Тихое Дерево был удивлено приглашением Бизоньего Горба. Бизоний Горб никогда прежде не предлагал поохотиться вместе с ним. Теперь он предлагает отправиться вдвоем в Мексику, чтобы увидеть ягуара. Тихое Дерево немедленно подумал, что Бизоний Горб решил убить его. Вероятно, Бизоний Горб знал, что Тихое Дерево убил бы его, если бы когда-нибудь получил возможность всадить копье в его большой горб. Но Бизоний Горб был осторожен: он никогда не спал в присутствии Тихого Дерева, и редко даже на мгновение поворачивался к нему спиной. Тихое Дерево знал, что Бизоний Горб в действительности не любил и не уважал его. Даже сейчас Бизоний Горб смотрел сквозь прикрытые веки, слегка улыбаясь. Бизоний Горб насмехался над ним, только делал это вежливо, с достаточным соблюдением церемоний и обычаев. Тихое Дерево не мог ответить на насмешку, не показавшись более обидчивым, чем это пристало великому вождю.
Тихое Дерево знал, что он не поедет в Мексику с Бизоньим Горбом. Это было бы смертельной ошибкой. Он даже пожалел, что рассказал Бизоньему Горбу историю о ягуаре. В очередной раз его собственный язык принес ему неприятности.
Быстро обдумав, Тихое Дерево привел несколько причин, почему ему нецелесообразно именно сейчас уезжать в длительное путешествие. Скоро нужно будет охотиться на бизонов, а их мало. Кроме того, одна из его жен умирала, и он не хотел покидать ее.
Бизоний Горб сам только что потерял Волосы На Губе. Он знал, как это важно оставаться с ценимой женой, когда та умирает.
Бизоний Горб притворился удивленным, когда Тихое Дерево начал искать причины, чтобы не ехать с ним в Мексику.
— А я думал, что ты хочешь увидеть ягуара, — сказал он и быстро сменил тему разговора.
Конечно, он и сам не хотел, чтобы Тихое Дерево поехал с ним, но было приятно поставить его в неловкое положение и заставить солгать.
Позднее, когда Тихое Дерево покинул лагерь, Бизоний Горб отправился на поиски Пинающего Волка. Великий конокрад находился в плохом расположении духа начиная с тех пор, как потерял своего друга Три Птицы. Пинающий Волк все лето почти не покидал лагерь, выходя только время от времени на охоту. Он не увел ни одной лошади с момента кражи Бизоньего Коня. Хотя его зрение улучшилось, он все еще иногда жаловался, что видит два предмета там, где есть только один.
Пинающий Волк часто вызывал раздражение у Бизоньего Горба, но никто не мог отрицать, что он был хорошим конокрадом. Осенью разумно было бы снова совершить набег, нагнав побольше страха на техасцев, но Бизоний Горб внезапно испытал желание отправиться в путешествие. Он хотел поехать куда-нибудь, и возможность увидеть ягуара была не самым плохим вариантом. Даже если ягуара там больше и нет, то было бы неплохо просто поехать в Мексику. Если Аумадо ушел, то стоило бы совершить набег на некоторые деревни около Сьерра-Пердида.
Он обнаружил Пинающего Волка недалеко от его палатки, сидящего в одиночестве и наблюдающего, как резвятся несколько молодых лошадей.
Две его жены, обе крупные, крепкие женщины, не отличающиеся терпением, сушили оленину.
Пинающий Волк плел веревку из сыромятной кожи.
Сыромятная кожа появилась благодаря трем коровам, худым коровам, которых Пинающий Волк встретил на Льяно, убил и содрал с них шкуру. Он хорошо умел плести веревки и путы из сыромятной кожи.
— Я слышал о ягуаре. Я думаю, что нам надо поехать и попытаться убить его, — сказал Бизоний Горб. — Если мы убьем такого зверя, то это может улучшить твое зрение.
Пинающий Волк готов был разозлиться на Бизоньего Горба. Но последнее замечание застало его врасплох. Он посмотрел на Бизоньего Горба с благодарностью. Они были хорошими друзьями в юные годы, но, повзрослев, стали соперниками и с раздражением относились друг к другу.
— Мое зрение все еще подводит меня, — признался Пинающий Волк. — Если бы мы смогли убить ягуара, то это помогло бы мне.
— Тогда поехали со мной, — предложил Бизоний Горб. — Я хочу уехать прямо сейчас, прежде чем женщины попытаются помешать нам.
Пинающий Волк улыбнулся.
— А где этот ягуар? – спросил он.
— В Мексике, — ответил Бизоний Горб. – Он живет недалеко от того места, куда ты отвел Бизоньего Коня.
— Тихое Дерево рассказывал мне об этом, — сказал Пинающий Волк. — Он лгун, ты же знаешь. Он выдумывает истории и заявляет, что слышал их от апачей, но он никогда не убивает этих апачей, что и надо делать.
— Я это все знаю, — уверил его Бизоний Горб. – Поехали в любом случае. Если не найдем ягуара, то можем увести несколько лошадей на обратном пути.
Пинающий Волк немедленно встал и свернул свою сыромятную веревку. Он выглядел так, как будто собрался бросить плетение.
— Если ягуар живет в старом лагере Аумадо, как утверждает Тихое Дерево, то где же Аумадо? — спросил он.
— Говорят, что ушел, — ответил Бизоний Горб.
— Ты веришь этому? — спросил Пинающий Волк.
— Не знаю, — признался Бизоний Горб. — Он мог уйти, а может ждать нас.
— Я пойду с тобой, — сказал Пинающий Волк. — Я хочу увидеть ягуара и я хочу узнать, что произошло с Тремя Птицами.
— Как ты узнаешь это, ведь он ушел с тобой зимой, — заметил Бизоний Горб. — Если он умер, то сейчас от него мало что осталось.
— В любом случае я хочу посмотреть, — повторил Пинающий Волк.
47
Тяжелая Нога знала Бизоньего Горба намного лучше, чем его молодая жена, Жаворонок. По тому, как ее муж идет, и по тому, как он смотрит на лошадей, Тяжелая Нога могла определить, что он собирается уехать. К тому времени, когда он вернулся с Пинающим Волком, она уже наполнила мешочек вяленой олениной, чтобы он взял его в поход.
Ей не дозволено было касаться его лука или копья, но она приготовила ему краски на случай, если он собирается нанести военную раскраску и отправиться на войну.
Бизоний Горб был немного удивлен, когда увидел то, что сделала Тяжелая Нога. Хотя Тяжелая Нога давно была его женой, она все еще удивляла его тем, что так точно угадывала его намерения. Его молодая жена, Жаворонок, в отличие от нее, понятия не имела, что у него появилось желание уехать. Она смазывала жиром темные волосы и даже не заметила, чем занимается Тяжелая Нога.
Бизоний Горб был почти готов вскочить на лошадь, прежде чем до Жаворонка дошло, что он уезжает. Хотя он зависел от Тяжелой Ноги и уважал ее за то, что она готовила его к путешествию, иногда он жалел, что она не была чуть поглупее, как Жаворонок.
Он не был уверен, что доверяет жене, которая так ясно могла прочитать его мысли.
Жены Пинающего Волка были возмущены тем, что он покинул их после краткого уведомления, но Пинающий Волк не обратил на них внимания. Он давно не путешествовал с Бизоньим Горбом. Ему понравилось, что Бизоний Горб пригласил его в Мексику.
На закате два воина покинули лагерь. Испытывая удовольствие от предстоящего путешествия, немного напевая, они выбрались из каньона и ехали всю ночь.
Когда Бизоний Горб и Пинающий Волк приближались к каньону Желтых Утесов, они в течение двух дней не видели дичи, хотя все время, пока они путешествовали на юг, было изобилие антилоп и оленей. Вскоре после пересечения Рио-Гранде они обнаружили малочисленное стадо диких лошадей. Открытие взволновало их обоих. Это были маленькие лошади, мустанги. Они сбежали, как только увидели команчей.
Пинающий Волк хотел преследовать их некоторое время. При виде быстрых, выносливых диких лошадей, животных, которые в состоянии выжить там, где мало воды и почти нет никакой травы, его склонность к ловле лошадей немного возродилась.
Но Бизоний Горб преследовал только одну цель — приехать на каньон Желтых Утесов и увидеть ягуара.
— Мы знаем теперь, где живут эти лошади, — сказал он Пинающему Волку. — Мы можем вернуться и выследить их в любое время. Если мы начнем преследовать их, они могут уйти в страну апачей.
— Апачи не любят лошадей, — заметил Пинающий Волк.
— Не любят ездить, но им нравится питаться ими, — ответил Бизоний Горб. — Я хотел бы поймать несколько из них. Ягуар, должно быть, съел всех оленей и антилоп, но он не сумел поймать этих лошадей.
Пинающий Волк пришел в сильное волнение. Его страсть к лошадям была великой, а этих лошадей даже не надо было воровать, их только надо было поймать. Тем не менее, Бизоний Горб не слушал его, поэтому он с большой неохотой вынужден был сейчас оставить мустангов.