– Да-да, соавторов, постойте, – подтвердил на том конце провода некий Шубейко и зашуршал листами. Наступила небольшая пауза. – Ну вот, указано, что автора два, а я думал, что ошибся. Елена Лунева и Илья Вилин. Верно ведь?
– Верно, – кивнул Илья Алексеевич. – Мы с Леной слушаем Вас, Алексей.
– Извините, что разбудил, но, черт, я иначе не мог, просто не мог. Я обязан был позвонить вам и не удержался, несмотря на позднее время. Дело в том, что я и сам не сплю, а должен. Понимаете, может, это вас и не касается, но я, видите ли, заболел, и пришлось взять «удаленку»… ну, работу на дом, так сказать. Решил я на ночь глядя почитать взятые тексты, и попалась мне, как назло, ваша рукопись. Вы не подумайте ничего плохого, «как назло» – это я так говорю, знаете, ведь болею, спать должен, однако о каком сне теперь может быть речь? Я взял вашу рукопись, сел, пробежал глазами строку – просто из интереса, сам не заметил, как пробежал абзац, второй, третий… Так вышло, что я даже не стал читать синопсис. К черту синопсис! Извините, я сейчас немного не в себе от недосыпа, к тому же болезнь, а я, вместо постельного, извините, режима, сижу и читаю вашу рукопись полночи, понимаете? Оторваться от текста было выше моих сил. Я сказал себе, что не могу лечь спать, пока не прочту весь роман. И я его прочел. Минуту назад. И вот – позвонил вам, не удержался. Понимаете, о чем я говорю?
Голос мужчины в трубке звучал возбужденно-взволнованно, и это состояние передалось двум людям, находящимся совершенно в другом месте, в темноте, едва разбавленной слабым светом телефонного экрана.
– Понимаем, Алексей, – отозвался Вилин, неотрывно глядя Лене в глаза.
– Я вот даже закурил, прямо в комнате. Хотя бросил месяц назад. Хорошо, что спит жена, иначе бы убила. А так – я окошко сейчас открою, и все выветрится. Хотя она у меня такая, знаете, все учует! Эхе… проснется завтра и занавески понюхает, сразу все поймет. Да вы все же меня простите, говорю о дурацких вещах, которые никому не интересны, а ведь звоню не за этим. У меня, видите ли, катарсис случился. Мда-а. Это что-то невероятное, особенное. Давненько я такого не читал. Сто лет нам в издательство не попадали рукописи подобного уровня качества. Я уж думал, люди разучились писать, разучились чувствовать мир… Ан-нет, не перевелись еще на Руси… И это не может не радовать. А то ведь обычно приносят свои рассказики да стишки бессмысленные, печатайте, мол, мы – гениальны! Почитаешь, а там, ну, простите, жук-навозник воздвиг свой храм и хвалит на все лады. Но вы двое – даже не жуки, вы – бабочки. Махаоны. Такие, знаете, большие, с голубыми крыльями. Простите мне мои сравнения, в ночном безумии они вовсе неуместны, я и сам это понимаю. Скажите, Илья Алексеевич, вы с Еленой хотя бы сознаете, что создали? Нет? Я вам тогда скажу. Шедевр вы написали. Умопомрачительный текст. Я на своем веку столько романов повидал, и хорошие были, и не очень, но вот так, чтобы до трех ночи сидеть, не в силах глаза сомкнуть, пока не узнаешь, чем там все окончится, и радоваться каждому новому абзацу, как дите малое, и искренне не желать, чтобы текст когда-либо кончался – это со мною впервые. Вы, знаете, произвели впечатление, что даже и слов не подобрать. Поэтому я и решил вас ночью потревожить, ведь текст – исключительный и требует нарушения всех правил. Ваша «Война трех» произведет фурор, уверяю вас. Наше издательство готово сотрудничать с вами, как никогда и ни с кем прежде. Я в полном восхищении и преклоняюсь перед вашим талантом. Удивительно, вы и правда писали его вдвоем?
– Да, мы писали его вдвоем.
– Своя технология?
– Довольно сложная, но мы могли только так.
– Что ж, тогда еще более удивительно. И не только для меня. Ваша книга взорвет общественность, это я гарантирую как опытный редактор. Вы вернули жизнь жанру антиутопии, щедро сдобрив ее научной фантастикой, религией, философией, элементами экшена. Мало кому удается получить столь удачный коктейль, что читателю тяжело оторваться. Не кривя душой могу назвать вас двоих новыми Оруэллом и Хаксли, но уже на ступень выше. У меня к вам еще как минимум добрая сотня вопросов, но… Скажите, для написания книги вам давали консультации настоящие ученые?
– Что? Н-нет…
– Но откуда такие богатые естественно-научные познания?
– Перед созданием текста мы изучали первоисточники, – впервые подала голос Лена. – Ради правдоподобия.
– О, – спустя пару секунд отозвался Шубейко. – Елена, не так ли?
– Да, это я.
– Значит, Вы слышали все, что я говорил?
– Слышала, Алексей.
– Это замечательно. Мое почтение Вам, Елена. И восхищение.