-Так в дрянных телекомпаниях и бывает,- съязвил Феликс.- Один за всех и все на одного. Каждый в редакции должен заниматься своим делом, тогда будет толк. Телевидение-дело коллективное, а так- это просто кухонная самодеятельность.
Но Алиса почему-то пропустила колкие, но справедливые слова Бабочкина мимо ушей.
-Первое время трудно пришлось,-продолжала Бурцева.- Я нашла выход- стала делать сюжеты на твои темы, в том числе и космические. И в декабре записала интервью с конструктором лунной буровой установки Поликарпом Матвеевичем Миловидовым.
Феликс напрягся. Это что еще за новости, куда это Алиса клонит? А Бурцева отхлебнула пива из банки, облизала пухлые, розовые губы. Поправила пшеничную челку на несколько выпуклом лбу, потрогала пальцем маленькую родинку на
щеке, будто собиралась её стряхнуть. В прозрачных её глазах плескалось море эмоций и информации, которые она собиралась выплеснуть на Бабочкина.
- В апреле Поликарп Матвеевич мне позвонил и предложил срочно встретиться.
-Та-ак,- вырвалось у Феликса.
-Не стони, -фыркнула Алиса,- дальше тебе будет еще интереснее. Он пригласил меня в кафе у Технологического института, кажется "Комарик".
-Мотылек,-подсказал Феликс.
-Именно. Сказал, что скоро его космический корабль...
-Сойдет с орбиты,-не выдержал Феликс,- и подарил тебе осколок лунного камня. Так?
-Разумеется. Точно такой же как и тебе.
-Откуда ты знаешь?
-Дурак бы догадался по твоим воплям. Только я знаю гораздо больше, чем ты думаешь.
Алиса расстегнула красную сумочку, выложила на стол коробочку от запонок, внутри которой находился черный, блестящий осколок в виде Скандинавского полуострова, но без Финляндии.
-Не может быть,- протянул Бабочкин.- Это просто какой-то абсурд.
Он вынул из своего портфеля точно такую же коробочку с антрацитовым камушком внутри.
-Ничего не понимаю,-взъерошил волосы Феликс.- Профессор что, нас разыграл? Подожди, но ведь другой осколок ильменита находится у дочери инженера Керна, который по словам профессора, первым похитил камень из капсулы, а вторую его часть положил в карман Миловидова. Вернее, находился у Анны Петровны.
-Знаю, ты только что от неё. Ну как немолодое, но страстное тело?- Алиса посмотрела с вызовом на Бабочкина.
-Не твое дело - какое тело!
Феликс открыл свою банку, выпил половину. Только теперь он понял как хотел пить после утреннего сухого вина Анны Петровны и ее страстных объятий.
-Но как ты узнала, что я от неё?
-Глупый, от тебя до сих пор пахнет её ужасными пасленовыми духами. Была у неё после встречи с профессором. Хорошо запомнила этот чудовищный аромат. Таких тошнотворных духов больше никогда ни у кого не встречала.
-Чепуха, это не повод делать конкретные выводы. Она тебе позвонила и сказала, что я у неё.
Феликс вспомнил долгое отсутствие Керн. Если Алиса была у нее, наверняка оставила свой телефон.
-Верно,-сразу согласилась Бурцева.- Все же журналистская профессия иногда приносит пользу даже таким тугодумам как ты. Ха-ха. Не обижайся, это я любя. Ты бы хоть душ принял, Бабочкин, вижу хорошо тебя Анна Петровна помяла. Ха-ха.
На этот раз в её голосе послышалось ревнивое раздражение. Все женщины одинаковы, рассматривают мужчин, даже брошенных ими, как свою собственность.
-Не твое дело,- повторил Феликс.
-Фу, какой грубиян, совсем одичал без меня.
-Что ты думаешь о выходке профессора и куда пропал ильменит Анны Петровны?
-Не знаю,- сделалась вполне серьезной Алиса. -Вообще, я считала подарок Миловидова старческой глупостью. Ну да, решил покаяться на склоне лет, дрожит за свою репутацию. Поехала к Керн. Анна Петровна рассказала мне историю про родителей, которые поругались из-за камня, а потом умерли друг за другом.
-Тоже самое она поведала и мне. Она показала тебе свой осколок?
-Нет, сказала, что хранит его в банковской ячейке, продавать же категорически отказывалась.
-Даже за 20 тысяч долларов?
-Профессор называл сумму в тридцать пять.
-Вот как, Поликарп Матвеевич интерпретировал. Значит, ты ей предлагала 35 тысяч? А если она бы согласилась?
-Не глупи, Бабочкин. Я назвала сумму чисто умозрительно, хотела узнать ее реакцию. Но Анна Петровна сказал категорично- "нет". При этом заявила, что очень боится этого камня и возможно когда-нибудь, она отдаст мне его просто так.
-Кстати, а ты не проверяла свой камень?- спросил Феликс, взяв коробочку бывшей подруги в руки,- Один в один, как с 3D принтера. Ну, профессор.
-Да, Миловидов, мне сказал, чтобы я особо не доверяла лунному осколку, особенно в полнолуние. Ну достала я его из коробки, когда Луна была полностью круглой.
-И что? Ничего не услышала?
-Нет, конечно. А ты, разумеется, услышал.
-Да!-крикнул на всю квартиру Феликс.- Услышал! И не надо делать из меня дурака, Бурцева, как это ты делала всегда.
-Успокойся, Бабочкин, хлебни пивка. Верю тебе, верю. Что же ты услышал?
Феликс несколько секунд раздумывал-говорить Алисе про цифры и ее звонок или нет? Опять психом назовет. А-а, решил он, в ее глазах я все равно никогда не поумнею, а история вырисовывается забавная. Пусть знает всё. И рассказал про "Русское лото", и про то что голос из камня предупредил о её телефонном звонке.
-А ты не пил накануне?- спросила Алиса.- Я тебе всегда говорила, что много алкоголя тебе вредно.
И вдруг перестала ерничать:
-Кто же украл камень Анны Петровны, или, может, она врет? Ты правда спал с ней сегодня, я угадала?
Ну женщины, ухмыльнулся про себя Феликс,- никогда не отделяют личное от общественного. Весь мир для них умещается в одном флаконе.
Алиса подошла к нему, поставила банку на стол, взъерошила его колючие, непослушные волосы.
-Иди в ванну, я тебя помою.
-Что?-выкатил глаза Бабочкин, а сам подумал: "Еще одна женщина утром? Это интересно, будет с чем сравнить. А ведь Алиса не успокоится, она как агрессивная львица теперь будет доказывать, что я её собственность и только её". Почувствовал необыкновенный прилив сил, как будто и не отдал последние Анне Петровне. Послушно встал, направился в ванну. Через некоторое время к нему пришла Алиса. "Будешь знать, как изменять мне со старой бабкой",- приговаривала она, страстно лаская поцарапанное в некоторых местах соперницей, тело Феликса. Потом уже лежа в постели: "Правда, я лучше?" "Правда",- ответил сквозь дрему Бабочкин.
А утром нашел на кухне записку: " Камни лучше проверить в Геохи РАН. Скворцов Максим, научный сотрудник, тел...8495...Спасибо. Пока". Чёрт, что за манера у Алисы исчезать не объяснив причины. Зачем приходила- только ли рассказать про свой камень от Миловидова или просто для секса? С неё станется. Да нет, вероятно Бурцевой тоже интересна эта история.
Бабочкин заметил на холодильнике рядом с хлебницей Алисину коробочку с черным камушком. Доверяет ему или ей просто на всё наплевать? Путаница, просто какая-то путаница. Итак, что вырисовывается? Профессор Миловидов почти всю жизнь хранил у себя осколок лунного камня, который оказался у него в 1970 году благодаря инженеру Керну. Инженер и его супруга умерли почти сразу после того как другой осколок ильменита оказался у них. Перед этим они поругались и женщина сказала: "Пропади ты пропадом со своим камнем". "Если пропаду, сразу последуешь за мной,- ответил супруг,- одной веревочкой по жизни связаны". Случайное совпадение? Миловидов перед смертью попросил выкупить этот осколок Кернов у их дочери, якобы для того чтобы камень где-то не всплыл и не опорочил его честное имя. Камень у Анны Петровны пропал, если конечно не обманывает. Но самое главное не это, а то, что профессор, оказывается, "подарил" осколок "Луны-16" и Алисе, которая стала заниматься научной журналистикой и ему.
"Чепуха какая-то!- воскликнул Феликс на всю квартиру, пытаясь разобраться в этой путанице.- Значит, один из камней Миловидова поддельный. А может оба? Возможно, вообще инженер Керн ничего не крал из капсулы аппарата, а Миловидов всё придумал? Но для чего? Старческий маразм? Нет, камень ведь оказался у инженера Керна давно, Анна Петровна слышала разговор родителей. Может, конечно, и украденный у нее осколок был липовым. Ладно, Алиса права, для начала нужно проверить камень на его лунную принадлежность".