-Как? Мой дорогой друг, - лениво спросил Геллерт. – Вот так некрасиво подставляться? А вы подумали о судьбе доверенного вам ребенка? Нет? Вот что я скажу. Неважно как вы проиграли. Самое главное остаться в живых и сделать выводы о своих ошибках. Темный лорд великодушно дает вам шанс, и исполнить заветное желание. Шанс обрести себя и однажды сразиться с ним еще раз. И это не обязательно на поле боя лицом к лицу в сиянии волшебных палочек. Заметьте! Он и не думает пытать вас и ломать волю. Он относится с уважением, так почему вы пренебрегаете этим?
-Спасибо, Геллерт, - мрачно говорю я, и всучиваю крысу Сириусу. Он машинально сжимает бедного Питера. – Я бы лучше не сказал, - он улыбнулся и сделал поклон. Он мне явно мстит.
Через полчаса мы летели в машине над серыми тучами. Сириус все-таки сделал свой выбор. Волк в капкане отгрызает себе лапу. Но я не думал, что он поступит еще хуже…эх, Питер, Питер. Надеюсь, мальчишка Поттер никогда про все это дерьмо не узнает. Разочаровываться в близких людях – это не то, что ему сейчас нужно.
-Как необычен этот мир, - говорит Геллерт, и опять начинает меня бесить. – Ведь совсем недавно мы летали в каретах запряженными фестралами.
-Многие так и делают. Правда, это запрещено. Маглы же увидят, - говорю я.
-Да. Но кого и когда это останавливало? Мир и правда, сильно поменялся.
-У волшебников не особо.
-И у них тоже поменялся. Тебе может это и не заметно, а мне очень даже. Я ведь гулял по Косому переулку и на других торговых улицах для волшебников. Антураж остался тот же. Но люди поменялись. Их души… как бы утратили львиную долю авантюризма, ощущения волшебства, стремления… к приключениям. Раньше каждый уважающий себя подросток после школы отправлялся в кругосветное путешествие. А теперь что? Желание стать прихвастнем министерства?
-Я понимаю, что тебя тянет на лирику. Но давай не мне в уши?
-Хочешь по делу? Хорошо. Я знаю, как помочь твоей компании. Я более-менее пришел в себя, а потому готов к подвигам на благо революции. Первым делом я отправлюсь в Соединенные Штаты Америки. Посмотрю, что там осталось от моих связей и соберу информацию. В идеале захвачу власть в местном министерстве. После этого возможно мы и сможем побороться и расширить дальше наше влияние. Но ко всему прочему, я хочу, чтобы ты отпустил со мной Ариану.
-Ах, ты жук, - восхитился я. – Ариану я не отдам.
-Ну, согласись, ей будет безопасней быть не на передовой. Я обеспечу ей должную безопасность.
-Безопасность и в Штатах? – я скептически хмыкнул.
-Уж лучше, чем на этой земле. Мы уже заключили с тобой договор. Я помогу, чем смогу. Но не буду горевать, если ты проиграешь. А еще я решил не отступать и не сдаваться. Я хочу жить и желательно долго и счастливо. Потому предупреждаю сразу. Как начнется замес я не стану прикрывать собой твою тушку.
-Я в курсе, - кивнул я.
-Так же, мне нужны гарантии от моего давнего друга, который скоро сильно занервничает.
-Я понимаю. Но Ариана не чемодан.
-Как мило и как цинично одновременно. Господи… и это темный лорд? Ты ведь поставил на нее метку, не так ли? Она твоя и я не оспариваю твое право первого на шантаж. Так почему отказываешь в такой маленькой услуге?
Я все равно отказал, а ему пришлось отступить. Меня немного смущало его желание, а потом и взгляды самой Арианы на Геллерта.
Она его вполне себе помнила по небольшому прошлому. Не воспринимала его каким-то плохим, страшным антагонистом. Даже помогала ему прийти в себя после столь долгого заключения в башне. А он делился с ней магической наукой. Они часто засиживались в секретной секции библиотеке с запрещенными темными книгами. Ему явно доставляло удовольствие “портить” девушку.
Возможно, у меня и проскакивала мысль сделать Альбусу больнее, но тут же тухла. У меня не было в этом задачи. Причем, никогда не было. Я просто боялся его как сильного мага, причем иррационально, не логично. Теперь ситуация поменялась. Кстати, интересно как там Луна? Вроде как сегодня над ней собрались поиздеваться и заставить участвовать в чемпионате. Конечно, там смотреть будет особо не на что, но надо бы заглянуть на огонек.
***
Русалка на картине в ванной старост высоко над головой подняла его «Молнию» и хихикала, а Гарри скакал как пробка в мыльных пузырях под ее утесом.
— Ну, достань! Ну, допрыгни! — смеялась с издевкой русалка.
— Не могу, — захлебываясь, кричал Гарри и пытался схватить метлу. — Отдай, ну отдай! Русалка ткнула его в бок древком метлы и захохотала. — Больно же! Отстань! Ай...
— Гарри Поттер должен проснуться.
— Не толкайся...
—Добби должен разбудить Гарри Поттера, сэр. Гарри Поттер должен проснуться. - Гарри открыл глаза. Он лежал головой на раскрытой книге под названием «Волшебная палочка — лучший помощник», уснул в библиотеке. Капюшон мантии-невидимки съехал с головы. Мальчик поднял голову и, щурясь от яркого дневного света, поправил очки.