– Э, когда заправимся? – проснувшийся Алексей в ужасе показывал пальцем на стрелку уровня топлива в баке, уткнувшуюся в красную зону.
– Давай садись за руль, я что-то задремал и пропустил заправку, – нехотя признался Онур.
– Пропустил? Мы же тут нахрен замёрзнем! Есть ещё заправки? – сев за руль, не унимался Орлов.
– Да, километров через пять была и потом только через полтинник примерно у Балхаша, – засыпая, пробормотал турок.
Зато дорога внезапно стала ровная, как зеркало, свежий турецкий асфальт вселил надежду в удачный исход поездки. Егор дремал, как вдруг крик разбудил его.
– А заправка вся заметённая стоит, нет заправки! Лампочка замигала! Мы все замёрзнем! – Алексей отчаянно причитал, раскачиваясь за рулём в такт ударамсвоего сердца. Онур, промычав невнятное, продолжал спать.
– Езжай шестьдесят, смотри, до Балхаша полтинник, может, дотянем? – предложил план Егор.
– Блин, мы же весь бенз из канистр слили и забыли долить, эх, тупые, мы тупые, – причитал Алексей, отчаянно врубив на полную свою кассету, тщетно пытаясь подпевать грустную песню на английском только ему известного исполнителя. Турок спал, слюна из уголка его рта сладко стекала на подлокотник. Резкий удар о край высоченного сугроба, машина отлетела от него, ударившись о сугроб на другой стороне дороге и глубоко погрузилась в жёсткий степной снег.
– А-а-а, всё пропало! – Алексей схватился за голову.
– Жди! Сейчас! – Онур проснулся от удара, накинул куртку и выскочил осмотреть повреждения.
Оказалось, повреждения минимальные – оторвались задний бампер и глушитель, а так всё нормально. До Балхаша осталось ехать от силы пятнадцать километров. Степь вокруг изменилась: на её ровном лице появились гигантские корявины в виде отвалов пустой породы.
– Это карьеры, тут зэки работают, и идти туда просить помощь по степи, по снегу – не дойти! – перехватив взгляды Алексея и Егора, определил границы дозволенного турок.
В степи дул пронизывающий до костей ветер. Егор укутался в полушубок и молча стоял посреди ровной трассы, всматриваясь вдаль – ни одной машины. Февральское солнце низко висело над горизонтом, ещё четыре часа, и начнёт стремительно темнеть. «Волга» прорабов часа два, заглохнет, дров нет, нужно что-то предпринимать. Вдруг появилась надежда в виде пары грузовиков на краю горизонта.
– Всё, дальнобой поможет! Тут братья все, все помогут! – ликовал Онур, вытаскивая трос из багажника.
Одна фура проехала, обдав троицу солярным смрадом, вторая остановилась, из окна высунулся одетый в одну майку водитель.
– Давай цепляй! Дёрну, вытащим на дорогу, и я поеду, больше помочь не могу – мы на иностранцев работаем, график жёсткий! – водитель нового «Вольво» проехал чуть вперёд, дав зацепиться тросом, и легко вытянул «Волгу» на дорогу.
– Брат дорогой, подсади с канистрами человека, а? Чего тебе стоит, – запричитал Онур, жалобно заглядывая в безучастное лицо молодого казаха-водителя.
– Ну давайте держитесь, я в Балхаш приеду, скажу, что вы встряли, по рации сейчас кричал – тихо, рядом никого нет. Давайте, если что, жгите колёса, короче, удачи! Взять никого не могу, не положено, увы! Я вот встал, и то штраф могут впаять. Ждите, думаю, часов через пять приедет помощь!
«Вольво» натужено загудел и, обдав степь чёрным облаком дыма, начал набирать скорость и вскоре исчезла за горизонтом.
– Кто пойдёт пешком в Балхаш, тут около двадцати осталось, – турок, одетый в кожаную куртку и лакированные туфли, явно не входил в число претендентов. Его вопрос был скорее приказом двум русским определиться, наконец, с выбором и решить вопрос.
– Пойду, может, заправлю канистры или помощь там какую соберу, – произнёс Егор, самый одетый из всех, взял десять тысяч тенге, одну канистру и медленно побрёл против ветра.
Прошло несколько часов, карьерный огромный отвал, видневшийся впереди недалеко от горизонта, поравнялся с путником. Вблизи он оказался огромным нагромождением негабаритных булыжников, слегка присыпанных снегом. Солнце опустилось ещё ниже, в его лучах пустая порода, сваленная в огромную гору, отбрасывала длинную тень, граница которой терялась за пределами зрения. Вдруг на горизонте показались жёлтые огни.
– О, наконец-то, ещё два часа, и дойду! Обратно возьму такси. Зайду в кафе-мафе. Чай-май, – обрадовался Егор, всё быстрее шевеля потерявшими чувствительность ногами и ускоряя шаг в попытках согреться, но злой степной ветер мощными порывами огрызался, пытаясь свалить с ног путника и покатить, как обычную степную траву, в царство белого безмолвия.
Сигнал позади заставил уйти с центра дороги и остановиться. Егора обогнал полный людей УАЗ-буханка и остановился.