в гранях и плоскостях. Тюнинг сделал, движок до ста восьмидесяти, задние двери убрал, передние удлинил прямо – «Мустанг-Кобра» 1977 года. Багажник подрезал, спойлер-шмойлер – красота! На капоте воздухозаборник от мерина спортивного забабахал. Ездил на нём по степи, как джигит. Караван грузовиков ведёшь, что у кого сломалось, на нём – рази сгонял, запчасти привёз-увёз. Разбился на нём: заснул на скорости и в бархан въехал – всё в хлам, до сих пор как вспомню, плачу, – в конце рассказа Онур попытался всхлипнуть, но тут же уснул, опрокинув голову на грудь.
Караганда встретила путников заметёнными улицами, гаражами, погружёнными в сугробы по самые крыши, торчащими посреди города копёрами, устремлёнными ввысь, и полным отсутствием обещанных турком эстакад. Архитектуру города дополняли высоковольтные линии без проводов и терриконы шахт посреди жилых микрорайонов. На выезде из города проснулся Онур. Остановились. Плотно поели прямо в машине тушёнкой и колбасой из своих припасов, запивая обильную снедь пепси, купленной ещё где-то под Курганом.
– Онур, ты сало прямо без хлеба в себя пихаешь! Вам же нельзя? – забеспокоился Лёха то ли за физическое, то ли за духовное здоровье мусульманина.
– Можно, я в походе. Нам можно всё, чтобы скрасить суровую походную жизн, –. с видом знатока возразил турок, впихивая в рот огромный кусок сала и заливая туда же сладкий манговый сок.
– Пойду рессору осмотрю, может, что сделаю, – Лёха вышел, взял инструмент и залёг у колеса.
Ветер и мороз усиливались, пошёл мелкий снег сначала в виде пыли, но вскоре стал размером с манную крупу, жёстко хлеставшей по щекам не успевших укрыться путников.
– Ну её!.. Подкрутил, там крепление ослабло – резьбу подсорвало, шайб наставил, вроде нормально, – Алексей радостно забрался в машину и отогревался, жадно начав уплетать мясо из открытой банки, ища глазами, чем бы таким запить, чтобы поскорее протолкнуть пищу. Его взгляд упал на открытую банку сгущёнки, одним махом ополовинив её, Лёха довольно улыбнулся. – Эх, как в армии на дембеле! Жаль не остался, сейчас бы уже как сыр в масле катался!
Дорога на Балхаш вся в ухабах, даже зимний асфальт не мог закрыть все изъяны покрытия: множественные ямы напоминали о нанесённых бомбовых ударах и, судя по общему состоянию, бомбили ещё в сороковые, а строили, скорее всего, в двадцатые годы. Линии электропередач без проводов, редкие далёкие деревни, степь и верблюды стали привычным пейзажем, вызывающим сон и умиротворение.