Петляя между деревьев, они углубились в чащу. Листочки только начали появляться на ветках и сквозь них прорывались лунные лучи, лаская своими прикосновениями мягкую шерсть своих детей. Лана поймала носом запах добычи и замерла, ее примеру последовали и дети. Косуля была близко, всего в сотне метров к северу. Лана повернула морду к сыну, тот тоже почуял добычу и теперь озирался по сторонам, расчетливым взглядом осматривая округу. Шифтеры в звериной шкуре обладали особым даром, некоторые члены стаи, особенно близкие родственники, могли обмениваться мыслеобразами. Это было подобием телепатии, только посылались не слова, а скорее картинки и чувства, связанные с ними.
Стоило Лане послать Ники свой план охоты, как тот ответил ей, подтверждая намерения. Лана повернулась к Вики и коротко приказала следовать за ней. Ник же углубился в чащу чуть сбоку, заходя жертве в тыл. Так, крадучись, они подобрались к самому краю небольшой поляны. По ту сторону ее, на фоне деревьев отчетливо угадывался изящный силуэт косули. Животное уже было не молодое, но человеческая сторона Ланы не могла ни оценить красоту этого существа.
Крадучись они с Вики начали подбираться ближе, двигаясь вдоль границы деревьев. Косуля пока их не заметила и спокойно щипала молодую травку. Оставалось всего пару метров и все мышцы в теле Ланы начали сжиматься словно пружина, готовые к броску. В горле начал клокотать заготовленный рык, а внутри все ликовало в нетерпении. Ещё шаг…
В чаще, там, где должен был подстерегать жертву Ник, послышался внезапный треск и рычание. Не успела Лана среагировать, как на поляну выкатились, спугивая косулю, два волка, вцепившихся друг в друга. В одном, черном, Лана сразу признала сына и бросилась на помощь. Второй волк был значительно больше Ники, с бурой шерстью. Лана была всего в шаге от дерущихся, как внезапно ее сбило с ног. Второй волк налетел без предупреждения, клыки вонзились в загривок, не давая Лане даже шанса отскочить. Подминая под себя, здоровый хищник принялся мотать головой, словно пытался выдрать кусок мяса со спины волчицы.
Лана взвыла, пытаясь освободиться. Извиваясь, она попыталась достать пастью до врага, но челюсти шифтера держали крепко, а боль сковывала движения. Тут она почувствовала, как волк над ней содрогнулся и из последних сил рванула прочь, откатываясь в сторону и оставляя клок своей плоти в зубах противника. Немного оправившись и повернув голову в сторону волка, Лана ужаснулась. Ее маленькая девочка вцепилась тому в спину и ели держалась пока волк пытался скинуть ее с себя. Затем зверь оттолкнулся и перекувырнувшись, принялся кататься на спине, давя своей тушей Вики. Та издала визг боли. Лана собрала последние силы в кулак и выбрав момент кинулась на обидчика метясь в шею. Челюсти сомкнулись на незащищенном горле. Во рту разлился сладковатый вкус крови, а над ухом послышалось хрипение. Хищник внутри потребовал вырвать ублюдку горло, разодрать, убить. Резкий страх заставил ее разомкнуть челюсти, выпуская волка. Тот с сипением отполз в сторону. Лана оскалилась, обходя хищника и подбираясь к дочери. Та была потрепанный и перепуганная, но серьезных ран было не видно. Лана издала грозный рык и подавшись вперёд клацнула зубами, предупреждая. Волк и сам не торопился нападать, из пасти струйкой стекала кровь, а шерсть на груди и шее слиплась. Лана краем глаза, стараясь не упустить из поля зрения противника, нашла сына. Ники держался хорошо, хотя черная лоснящаяся шерсть была вся всклокоченная и то тут, то там виднелись темные пятна. Но и его противник выглядел не лучше. Они то вцеплялись друг друга, то снова отскакивали в стороны рыча и готовясь к новому нападению.
Внезапно враг Ники застыл, поднимая морду кверху и принюхиваясь. Затем отрывисто рыкнув он развернулся и бросился в чащу. Второй не мешкая устремился за ним. Лана сразу же подбежала к сыну и принялась обнюхивать, ища раны. Ники недовольно заворчал, толкая мать в сторону сестры и не сводя глаз с кромки леса. Что-то все еще беспокоило его. Лана поддавшись внезапному порыву подняла нос к ветру и замерла. Дрожь прошла волной по телу. В воздухе в той стороне, куда убежали волки отчетливо угадывался запах людей, обычных людей. И среди них тот запах, который Лана не могла перепутать ни с чьим. Грег!