Айдахи к своему изумлению увидел, что в лагере находился молодой медведь, привязанный цепью к иве. Медведь сделал выпад и поймал собаку, которая оказалась достаточно неосторожна, чтобы приблизиться к нему. Медведь немедленно убил собаку, что, казалось, вызвало раздражение у Голубой Утки. Он немедленно схватил большую палицу и ударами отогнал медведя от трупа собаки. Голубая Утка поднял собаку за хвост и бросил ее в направлении некоторого числа грязных женщин, сидевших без дела у большого котла. Два полуголых пленника, тощих старика, лежали надежно связанные недалеко от женщин. Оба были сильно избиты, у одного подошвы на ступнях ног были срезаны – такое мучение команчи иногда причиняли своим пленникам. Обычно пленника, у которого подошвы были срезаны, заставляли некоторое время бежать окровавленными ногами по камням или кактусам. Но старик, которого видел Айдахи, выглядел слишком слабым, чтобы бежать слишком далеко. Эти два пленника с надеждой уставились на Айдахи. Возможно, они думали, что он мог бы спасти их, но конечно у Айдахи не было намерения вмешиваться в судьбу пленников Голубой Утки.
Собака, которую убил медведь, была единственной жирной собакой в лагере, именно поэтому Голубая Утка отобрал ее у медведя и отдал женщинам, чтобы те ее приготовили.
— Жирную собаку жалко потратить впустую на медведя, — сказал Голубая Утка. – Мы с тобой сами съедим ее.
— А что ест медведь? — спросил Айдахи.
Лично он считал дурным тоном держать медведя в лагере. Он был потрясен, когда Голубая Утка небрежно взял палицу и избил молодого медведя так, что у того носом пошла кровь.
По своему воспитанию он был убежден, что медведей надо уважать. Их мощь была столь же велика, как мощь бизонов. Наблюдая, как Голубая Утка избивает медведя так же небрежно, как большинство мужчин избило бы собаку или упрямую лошадь, Айдахи начал сомневаться. Если Голубая Утка забыл о необходимости уважать мощь медведя, то он, возможно, совершил глупость, приехав в лагерь Голубой Утки.
Хотя Айдахи и покинул команчей, он сделал это всего несколько дней назад. Он не забыл или не отказался от любых важных традиций или знаний своего народа. Но Голубая Утка был изгнанником уже много лет. Возможно, старые обычаи больше не имели для него значения. Это мысль смутила Айдахи.
Немного позже, пока готовили собаку, Голубая Утка подтащил старика, подошвы которого были отрезаны, к месту, где сидел медведь. Он хотел, чтобы медведь съел старика, такого испуганного, что, будучи во власти медведя, он не мог даже кричать. Он лежал как парализованный с дрожащими губами и широко открытыми глазами. Но медведь не проявил интереса к старику, чем опять вызвал раздражение у Голубой Утки. Он взял палицу и опять избил медведя. Но, хотя медведь хныкал и скулил, он не тронул тощего старого пленника.
Второе избиение медведя оказалось достаточным для Айдахи. Он взял свое новое ружье и ушел к Ред-Ривер, притворившись, что хочет поохотиться на гусей. Он был новым гостем и не хотел жаловаться, но знал, что Голубая Утка поступает неправильно, избивая медведя. Позади него послышались крики. Два изгоя, которые пытались утопить женщину, притащили ее обратно в лагерь и теперь мучили ее горячими прутьями.
Айдахи шел, пока звуки лагеря не стали слабыми. Мысль о том, чтобы найти Голубую Утку, волновала его так, что он проехал весь путь к реке Арканзас и затем назад к Ред-Ривер. Но то, что он обнаружил в лагере Голубой Утки, обеспокоило его. Он не знал, хотел ли он теперь здесь остаться, хотя Голубая Утка уже подарил ему прекрасное ружье и теперь, конечно, ждет, что он останется. Но обращение Голубой Утки с медведем препятствовало этому.
Айдахи знал, что Голубая Утка собрал банду налетчиков, но он думал, что большинство в ней будут кайова или воины из других племен, которые присоединились к Голубой Утке, чтобы продолжать убивать белых по старым обычаям. Но мужчины в лагере были в основном белыми. Некоторые из них были метисами. Все они — он знал это — убьют его без раздумий, если об этом не узнает Голубая Утка. Им не понравилось то, что Голубая Утка сам отправился, чтобы сопровождать его в лагерь, а длинноволосому полукровке Эрмоуку он понравился меньше всех.
Айдахи чувствовал, что сердитые глаза Эрмоука следили за ним, когда он шел сквозь лагерь. Даже лагерные женщины, отвратительные и в большинстве своем тощие от голода, смотрели на него враждебно, как будто он был еще одним человеком, который приехал, чтобы оскорбить их.
Это не было тем, чего ожидал Айдахи. Но с другой стороны он не ожидал, что его собственный вождь, Паха-юка, согласится отвести свой народ в резервацию. Он знал, что не сможет жить в резервации и подчиняться обычаям белого человека. Он не хотел ждать как нищий у своей палатки, пока белые дадут ему одну из своих тощих коров. Он оставил своих трех жен, чтобы присоединиться к Голубой Утке. Он скучал по своим женщинам, и все же у него не было желания привести их в такой грязный лагерь, где мужчины ни к кому не испытывали уважения, даже к медведю.
Чем дольше Айдахи шел, тем больше он беспокоился и приходил в замешательство. Он не знал, как поступить.
Он был охотником и воином. Он хотел охотиться на прериях и сражаться со своими врагами до старости, или пока какой-то воин не победит его. Поражение от руки хорошего воина не было позорным. Айдахи участвовал во многих сражениях, но знал, что в один момент удача может отвернуться от него, и он будет убит. Он не боялся рисков жизни воина. Он уважал опасности такой жизни. Но Айдахи хотел остаться воином и охотником. Он не хотел стать простым бандитом. Он хотел воровать у своих врагов, техасцев, но он не намерен воровать у людей, которые всегда были его народом. Люди в лагере Голубой Утки так не колебались, он это знал. Они украли бы у любого. Если они видели, что команч ездит на прекрасной лошади, или носит прекрасное ружье, или женился на хорошенькой пухлой женщине, они, если бы смогли, убили бы команча и отобрали бы лошадь, ружье или женщину.
Прекрасное ружье или нет, но Айдахи знал, что не сможет жить с такими людьми. В конце концов, у него самого теперь было прекрасное ружье. Некоторые люди в лагере смотрели на его подарок завистливыми глазами. Когда-нибудь, если случится, что Голубая Утка уйдет, один из изгоев убьет его за него или попытается убить.
Весь долгий день Айдахи обдумывал эту проблему.
Много уток и гусей садились на воду Ред-Ривер и снова улетали, но Айдахи не стрелял в них. Он думал о том, что сделал, и ко времени заката он принял решение. Было ясно, что он совершил ошибку. Он не мог жить так, как жил Голубая Утка. Куда ему идти, он не знал. Путь его вождя, Паха-юка, не был путем, которым он согласен был следовать. Он должен был бы отдать прекрасное ружье и уйти. Он почувствовал себя дурно, когда увидел, как Голубая Утка избивает медведя. Теперь он почувствовал, что не хочет оставаться там, где такое происходит.
Когда Айдахи пришел назад в лагерь, было уже почти темно. Пока его не было, один из тощих старых белых был мертв. Кто-то забил его до смерти. Голубая Утка сидел в одиночестве, поедая мясо собаки, которое приготовили женщины. Айдахи подошел к нему и вернул назад свое ружье.
— Что это? Я думал, что ты собрался принести нам гуся? — спросил Голубая Утка.
— Нет, я не охотился, — ответил ему Айдахи. — Хотя это прекрасное ружье.
— Если это прекрасное ружье, почему ты отдаешь его мне? — спросил Голубая Утка, нахмурившись.
Ему не нравилось, что возвращают его подарок.
Айдахи знал, что он ведет себя грубо, но у него не было выбора. Он хотел уехать и не желал, чтобы изгои последовали за ним ради его убийства и ради его ружья.
— Когда ты дал мне это ружье, я думал, что могу остаться здесь, — ответил Айдахи. — Но я не собираюсь оставаться.
Голубая Утка уставился на него, его лицо потемнело, и глаза стали как льдинки. Айдахи помнил, что Бизоний Горб когда-то, когда был моложе, тоже так смотрел на людей. Затем, обычно, он убивал людей, на которых он смотрел глазами цвета мокрого снега. Айдахи хотел забрать свою лошадь и отбыть. Он не хотел вступать в схватку с Голубой Уткой в его собственном лагере, где было столько враждебных изгоев. Он знал, однако, что ему, возможно, придется сражаться. Голубая Утка старался изо всех сил почтить его как гостя, и он подумает, что Айдахи невежливый, раз уезжает так быстро.