Пробирающий до костей ветер разбудил меня. Я дрожу, понимая, что отключилась прямо на пляже.
— Блин, — шепчу я.
Я тянусь за лежащим рядом телефоном — осталась половина заряда. На часах половина восьмого утра, я осматриваюсь по сторонам, замечая, что на пляже ни души.
Я собираюсь потянуться, но тут же останавливаюсь. Руки двигаются, как и обычно, но вот ногами пошевелить не получается.
Смотрю вниз и не верю тому, что вижу. Наверное, я всё ещё сплю, потому что чёртова картина перед моими глазами просто не может быть настоящей. Я резко закрываю глаза, затем медленно открываю их вновь. Но нет, он по-прежнему на месте, переливается под солнечными лучами. Я слетела с катушек, это точно.
— Да какого дьявола? — кричу я, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что всё ещё одна.
Я дотрагиваюсь до того места, где когда-то были мои ноги, и чувствую под рукой длинный, покрытый чешуёй плавник, идущий от моей талии.
— Да я же грёбаная русалка… Грёбаная русалка… — бормочу, подчёркивая последнее слово.
Я просто сама себе не верю. В шоке тру глаза тыльной стороной ладони.
Как такое может быть? Наверное, кто-то вчера услышал, как я загадывала желание и решил сыграть со мной идиотскую шутку. Это жестоко.
— То, кто это сделал, за это заплатит! — вскрикиваю я в безуспешной попытке стащить с себя самодельный хвост.
Но бесполезно, он не снимается.
— Класс, и что теперь? Так и буду здесь торчать? — хнычу я, в отчаянии всплеснув руками.
Я пытаюсь подняться, но без ног ничего не выходит. Кажется, я их чувствую где-то под серебристо-зелёным плавником, появившимся вместо ног.
Пока я при помощи рук переворачивала себя, животная жажда солёной воды океана вдруг захватывает моё сознание. Я добираюсь до воды, но перед погружением делаю глубокий вдох.
Повернув своё тело так, чтобы в воде сначала оказался хвост, и как только его окатывает вода, я просто мечтаю, чтобы её свежесть окутала всё тело. И, не раздумывая, ныряю под воду.
Задерживаю дыхание, но что-то мне подсказывает, что больше я в этом не нуждаюсь. Набравшись смелости и положившись на инстинкты, я делаю вдох носом. Удивительно, но вода не попала в лёгкие. Я спокойно дышу под водой и никак не могу отделаться от мысли, что мне всё это снится.
Как вообще это может быть на самом деле? Это просто невозможно… или нет?
Всё такое настоящее. С другой стороны, сны бывают и такими.
Мои руки и плавник двигаются в едином ритме, словно я была рождена с этим умением. Я приостанавливаюсь, понимая, что далеко уплыла. Поднимаюсь на поверхность, смотрю на берег, но тот уже превратился в крохотную точку. Передёргиваю плечами и ныряю обратно.
Сейчас мне всё безразлично. Всё равно, что я покинула знакомый мне мир. Всё равно, что я уплываю дальше и дальше от берега.
Будто объевшись сладостями, я плыву на невиданной скорости. Быстрее, чем когда-либо. Я рассматриваю подводный пейзаж, и изумительные цвета вокруг стоят внимания. Голубые, зелёные, жёлтые, оранжевые и красные — все они перемешиваются между собой, производя эффект буйства красок. Ни одна фотография или фильм не передают такого ощущения. Я и раньше множество раз плавала под водой, но ни разу так далеко и так глубоко.
Радужные коралловые рифы и большое количество рыб, напоминающих тех, что я видела в мультфильме «В поисках Немо», гармонично плывут вокруг. Рыбы-клоуны, синие хирурги, занклы, рыбы-собаки, даже пара морских черепах — все танцуют под звуки своего родного мира. И так они прекрасны, что сердце замирает в восторге от цветов и узоров.
Чуть позже я продолжаю своё путешествие. Завидев груду камней, плыву рассмотреть её поближе. Оказывается, это грот, окружённый многочисленными разноцветными анемонами. Они такие удивительные и ещё — светятся! Но я знаю, что трогать их не стоит. Я видела миллионы морских программ, где рассказывали, что некоторые могут быть ядовиты.
Я медленно двигаюсь дальше, вдруг чувствуя себя бесстрашнее, чем когда-либо. Заплываю внутрь грота, и меня пронизывает страх. Здесь темно, и только наверху справа есть отверстие, через которое проникает солнечный свет. Напряжённо оглядываюсь по сторонам, понимая, что опасность может прийти откуда угодно. В гроте может прятаться как крупная рыба, так и целая акула.
Никого не обнаружив, я продвигаюсь дальше. Меня привлекает мерцающий свет в глубине грота, и я с радостью вижу, что это ручное зеркало в золотой оправе. Подплыв к нему, я беру его в руки.
То, что представилось моему взору, бесконечно удивляет. Мои длинные струящиеся золотые волосы превратились в длинные тяжёлые синие локоны.