— Agua![19] — он сказал, глядя на нее. Вид человеческого лица заставил его осознать, насколько мучительна жажда. «Agua! Agua!» Старое лицо исчезло. Скалл почувствовал трепет надежды. По крайней мере один человек знал, где он, и что он все еще жив. У старухи не было никакого основания помогать ему, она, вероятно, сама умирала. Но она там была, а люди непредсказуемы. Она могла бы помочь ему.
39
Над ним старая Хитла ползла по лагерю.
Она была рада, что люди ушли. Теперь лагерь принадлежал ей. Она провела день в поисках вещей, которые люди потеряли во время отъезда. Люди были так небрежны. Они оставили вещи, которые считали бесполезными. Но старая Хитла знала, что всеми вещами можно воспользоваться, если ты достаточно мудр и умеешь ими пользоваться. За несколько часов осмотра она нашла пулю, несколько гвоздей, старую рубашку и изготовленную из сыромятной кожи веревку.
Эти вещи были сокровищами для Хитлы. С каждой находкой она нетерпеливо ковыляла назад к своему дереву и укладывала свое сокровище на одеяло.
За годы, проведенные в лагере Аумадо, Хитла проявляла осторожность и никогда не называла ему свое имя. Она знала, что он немедленно убил бы ее, если бы узнал, что ее зовут Хитла, и что она была дочерью Ти-лан, великой курандеры, знавшей его в его молодые годы на юге. Ее мать настояла, чтобы она приняла имя «Хитла», потому что оно защитило бы ее от Аумадо. Ее мать рассказала ей, что когда Аумадо был младенцем, старейшины вложили отравленный лист ему под язык и отправили его в мир, чтобы творить зло. Хотя Аумадо и не знал об этом, он и Хитла родились в одно и то же время в тот же самый день, и их матери были сестрами. Таким образом, их судьбы были навсегда соединены. Они также и умрут в одно и то же время в тот же самый день — убив Хитлу, Аумадо убьет самого себя.
Но Ти-лан, ее мать, отправляя Хитлу, предупредила, что та никогда не должна называть Аумадо свое настоящее имя или обстоятельства своего рождения. Если Аумадо узнает, он попытается бросить вызов своей судьбе, жестоко казнив Хитлу. Он нес наследие отравленного листа и в результате творил много зла.
Несколько лет назад Хитла решила, что Аумадо узнал ее. Он редко ездил верхом, но все же однажды без всякой причины Аумадо сел верхом на сильную лошадь и проехал прямо по ней, повредив ей спину так, что она никогда после этого не могла разогнуться. Он никому не объяснял причину своего поступка.
Он просто проехал по ней и оставил ее лежать в пыли. Затем он спешился и никогда вновь не садился на лошадь. Он также запретил людям помогать ей. Хитла отползла подальше на четвереньках и нашла корни и листья, которые облегчили ее боль.
В лагере Хитла была известна как Мануэла. Поскольку все поняли, что Аумадо относится к ней недоброжелательно, у нее осталось немного друзей. Иногда пьяные вакейро, мужчины столь неразборчивые, что могли попользоваться любой женщиной, или даже кобылой или коровой, приходили к ней ночью и щупали ее. Она была маленькой и темной, но очень красивой. Вакейро видели остатки ее красоты и щупали ее, даже понимая, что ее время как женщины прошло.
Всего пара других старушек в деревне разговаривали с нею. Они были слишком стары, чтобы бояться Аумадо и его гнева. Одной из подруг Хитлы была маленькая белая кошка. Маленькая кошка выросла и стала ее охотником. Она приносила ей самых жирных крыс и даже, время от времени, молодого кролика, деликатес, который Хитла готовила в своем горшке, заправляя хорошими специями. Кошка была другом Хитлы. Она спала ночью рядом с ее головой, и ее мысли переходили в мозг Хитлы.
Кошка хотела, чтобы Хитла покинула лагерь и ушла в соседнюю деревню. Но Хитла боялась уходить.
Она ходила так медленно, что потребовалось бы много дней, чтобы достигнуть деревни. Как только Аумадо узнал бы, что она ушла, он мог послать своих бандитов для поимки и посадить ее на заостренное дерево. Таково было наказание для тех, кто уходил без разрешения.
Несколько недель спустя ее кошка ушла на охоту и больше никогда не возвращалась. Намного позже одна женщина сказала ей, что Аумадо поймал ее и отдал большой гремучей змее, которую держал в пещере. Хитла так и не узнала, правда ли это.
Несмотря на ее старость, многие женщины в лагере ревновали к ней из-за ее великой красоты. Иногда ночью Хитла чувствовала, что кошка пыталась послать свои мысли в ее мозг, но ее мысли не были ясны.
Другая женщина сказала ей, что история об огромной гремучей змее – вздор. Около лагеря жила старая пума. Пума, вероятно, и съела ее кошку.
Хитла подумала, что этой старухе, Синче, просто хотелось посплетничать. Как и всем остальным в лагере, Синче было любопытно узнать о Хитле и Аумадо. Они хотели знать, за что Черный Вакейро так ненавидел Хитлу, и почему, если ненавидел ее, то просто не убил ее. Никто из них не знал о сестрах или отравленном листе, они не знали также подлинную причину ненависти Аумадо, а она была проста. Однажды в молодости Аумадо попытался прийти к ней как мужчина, и она воткнула зеленый шип в его член. Она использовала шип для шитья и просто воткнула его в Аумадо, потому что не хотела быть с ним.
Зеленый шип был ядовит, и яд попал в член Аумадо. У него было несколько жен, но ни одна из них не была счастлива. Об этом много рассказывали, но Хитла не знала, верить ли этому. Она просто знала, что Аумадо ненавидел ее так сильно, что переехал лошадью.
Теперь, к ее удивлению, Аумадо покинул лагерь. Он не сказал никому, что он уходит. Было много предположений, но никто не знал в действительности, почему Аумадо так поступил. В течение дня все остальные люди также покинули лагерь.
Никто не предложил Хитле уйти с ними. Они просто оставили ее на одеяле. Женщины особенно стремились бросить ее. Им не нравились остатки былой красоты на лице Хитлы.
Хитла спала и видела сон о Попугае, когда Аумадо сбросил белого человека в яму. Когда она проснулась, она слышала белого, говорящего с самим собой, и знала, что он все еще жив.
Белый человек выжил у Аумадо в плену в течение многих недель. Его дух был силен. Он мог все еще найти способ, как выбраться из ямы. Она не удержалась, чтобы взглянуть на него в яме, и в этот момент он попросил у нее воды.
Вокруг лагеря валялось три или четыре кувшина, их владельцы оставили их с небрежной поспешностью.
Хитла взяла один из кувшинов и наполнила его водой из ручья. Затем она перерыла свои сокровища, пока не нашла достаточно сыромятных ремней и связала длинную веревку, которой хватило бы, чтобы опустить воду белому человеку. Ее радовала возможность помочь пленнику в яме, но когда она опустила воду и посмотрела на мужчину, то поняла, что будет нелегко спасти его — он был очень слаб. Он уже собрался сдаваться, этот человек, но Хитла надеялась, что немного прохладной воды и немного еды поднимут его дух, поддержат его силы.
Хитле потребовалось длительное время, чтобы добыть воду, так как она двигалась медленно, и она была осторожна, когда опускала горшок в яму. Когда белый человек встал, чтобы взять кувшин, Хитла увидела, что одна из его лодыжек опухла. Он не мог безболезненно поставить ногу на землю, и это усложняло его спасение. Было трудно выбраться из ямы с такой воспаленной лодыжкой.
Хитла решила взять свое одеяло и пойти на небольшое маисовое поле у ручья. Початки были молодые, но это была единственная пища вблизи от лагеря, которую она могла принести ему. Она хотела сложить часть мягких початков на свое одеяло и подтащить его к яме, так, чтобы у человека была какая-то еда. Ей, возможно, осталось жить совсем немного, и тогда белый человек умрет от голода.
— Gracias, gracias[20], — сказал Скалл, когда кувшин с водой благополучно очутился в его руках. Он пил воду маленькими глотками, пару капель за раз, чтобы смягчить свой распухший язык. Его язык был столь плотным, что он едва мог произнести слова благодарности.
Это хорошо, что Скалл так экономит воду, подумала Хитла. Он дисциплинированный. Если бы она смогла дать ему немного зерна, его дух мог бы возродиться.
Этой ночью Хитла внимательно прислушивалась к голосам животных вокруг лагеря. Она хотела бодрствовать на случай, если Аумадо вернется.