— Ух! — произнес Пинающий Волк. Он надеялся, что Бизоний Горб сумеет умереть мирно. Конечно, он не прожил жизнь мирно, но умереть от рук своего собственного сына было не тем, чего мог ожидать Бизоний Горб.
Пинающий Волк все же сразу не поверил ему. Танцующий Кролик кочевал из лагеря в лагерь, собирая истории. Затем они часто перемешивались у него в голове, прежде чем он успевал вернуться в свой лагерь и рассказать их всем.
— Голубая Утка, вероятно, просто придумал это. Он всегда был хвастуном, — сказал Пинающий Волк.
— Нет, это правда. Антилопы видели его тело, пробитое копьем насквозь, — настаивал Танцующий Кролик. — Копье вошло в его горб, а затем прошло сквозь тело в землю.
Несколько молодых людей племени собрались к тому времени, чтобы послушать рассказ Танцующего Кролика о смерти великого вождя Бизоньего Горба, единственного вождя, который совершил набег до самой Великой воды. Всего за несколько дней до этого те же самые молодые воины презирали Бизоньего Горба.
Для них при жизни он был просто угрюмым стариком с уродливым горбом и вспыльчивым характером, стариком, который был слабым, не мог охотиться и питался мелкой дичью, пойманной в ловушку. Присутствие молодых людей раздражало Пинающего Волка. Они никогда не видели Бизоньего Горба в те дни, когда он ходил в набеги, и бывали неоднократно грубы с ним, когда он состарился и не мог дать им отпор. Но теперь, когда он был мертв, они не могли наслушаться историй о нем. По его мнению, они не заслуживали того, чтобы узнать что-то о Бизоньем Горбе. Кроме того, он сам не верил половине из того, что рассказывал Танцующий Кролик.
— Откуда ты знаешь, куда вошло копье? — спросил он недружелюбным тоном. — Ты там был?
— Нет, но Антилопы видели тело, — настаивал Танцующий Кролик. — Техасцы тоже видели его. Техасцы попытались вытащить копье, но не смогли. Затем Голубая Утка подстрелил двух их лошадей. Поэтому они идут через Льяно пешком. У них мало воды. Мы можем пойти и украсть их лошадей, если хочешь.
Пинающий Волк, выслушав эти слова, длительное время молчал. Танцующий Кролик претендовал на знания, которых у него не было. Кроме того, было несколько вопросов, которые надо было изучить и оценить, прежде чем он мог принять решение.
Танцующий Кролик был раздосадован тем, что старый Пинающий Волк хранит молчание, узнав захватывающие новости, которые он принес ему. Техасцы находились недалеко, всего в тридцати милях. Они прошли долгий путь и устали, у них было мало воды. Их легко можно было убить. Если Пинающего Волка не интересовало их убийство, то они могли бы, по крайней мере, украсть у техасцев лошадь и мула. Это было простым делом для лучшего конокрада, каким был Пинающий Волк.
Конечно, Танцующий Кролик очень хотел отправиться с Пинающим Волком и посмотреть, как тот уводит лошадей. У Танцующего Кролика сейчас было только две лошади, и ни одна из них не была слишком хорошей. То, что он был беден, и у него не было лошадей, мешало ему найти жену, за которую ему надо было предложить лошадей. Он страстно хотел жену, но знал, что сначала должен обзавестись несколькими лошадьми, если он хотел купить себе привлекательную жену. Именно поэтому он проводил так много времени с Пинающим Волком, великим конокрадом. Танцующий Кролик надеялся снова заинтересовать Пинающего Волка кражей лошадей. Возможно, если бы им удалось бы украсть очень много лошадей, Пинающий Волк позволил бы ему забрать себе нескольких, достаточно, по крайней мере, для того, чтобы выторговать себе приемлемую жену. Но теперь Пинающий Волк тихо сидел у каких-то коровьих костей. Он проявил мало интереса к истории, для рассказа которой Танцующий Кролик ехал всю ночь.
Пинающий Волк думал, что большая часть из того, что Танцующий Кролик рассказал ему, была, вероятно, ложью. С одной стороны, он утверждал, что его сведения пришли от Антилоп. Но Антилопы держались в стороне от всех и были столь высокомерными по отношению к другим индейцам, даже другим команчам, что обычно много лгали, чтобы ввести всех в заблуждение.
— Если Антилопы видели этих техасцев, почему они не убили их? — спросил Пинающий Волк. — Ты сказал, что там всего четыре техасца. Антилопы безжалостные воины. Они легко могли убить четырех техасцев.
Меньше всего Танцующий Кролик любил в Пинающем Волке то, что тот всегда ко всему относился скептически.
Он никогда не мог просто поверить новости, которую ему приносили. Сейчас Пинающий Волк вводил его в смущение перед несколькими молодыми воинами, сомневаясь по поводу его слов. Теперь молодые воины, включая некоторых его лучших друзей, также начали сомневаться. Танцующий Кролик был раздражен, что старик ставит его в такое положение.
— Они не убили техасцев, потому что у них не очень много пуль, — сказал он. На самом деле он сам понятия не имел, почему команчи Антилопы позволили техасцам уйти.
— Ружье В Воде был одним из техасцев, — добавил он.
Это была информация, которую он только что вспомнил, и она действительно заставила Пинающего Волка поднять свою голову и стать немного более заинтересованным.
— Если Ружье В Воде там, то Серебряные Волосы Маккрей тоже там, — сказал Пинающий Волк.
При упоминании этих двух рейнджеров Пинающий Волк погрузился в воспоминания, но он вспоминал не рейнджеров. Он вспомнил молодую мексиканскую женщину, которая стала матерью Голубой Утки. Его память не вернула ее имя, но зато о красоте ее напомнила. Он тогда старался изо всех сил, чтобы Бизоний Горб отдал ему девушку.
Он предложил много лошадей, и прекрасных лошадей, но Бизоний Горб проигнорировал его, оскорбил его, оставив девушку себе, а затем позволил ей бежать и замерзнуть во время снежной бури вскоре после того, как она родила Голубую Утку. Если бы Бизоний Горб просто принял его предложение — это было хорошее предложение — женщина могла бы остаться в живых, и ему, возможно, не пришлось бы выносить гнев своей толстой старой жены, Сломанной Ноги, каждый день и каждую ночь.
«Он не отдал мне ту приятную мексиканскую девушку, и теперь сын, которого она родила, убил его», подумал Пинающий Волк, но он ничего не сказал о своих воспоминаниях Танцующему Кролику и другим молодым воинам. Уже несколько молодых людей пришли к заключению, что Танцующий Кролик просто лжет. Они начали расходиться, отпуская шутки о совокуплении с женщинами. Они были молодыми людьми и не хотели тратить впустую весь день, слушая истории о прошлом, которые рассказывает старик.
— Что с тобой? — спросил Танцующий Кролик, неспособный больше сдерживать свое раздражение на Пинающего Волка. — Ты стал настолько стар, что не можешь сейчас украсть лошадей у техасцев?
— Ты просто мальчишка, убирайся и рассказывай свою ложь женщинам, — ответил Пинающий Волк. — Прямо сейчас я думаю о некоторых делах.
Он хотел, чтобы Танцующий Кролик успокоился и прекратил приставать к нему. Но, подумав еще некоторое время, он решил поехать и проверить, действительно ли Ружье В Воде и Маккрей пересекают Льяно. Много техасцев теперь приезжало на равнины, но этих двоих не было несколько лет.
Кроме того Пинающий Волк знал, что они могли считать его мертвым. Они могли подумать, что избавились от великого конокрада, Пинающего Волка. Его развлекло бы показать им, что он все еще жив, и что он не потерял своего мастерства в воровстве лошадей. Кроме того, могло быть так, что судороги в его ноге могли пройти, если он уедет подальше от Сломанной Ноги.
После полудня Пинающий Волк зашевелился. Он взял несколько сыромятных ремней, которыми пользовался, когда уводил лошадей. Годом раньше он приобрел прекрасную винтовку, превосходный винчестер, но после некоторых раздумий решил не брать ее с собой. Он только взял свой лук и хороший запас стрел.
Танцующий Кролик, который внимательно наблюдал за Пинающим Волком, увидел, что тот готовится покинуть лагерь, и подошел поближе, стремясь тоже отправиться в путь.
— Возьми свое ружье. Если не захочешь стрелять из него, то я буду стрелять, — сказал Танцующий Кролик.
Пинающий Волк не обратил на него внимания. Какое оружие ему взять с собой — не дело Танцующего Кролика. Лошади могли почуять запах ружей. Наличие ружейной смазки мешает приблизиться к ним. Но это было только одной из причин, которые заставляли Пинающего Волка оставить винтовку.