- Наверно, рыболов потерял блесну, - задумчиво предположила она. Затем уныло хохотнула и проворчала: - Скорее всего, крышка от бутылки. И почему это люди не хотят быть более аккуратными и разбрасывают повсюду свой хлам? Разве наша планета недостаточно еще загажена? И разве экология сегодня не притча во языцех нашей нации?
Нахмурившись, Ари решила достать жестянку. Прозрачность струй давала обманчивое представление о глубине потока. Руки ее погрузились гораздо глубже ожидаемого, и прежде чем пальцы достигли блестящего предмета, свесившиеся рукава рубашки изрядно намокли.
- Ну, замечательно! - проворчала она и разжала руку, ее раздражение вмиг иссякло. Там, на ладони, лежал медальон с изображением дракона на серебряной цепочке, его рубиновые глаза сияли ярким, жутким красным свечением. И хотя она определенно не была специалистом по металлам, медальон показался ей изготовленным из серебра. На другой стороне вещицы оттиснуто несколько кругов, один в другом и какие-то символы. Взяв медальон за цепочку и подняв повыше, она с любопытством изучала его, как вдруг он начал медленно поворачиваться. Медальон заметно убыстрял вращение, перехватывая блуждающие солнечные лики и ослепляя ее ими. Оно походило на магический шар гипнотизера, втягивающий в себя свет и взгляды зрителей. Обворожительно. Усыпляюще.
И хотя Ари осознавала эффект, производимый на нее кружением странного медальона, остановить его она почему-то не решилась. Ослепленная сверкающей вещицей, она почувствовала головокружение, и всмотревшись повнимательнее, заметила, что выгравированные круги свиваются в спираль, то расходясь, то приближаясь к центру напоминая сливающиеся друг с другом узоры на детской юле. Сначала спиральный узор, затем отражение дракона. Спираль - отражение. Повторенные многократно, со всевозрастающей скоростью, они соединились в одно - эти круги и дракон, пойманное в ловушку яркого водоворота и становящееся с каждым поворотом все меньше, все отдаленнее. Меньше… дальше… быстрее… Мир разлетелся, рассыпаясь на хрупкие частички вокруг нее, пока не исчезли и они. Ее поглотил развернувшийся ужас. Она падала…
И упала в нечто похожее на пещеру. Кап - кап. О каменный пол бились капли воды. Ее глаза невероятно расширились, когда она осмотрелась вокруг. Надев на себя медальон, Арина огляделась, поежилась от пещерного холода и поторопилась найти выход. Что удивительно, она ничего себе не ушибла и не расшибла. Девушка на секунду озадачилась, но, кажется, она нашла один единственный выход из пещеры. Потолок сужался и опускался все ниже, пока она не была вынуждена опуститься на колени. Она не знала, как долго ползла. Минуты? Часы? Она знала только одно - ей нужно было найти ровную, сухую поверхность, где можно вздремнуть. Постепенно впереди начала проявляться полоса света. Приглушенный луч, исходивший с угла, будто манил своим пальчиком. Она поползла в том направлении.
И нашла рай.
Вдох. Выдох. С облегчением она переводила дыхание. Вдох. Выдох. Когда в ее голове прояснилось, она приоткрыла свои веки. Дымка тумана окропила росой неподвижные розы у небольшого озера, тянувшиеся вдоль бережка светлыми жилами мерцающего плюща, как будто он полностью состоял из волшебного порошка феи. Потрясающее зрелище.
- Пожалуйста, пусть это будет сон, и я проснусь в любой момент. Я обещаю, что больше никогда не буду ни на что жаловаться. Я буду всегда всем довольна.
Если боги и услышали ее, то они даже не почесались.
«Я должна придумать, как выбраться отсюда». Да, она хотела приключений, но не таким образом. Не так.
Живот снова скрутило от страха. Через какое-то время, когда Ари выровняла дыхание и успокоилась, то окинув себя взглядом – ужаснулась. Она вся была в грязи.
Около часа Арина Лунаева сидела на камне и наблюдала за озером, вдруг какое-нибудь животное выйдет на берег или высунет свою голову? На живое существо человеческого рода она даже не рассчитывала. Ей хотелось безумно ополоснуться и простирать одежду.
Вокруг все было спокойно, и она начала кидать камни в воду - ну мало ли кого там на дне побеспокоит. Но озеро было спокойным, как и мысли Ари, потому что она не находила никакого объяснения, как она здесь оказалась. Она настолько была разбита, подавлена и устала, что просто не способна была здраво соображать, даже чувство страха ее покинуло.
Арина устало скинула одежду и вошла в чистое зеркальное озеро.