Аплодисменты были оглушающими. Под всеобщий гул Шубейко откланялся и занял место за столом, слева. В центре сидела Лунь, с другого бока – Илья Алексеевич. Шум замолк, и сотни восторженных глаз уставились на соавторов, ожидая услышать нечто невероятное. В толпе были и взрослые люди, и молодые, и подростки; и женщины, и мужчины. Публика собралась разномастная, но их всех объединяло одно. Обожание книги, написанной Ильей и Лунью.
– Что ж, друзья, я рада приветствовать вас здесь сегодня, – подтянув к себе микрофон, заговорила Лена, боясь разочаровать публику хоть словом. Ее слушали в благоговейной тишине. Только вспышки продолжали сверкать то тут, то там. Хорошо еще, что аппаратура была исправна. Девушка старалась, чтобы ее голос не дрожал. – Для меня большая честь видеть всех вас. Я даже удивилась и не поверила сперва, что читателей может быть так много. Вы же знаете, как это бывает. Молодым авторам всегда до последнего не верится в свою известность. Я хотела бы сказать большое спасибо всем, кто пришел. Нам очень, очень приятно ваше внимание, это чистая правда.
Аплодисменты, крики. Голос Луни звучал так взволнованно, что в искренности ее эмоций и слов не приходилось сомневаться. Публика была покорена. Но тут наклонился к микрофону Илья Алексеевич, прочистил горло, и женская половина зала застыла, широко раскрыв глаза. Прежде, чем заговорить, Вилин под столом положил ладонь на колено Луни, чтобы сбить накатившее вдруг волнение.
– Я рад приветствовать всех вас, как и мой соавтор. Смею сказать, что идея провести подобную встречу, гениальная, безусловно, идея, это тоже заслуга нашего надежного друга – Алексея Даниловича. Историей, которую он рассказал, мы, пожалуй, будем начинать каждую нашу встречу с читателями, – смех, улыбки. – Ибо она того стоит. Соавторы, позабывшие о том, что их рукопись лежит в издательстве, вдруг среди ночи получают странный звонок от очень взволнованного мужчины, который никак не может сформулировать цель своего звонка… По правде говоря, и я сам добрые несколько минут не мог собраться с мыслями, – Вилин слегка ухмыльнулся, одарив публику своей добродушной улыбкой, от которой затрепетало не одно женское сердечко. – Что ж, думаю, мы можем перейти к самому главному, дорогие читатели. Задавайте нам вопросы, а мы постараемся на них ответить.
И тут началось. Вопросы посыпались как из рога изобилия. Простые читатели, журналисты, литературоведы – все спешили о чем-то спросить соавторов.
«Почему вы пишите вдвоем?»
«Как вы поняли, что должны писать в соавторстве?»
«Как вы разделяете обязанности?»
«Кто придумал сюжет книги?»
«Почему решили сделать именно такой финал?»