– Леночка, ты, значит, только не переживай.
– Господи, Леша, что такое?
– Обещай мне сильно не волноваться.
– Ты можешь просто сказать мне, в чем дело?
– Только если ты пообещаешь…
– Почему?! Ты меня злишь.
– Знаю. Потому что это очень… нестандартные новости.
– Я заметила, – буркнула Лунь, покосившись на часы.
– И я боюсь, как бы у тебя сердце не остановилось.
– Да что там такое?! Ладно! Обещаю! Не умру! Выкладывай уже!
– Не кричи. И прими наиболее спокойно то, что я собираюсь сообщить.
– Когда ты так говоришь, я волнуюсь еще больше! – злилась девушка.
– Я должен был тебя подготовить.
– Лучше бы ты сразу все сказал.
– Не хочу, чтобы тебе стало плохо. В последнее время ты психически неустойчива.
– С чем хотя бы это связано?
– С твоим мужем.
Лена поднялась в постели. Ей стало очень страшно. Сердце учащенно забилось в груди. В уме уже мелькали сцены опознания в морге… изуродованное тело Ильи лежит на кушетке, вокруг светло и воняет формалином. Лена видит изъеденное опарышами лицо и сгнившее тело когда-то самого прекрасного из мужчин. И с этим всей ей предстоит жить до самой смерти.
– Его тело обнаружили?.. – выдохнула она, избегая слова «труп».
– Да. Обнаружили.
– Где?!
– На окраине тайги, за много километров от места крушения самолета.
– Но… как он попал туда?
– Боюсь, что… пришел пешком.
– Что означает – пришел пешком?!
– Пожалуйста, не кричи. Я не уверен, что ты готова это услышать. Дело в том, что твой драгоценный супруг жив.
– ЧТО? ТЫ УВЕРЕН В ЭТОМ? – от крика Лены проснулся Степка.
– Выслушай, пожалуйста, внимательно все, что я тебе сейчас расскажу. Да, каким-то чудом Илья выжил во время катастрофы. Должно быть, он родился даже не в рубашке, а в кольчуге. Иного объяснения я не вижу. Прости, что часто отклоняюсь от темы и несу чепуху, но ты ведь меня знаешь, я волнуюсь не меньше твоего, руки у меня трясутся, как у последнего алкаша. Сейчас, сейчас все расскажу. Так вот, он выжил, но заблудился в тайге, к тому же был ранен. У него была сломана рука и несколько ребер, уж извини, я не запомнил, сколько, ну да сейчас это уже и неважно. Без воды и пищи он быстро ослаб, к тому же его контузило взрывом, и он в беспамятстве свалился в какой-то овраг, на самое дно, и лежал там без сил даже подать голос, когда слышал поблизости поисковую группу спасателей. Он уже думал, что так и умрет, но его нашел и забрал к себе какой-то лесник-отшельник. Лена, я не шучу, все это похоже на сериалы по первому каналу, но я и сам все еще не верю, прямо хоть книгу пиши, все это какой-то бред, в жизни так не бывает, извини, я продолжу. Все это время он жил у этого отшельника в землянке, его звали, постой, я помнил, кажется, Василий, и тот его лечил, выхаживал, как мог, какие-то травы, ручной волк, охота, я ничего не понял, честно! Сама у него спросишь. Когда Илья оправился и набрался сил, этот мужик показал ему на самодельной карте, как добраться до ближайшего населенного пункта в ста километрах оттуда. Илья шел туда пешком почти неделю. Встретил людей и заявил о себе, но ему почти никто не поверил. Выглядел он, сама понимаешь, как лесное чудовище. Заросший, грязный, в обносках. Его сочли за сумасшедшего бродягу и не обратили внимания на бред, который он несет. Но те, кто посочувствовал ему, поверил, привели домой. В этой глубинке о ваших книгах даже никто не слышал, так что, благо, просто милосердные люди повстречались. Когда он умылся, побрился, переоделся – его узнали какие-то приезжие, что гостили у родственников. Связи в этом поселке не было, и добрые люди согласились помочь – отвезли его в город. Там он попытался дозвониться тебе, но не смог, так как ты сменила номер. И тогда он позвонил мне. Это было минут десять назад, он поведал мне эту замечательную историю, и как только мы договорили, я сразу позвонил тебе. Вроде бы, все. Фух. Лунь, ты еще слышишь меня?
Лена молчала, приоткрыв рот, и смотрела на брата, стоящего в дверях. У нее был шок. Степа хмурился, глядя на нее.
– Слушай… п-погоди… где это находится? Как далеко от нас? Как он будет добираться домой? Он цел? Он хотя бы поел? У кого он вообще сейчас живет? Почему ты не дал ему мой новый номер? Когда он будет дома? Боже, у него ведь даже денег нет! Что же нам делать?
Шубейко нервно рассмеялся в ответ.
– Слишком много вопросов. Я и сам знаю не больше твоего. Главное – он жив. Приедет – все у него спросишь. Напишете об этом книгу.
– Что такое? – спросил Степа.
– Илья нашелся. Он жив.
– Жи-и-ив?! Как?! Правда???