Первый кантон предназначен для начинающих, для первого курса, состоящего ещё из совсем неопытных шестнадцатилетних парней и леди, только что закончивших 9 классов и вылетевших из родного гнёздышка, кантона пятого.
Первый кантон находится ближе всех к пятому округу, где полностью отменена военная подготовка. Ещё при образовании государства пятый кантон имел точное назначение – сохранение и создание семей, продолжение рода и хозяйство, содержащее всю Лукту.
Именно там находится дядя Аким, родители Дины, да и в принципе все родители бойцов, у которых они есть. Многолетняя война забрала своё.
Простояв уже около двух часов, я даже и не заметила, как нас с Диной со всех сторон облепили бойцы с четвёртого кантона. Подружка так и светилась от изумления, что находится в самом эпицентре мужского внимания.
А вот прямо возле меня, плечом к плечу, встал молодой светло-русый парень. Спустя пару минут, я осознала, что между нами нет ни единого сантиметра и рукав моего платья так и липнет к его плечу, закрытому рукавом тёмно-зелёной футболки. Я отшатнулась, немного прижимаясь к подруге, но Дина так яро рассматривала бойцов, что подставила руку, не давая места. Моё тело отпружинилось резко обратно, налетев на незнакомца.
Чужая рука перехватила меня, не дав завалиться на толпу. Спиной я оказалась прижата к груди парня. Именно сейчас я бы предпочла умереть от неловкости. Да.
Я не успела даже открыть рта, чтобы сказать «спасибо», как парень резко вернул меня в изначальное положение и отвернул голову в противоположную сторону. И сейчас мне уже хотелось сказать: «ну и хрен с тобой».
Повернувшись к Дине, я прошептала ей на ухо:
-Ну и кто эти новенькие?
-Все утверждают, что это бойцы из четвёртого кантона…пару новых экзаменаторов, - ещё тише произнесла Дина.
Я задумалась. Я их не разу не видела за три года…Как они оказались сразу высшего разряда? Может они выпустились очень давно?
Всё мне это казалось ещё более странным.
Собрание подошло к концу. Усталости, на удивление, я не чувствовала, но чувствовала иное – голод. Мы с облегчением побрели в нашу секцию и, наевшись до тошноты, завалились на кровать. Весь оставшийся день мы сидели в комнате и разбирали очередную посылку Тины от родителей. От дяди Акима спустя уже три месяца не пришло и весточки. Вопросов в голове становилось всё больше с каждым днём.
Спать мы легли пораньше, день предстоял быть тяжёлым.
IV
Борись, пока дышишь.
Я стою в одной пижаме на улице и ощущаю сильный морозный ветер. Моя рука своевольно касается дверной ручки, и я захожу внутрь. Передо мной, как кинофильме, прокручивается сюжет:
За окном зима. Я, маленькая, сижу у камина и чуть ли ни поджариваю руки, засмотревшись на то, как дядя Аким пытается попасть ниткой в иглу.
-Дядя, а зачем ты это делаешь? - пролепетала я своим писклявым шестилетним голоском.
-Что это?
-Зачем зашиваешь старую кофту? - переспрашиваю я, указывая пальцем на ровно разложенную на столе вещь с порванным воротником.
-Ритка, старые вещи нужно чинить, ибо человек может остаться без прошлого, - отвечает дядя и наконец попадает ниткой в иглу.
- Тогда меня тоже нужно починить? Ну…чтобы и у меня было прошлое?
Дальше последовало молчание. Пока шестилетняя я продолжала сидеть у камина, я, уже взрослая, будто имеющая способность передвигаться во сне, подошла ближе к дяде. Я тоже жду ответа.
- Тебе…прошлое. Оно тебе не понадобиться, ведь ты будущий боец, - еле слышно произнёс дядя, - оружие.
Последнее слово он произнёс так тихо, будто предполагал, что если я его и услышу, то только во сне. А я сплю?
Резкий громкий звук, заставляющий меня дёрнуться, будит меня.
Это дождь. Он так и хлещет по нашему алюминиевому подоконнику, создавая грохот.
Сегодня сложный день - последний экзамен по технике боя. Экзамен не из лёгких, поэтому я пытаюсь настроить себя по максимуму. Но попытки тщетны, сон не даёт мне покоя:
-Оружие…- тихо пробормотала я себе под нос и уставилась в одну точку.
Резкое воспоминание пробуждает меня: оружие! Моё оружие. Нужно не забыть взять свой клинок!
Достав два ножа, я убеждаюсь, что один из них наточен и ему надлежит остаться дома, ибо для боя категорически запрещено пользоваться готовым холодным орудием. Наточенный в тумбу, а нужный кладу на полку перед выходом, чтобы точно не забыть его.
Сегодня я в официальной тренировочной форме нашего, третьего, кантона: на мне свободные тёмно-синие камуфляжные штаны, заправленные в чёрные высокие берцы, зашнурованные до середины голени. Верх одежды напротив должен быть обтягивающим, без лишних висюлек, которые могут помешать или отвлечь, поэтому я надела простую чёрную облегающую кофту с длинными рукавами и открытой шеей.