— Джош Корн было его имя, — сказал Огастес. — Он пошел в кусты, чтобы оставить там свое дерьмо, и неправильно выбрал букет кустов. Это стало его концом.
— Этот старик изможденный, — сказал Колл. — Сомневаюсь, что он находил себе много еды за эти последние несколько лет.
Знаменитая Обувь начал говорить двум рейнджерам, что они не должны стоять в пределах круга из черных камней, когда разговаривают. Бизоний Горб составил из камней круг смерти, и его нужно уважать. Но у него у самого был еще одна забота, которая также исходила из уважения. Он хотел забрать щит из черепа большого бизона. Он ужасно хотел щит. Щит просто валялся там, проигнорированный Голубой Уткой и проигнорированный также и рейнджерами. Хотя Знаменитая Обувь и хотел его получить, он знал, что щит должен остаться в пределах круга из камней. Если бы он сам взял его, то команчи могли бы узнать об этом и попытаться убить его за то, что он сделал. Он опустился на колени и пристально смотрел на щит, зная, что он содержит великую силу, но боялся взять его.
— Мы должны вытащить это копье из него, если сумеем, — сказал Колл.
Он потянул копье, и затем он и Огастес тянули вместе, но скоро они поняли, что задача была невыполнима. Наконечник копья вышел из земли, но не выходил из тела Бизоньего Горба. Он прошел сквозь его горб, сквозь его ребра и сквозь его грудь.
— Оно похоже на дерево, проросшее сквозь него, — заметил Гас.
— Он был великим вождем. Он должен лежать надлежащим образом, но сейчас невозможно сделать это из-за копья, торчащего в нем, — сказал Колл.
— Ну, я не собираюсь хоронить его, он убил слишком много моих друзей, — сказал Огастес. — Я думаю, если бы не он, Длинный Билл был бы жив, и Нили Диккенс, и еще нескольких я могу назвать.
— Я не говорю о похоронах, — отметил Колл. — Я просто считаю, что любой человек должен лежать прилично.
Он снова посмотрел на тело Бизоньего Горба и затем, понимая, что их задача не выполнена, повернулся к лошадям. Он не чувствовал облегчения, хотя всегда предполагал, что почувствует его после смерти Бизоньего Горба. Человек, лежавший перед ним, больше не был ужасом равнин. Он был просто мертвым стариком. Хотя они преследовали Голубую Утку, Колл на мгновение почувствовал, что мало было смысла в продолжении погони. Он чувствовал, что израсходовал свою энергию. Когда он пошел обратно к своей лошади, у него какое-то мгновение не было сил, чтобы подняться в седло.
— Те команчи, которые наблюдали за нами на озере, — сказал он Гасу, — думаю, найдут Бизоньего Горба и сделают все, что положено.
Знаменитая Обувь знал лучше. Эти два команча принадлежали к группе Антилоп, а Антилопы всегда держались в стороне от других племен. Вероятно, воины, которые наблюдали за ними, были слишком молоды, чтобы слышать о Бизоньем Горбе. Даже если бы они подъехали, чтобы взглянуть на тело, то уродство отпугнуло бы их. Когда они увидят горб, то подумают, что здесь какое-то колдовство. Они не захотят иметь ничего общего со старым мертвецом с уродливым горбом.
Он сам не хотел иметь ничего общего с Антилопами.
Хотя их страна была бедна и сурова, они не были сломленными людьми. Он не знал, зачем эти два воина наблюдали за высохшим озером, но он был рад, что их было только двое. Возможно, остальная часть группы охотилась где-нибудь. Если бы их было там больше, то они, вероятно, напали бы.
Капитан Колл и капитан Маккрей задержались у своих лошадей. По каким-то причинам они не хотели сесть в седла и ехать дальше, хотя их жертва, Голубая Утка, ушел не на много миль вперед.
Эта задержка заставила Знаменитую Обувь пересмотреть свое решение в отношении щита. Это был важный предмет. Ни один из белых, казалось, не понял этого. Ни один из них даже не взял его в руки и не посмотрел на него. Знаменитая Обувь, тем не менее, не мог отвести от него взгляд. Даже понимая, что он должен оставить его с Бизоньим Горбом, чтобы тот мог пользоваться им в сражениях в мире духов, Знаменитая Обувь слишком сильно хотел получить его. В конце концов, как только они уедут, никто никогда, возможно, не подойдет к месту, где лежит Бизоний Горб. Они могли бы быть единственными, кто когда-либо видел тело старого вождя. Но животные будут видеть. Волк придет, и Койот, и Барсук, и Рысь.
Прилетят канюки, и жуки, чтобы взять то, что смогут, от старого Бизоньего Горба. Если бы он оставил щит, то волк или койот могли бы утащить его. Учитывая всех животных, которые скоро придут, щит Бизоньего Горба скоро может быть утерян, а ведь это щит, изготовленный великим вождем из черепа бизона. Бизонов теперь почти не осталось, и может случиться так, что никто никогда не изготовит такой щит снова.
С такими мыслями в голове Знаменитая Обувь скоро убедил себя, что он должен забрать щит, хотя он и не хотел входить в круг смерти, чтобы взять его.
Пока рейнджеры тщательно осматривали ноги лошадей — очень мудрый поступок, так как у них не было запасных лошадей — Знаменитая Обувь взял ружье, протянул его над черными камнями и зацепил щит. Он просунул ствол ружья в ручки из сыромятной кожи, которые Бизоний Горб сделал для удержания щита. Знаменитая Обувь был рад, что щит лежал не слишком далеко в кругу. Он легко сумел дотянуться до него стволом ружья, и через мгновение у него в руках был он, щит Бизоньего Горба, важное и могущественное орудие войны.
Он как раз собирался отнести щит Дитсу и попросить его, чтобы тот упаковал его в одну из своих седельных сумок, когда прогремел первый выстрел.
36
— Мы слишком далеко. У меня не было шанса хорошо прицелиться из этого ружья, — сказал раздраженно Голубая Утка, когда увидел, что его первый выстрел из большого бизоньего ружья только ударил капитана Колла по ноге. По крайней мере, именно так казалось. Этот человек поднял одну ногу и прыгнул за лошадей.
Эрмоук также был раздражен. Он сам хотел стрелять из большого ружья. Он считал себя намного лучшим стрелком, чем Голубая Утка, особенно на большие расстояния, а в этом случае расстояние было большим. Они удостоверились, что достаточно выехали из зоны поражения винчестеров техасцев, прежде чем остановились и отвязали большое бизонье ружье. В месте, где они остановились, росло немного юкки, единственное укрытие поблизости, но этого им хватало. С большим ружьем они могли отдыхать и снимать техасцев одного за другим. Только теперь Голубая Утка испортил весь план, выстрелив низко.
Голубая Утка быстро навел мушку на рейнджера Маккрея, но снова промахнулся, хотя пуля и сбила на землю одну из четырех лошадей.
Он знал, что Эрмоук смотрит на него критически. Эрмоука распирало тщеславие по поводу своей меткости, особенно, если расстояния были велики. Он когда-то убил антилопу из винчестера с расстояния почти в тысячу ярдов, и никогда не переставал хвастаться этим подвигом.
Даже промахнувшись дважды, Голубая Утка не уступил ружье. Это было его ружье, с одной стороны. Он загнал перепуганного охотника на бизонов, и это была отнюдь не легкая погоня.
У охотника было три ружья, и он бросил их все во время долгой погони.
Возможно, он даже ушел бы, если бы его лошадь не попала ногой в нору луговой собачки. Падая, охотник на бизонов повредил шею. Он был обездвижен, когда Голубая Утка приблизился и перерезал ему горло. Погоня заняла весь день, а у охотника не было денег, только дрянные оловянные часы и его ружья.
Голубая Утка хотел попрактиковаться немного с большим ружьем, но, прежде чем он нашел время для этого, неожиданно приехал Последняя Лошадь. Он никогда прежде не стрелял из такого мощного ружья. Теперь, когда рейнджеры находились на близкой убойной дистанции, он был раздражен, обнаружив, что ружье бьет низко. Он пропустил чистое попадание в Колла и еще лучшее — в Маккрея. Теперь рейнджеры залегли в траве, и их плохо было видно. Эрмоук явно хотел пострелять, но Голубая Утка не уступал ему. Вместо этого он выстрелил в другую лошадь рейнджеров, как раз тогда, когда черный мужчина пытался вывести их из сектора обстрела.
— Я думаю, что это остановит их, — сказал он. — Две их лошади лежат, а Коллу прострелил ногу. Они будут голодать в любом случае. Поехали. Нам не надо будет теперь так чертовски спешить.
— Обезьяна заболел. Он извергает белое дерьмо, — заметил Эрмоук.