Остальные места предназначались для участников состязания с их дамами. Многозначительно глянув на Гарри, Перси слегка выдвинул незанятый стул, Гарри понял намек и сел рядом. И мы сели рядышком. Не успел он раскрыть рта, как Перси поведал ему радостную новость:
—Меня повысили. Я назначен личным помощником мистера Крауча и представляю его на вашем балу.
— А почему он сам не пришел? – спросил мальчик.
— Боюсь, мистер Крауч болен и болен серьезно. Ему нездоровится с самого чемпионата мира. Ничего удивительного, сильное переутомление! Да и годы не те, хотя голова все еще светлая. Великий человек! Но министерство на чемпионате мира потерпело фиаско, вдобавок его очень расстроила домовуха Винки, так, кажется, ее зовут. Мистер Крауч, конечно, ее выгнал, но остался без прислуги, а это... э-э... ему трудно, сам понимаешь, возраст. Хозяйство с ее уходом разладилось. А тут на нас свалился этот турнир, тяжелые последствия чемпионата мира, да еще эта Скитер со своим Прытко Пишущим Пером... Он, бедняга, заслужил тихое Рождество дома. Я рад, что у него есть человек, на кого можно положиться и оставить вместо себя.
-Очень странно, - заподозрила неладное я, и смерила взглядом довольного Перси.
-Очень странно, что он не замечает, что его мистер Крауч называет Тизли, - тихо сказал мне с Чжоу Гарри и хмыкнул.
Отливающие золотом тарелки, перед которыми лежали меню, все еще были пустые. Дамблдор, однако, внимательно изучал список блюд, после чего заказал, глядя в свою тарелку: «Свиные отбивные!» И на тарелке тотчас явились с пылу с жару котлеты. Тут все сразу смекнули, что делать, взяли меню, и золотые тарелки наполнились едой.
Народ оценил новшество, и стали активно заказывать еду. Гермиона разговорилась с Крамом. Парень явно пытался понравиться и ухаживал за девушкой.
— У нас тоже есть дворец, — говорил Крам, — не такой большой и комфортабельный, как ваш, всего четыре этажа. И очаги мы топим только для колдовства. Но территория наша больше и красивей, правда, зимой день совсем короткий, а ночь длинная, мало времени любоваться. Зато летом мы долго летаем над озерам и горами...
— Эй, Виктор, — рассмеялся Каркаров, но глаза его оставались холодные и пустые, — смотри не скажи чего-нибудь лишнего, как бы твоя очаровательная собеседница не нашла к нам дорогу.
Дамблдор улыбнулся, и в глазах у него запрыгали искорки смеха.
—У тебя, Игорь, все тайны да тайны, - директор как-то многозначно посмотрел на меня. - Можно подумать, ты не любишь гостей.
— Мы все, Дамблдор, печемся о своих владениях. — Каркаров оскалил желтые зубы. — И ревностно оберегаем вверенные нам очаги знаний. Мы по праву гордимся, что никто, кроме нас, не знает все их секреты, и мы бдительно храним их. Разве не так?
—А я, Игорь, не стал бы утверждать, что знаю все секреты Хогвартса, — добродушно ответил Дамблдор. — Не далее как сегодня утром отправился я в туалет, свернул не туда, и очутился в прелестной, совершенно незнакомой комнате с превосходной коллекцией ночных горшков. Позже я вернулся получше осмотреть ее, а комнатка-то исчезла. Я, конечно, все равно ее отыщу. Возможно, она доступна только в полшестого утра, а может, когда месяц в фазе одна четверть или когда слишком полный мочевой пузырь.
Гарри прыснул в тарелку с гуляшом. Перси нахмурился, а Дамблдор чуть заметно подмигнул. Я аккуратно положила вилку, оторвавшись от котлеток и вздохнула. Он издевается…
-Что-то не так? – спросил у меня Седрик.
-Все отлично, - я взялась за бокал и отпила сока.
Тем временем Флер Делакур, изящно повернув голову в сторону своего кавалера, в пух, и прах разносила убранство замка.
— П'госто убожество!! — обвела она взглядом искрящиеся инеем стены Большого зала: как и все французы, она немного картавила. — У нас во дво'гце Т'гапезную ук'га-шают ледяные скульпту'гы. Они не тают и пе'геливаются всеми цветами 'адуги. А какая у нас еда! А хо'г лесных нимф! Мы едим, а они поют. И в холлах никаких ужасных 'ыца'-гей без головы.
Роджер Дэвис глядел на прекрасную Флер затуманенным взором. Восхищение его было так велико, что он вряд ли ее слышал, пронося вилку мимо рта.
-М-да, культура и вежливость у тебя, Флер, так из ушей и лезет, - не выдержала я. – Логично, что школа из другой страны будет выглядеть далеко не копией вашей школы. Зачем тогда ты сюда приехала? Зачем участвовала в отборе? Ешь тут и пьешь? Сидишь за одним столом с директором и обливаешь грязью его замок? Таким образом, ты прямым текстом оскорбляешь Дамблдора и топчешь грязными ногами его гостеприимство. По какому праву? Ты считаешь себя выше его? Как смогла стать чемпионкой та, у которой ума с горошинку?