Девушка осторожно вытащила из левой стопки увесистую книгу в твердом переплете, повертела в руках, любуясь яркой обложкой, аккуратно раскрыла, чтобы страницы едва захрустели, понюхала свежий запах краски.
– Только что из-под станка, не поверишь. Шубейко сам вылавливал.
– Иль, ты вообще понимаешь, что происходит?! – вскрикнула Лена и взмахнула книгой у него перед лицом. – Вот сюда посмотри, на обложку, сверху. Читаешь? Илья Вилин, Елена Лунева. «Bellum tres». Видишь? Веришь?!
И она запрыгала на месте, прижимая книгу к сердцу.
– И такие же точно лежат уже в книжных магазинах, Лунь. Верится, конечно, с трудом.
– То, о чем мы мечтали – сбылось…
– Я не мог и представить, что в тот день, придя ко мне домой промокшей под дождем, ты изменишь мою судьбу, Лунь. Это все благодаря тебе. Сам бы я никогда…
– Илья, ну что ты говоришь! Мы же соавторы. А значит, одинаково важны друг другу. Симбиоз, понимаешь? Обожаю своего симбионта! – восторженно проговорила Лена на повышенных тонах, затем подпрыгнула, оказалась около Ильи, не выпуская книгу из рук, и быстро поцеловала мужчину в губы.
Вилин даже не успел понять, что произошло, а девушка уже стояла у окна, подставляя книгу солнечным лучам и рассматривая детали обложки. Илья Алексеевич обожал в ней это ребячество. Чем дольше они были вместе, тем проще и задорнее вела себя с ним Лена, раскрывая свою непосредственность. В душе она была ребенком, способным радоваться и удивляться любой мелочи, делать опрометчивые поступки и плохо контролировать эмоции. Впрочем, как и он сам.
– Ты только взгляни на эту обложку! Мне не верится. Внутри все как-то… замирает. Когда понимаю, что именно я держу в руках… Вот спасибо Шубейке! Порадовал! Нет, ты все же посмотри, как постарались дизайнеры и художники… Это стоило многократных встреч и консультаций. Определенно стоило.
Обложка книги была выполнена так, чтобы привлечь внимание обывателя и одновременно выразить всю глубину и увлекательность книги. Художники подобрали самые сочные цвета и тона, безукоризненно сочетающиеся друг с другом. Буйство красок моментально бросалось в глаза, а затем, присматриваясь, можно было разобрать и рисунок, слагающийся будто бы из отдельных, не связанных друг с другом крупных и грубых мазков гуаши. На обложке была изображена планета Земля, вид из космоса. Над ярко-голубой, в белых разводах, чуть закругленной поверхностью вздымался атомный гриб алых, рыжих, бордовых и желтых тонов. Все это – на фоне холодных и черных космических глубин. Далекие созвездия молчаливо взирали на апокалипсис со своих недосягаемых вершин. Картинка, действительно, завораживала, ее хотелось рассматривать как можно дольше.
На задней обложке белым по черному красивым шрифтом была напечатана информация об авторах (с маленькими фотографиями), а также аннотация книги, которую пришлось поправить и очень сократить.
«2086 год. Малоизвестный ученый Роджер Кибер случайно совершает грандиозный прорыв в области нейрохирургии и робототехники. Нет больше смерти, нет болезней, нет боли. Мир стоит на пороге кибернизации, но только часть людей готова перейти на новую ступень развития и обрести вечную жизнь. Открытие Кибера раскололо человечество на три враждующие расы. С тех пор Великая Война не прекращается на Земле двадцать лет».
– Пойдем, Лунь, расставим наши книги на полке и будем любоваться.
– Да… идем, – чуть не плача от счастья, отозвалась девушка и снова прижала толстую яркую книгу к груди.
Как и предсказывал Шубейко, первый тираж разошелся очень споро. Информация о романе распространялась крайне быстро, он набирал популярность, как снежный ком набирает все больше снега, скатываясь с горы. Алексей Данилович гордился тем, что не ошибся, и свет увидел такое восхитительное творение двух неизвестных людей.
Впрочем, спустя некоторое время, в нарастающем ажиотаже вокруг «Bellum tres», соавторов стали узнавать на улицах. Однажды Илья и Лунь шли из универмага с покупками, даже не зная, что где-то поблизости есть книжный магазин. Они были увлечены друг другом и как всегда не замечали окружающего мира, как вдруг перед ними возникла женщина лет тридцати пяти. В руках она держала книгу и была очень взволнована. Илья и Лунь остановились, не понимая, почему им преградили путь.
– Что такое? – нахмурился Вилин.
– Простите, пожалуйста, это вы?! – женщина развернула книгу и указала пальцем на имена авторов. – Неужели это вы? Илья Вилин и Елена Лунева?! Господи!
– По всей видимости, да, – пошутил Илья Алексеевич и опустил пакеты на землю, освобождая руки.