– Нет, я пытаюсь сказать вовсе не это, – возразил Вирен. – Пожалуйста, выслушай меня до конца.
Но в сердце короля Харроу сейчас клубилось слишком много скорбей и забот, чтобы дать тому договорить.
– Вообще-то за моей головой прямо сейчас идут ассасины – а ты тратишь на болтовню мои последние часы! – рявкнул он.
– Нет, Харроу, я…
– Просто прекрати это, – велел король и поднял руку, запрещая Вирену говорить. – И вообще ты забываешься, отказываясь обращаться ко мне как подобает. Например, «Нет, ваше величество». Или «Да, ваше величество», ради разнообразия!
Лицо Вирена побелело от гнева. Он пришёл сюда с высочайшим из намерений, готовый отдать за этого человека свою жизнь, – а король настолько туп и упрям, что не хочет даже дать ему договорить! Губы мага сжались в тонкую линию.
– О, вы уверены, что предпочитаете обращение «ваше величество»? Может быть, лучше будет «ваше высочайшее королевское величество», чтобы не мелочиться?
Харроу – каким он стал сейчас – не заслуживал верности, которую готов был предложить ему Вирен. Ну что же…
– Я долго терпел твою наглость, твою фамильярность, – Харроу резко поднялся. – Даже, возможно, поощрял её. Но коль скоро сегодня мой последний день царствования, я желаю, чтобы ты вспомнил своё место.
– И где же, по-вашему, моё место? – дрожащим от оскорбления голосом вопросил Вирен.
– Здесь, на коленях у моих ног, – Харроу властно указал ему на пол у кровати. – Ты подданный королевства Католис. Ты мой подданный.
Вирен молча опустился на колени.
Как же глупо и унизительно было даже помыслить о самопожертвовании! Король никогда не считал его братом, другом, всё это была ложь и только ложь. В глазах короля он всегда оставался низшим, бесполезным. Никем. Он был королю никем.
Сердце Вирена сделалось таким же холодным, как камень пола, в который упирались его колени. Если уж отрекаться от своего бывшего друга, бывшего короля, лучшего времени, чем нынешняя ночь, не найти.
10
Ошибка Рунаана
Высоко в быстро темнеющем небе висела полная луна, яркая, завораживающая. Рейла тихо стояла в одиночестве на зубце башенной стены. Закрыв глаза, чтобы лучше слышать, она ожидала признаков, что её наставник уже здесь. Зрение ей всё равно не могло в этом помочь: у лунных эльфов есть способность, за которую их народ и получил своё название – в полнолуние принимать особую «лунную форму». Тела их, цвет кожи мимикрировали под лунный свет и лунные тени до полной невидимости. Очень полезное свойство для ассасина.
Рейла открыла глаза, только когда услышала легчайшее движение – почти беззвучную поступь. Луна плыла среди облаков, и вершина башни была объята зловещим призрачным светом, который постоянно менялся.
– Ты здесь. Я знаю, что ты здесь, – произнесла эльфийка. – Я чувствую твоё присутствие.
– Рейла, – отозвался знакомый голос.
Хотя Рейла и ожидала его, всё равно глубокий голос Рунаана заставил её вздрогнуть. Появившись словно бы ниоткуда, он вышагнул из воздуха и медленно двинулся к ней.
– Рейла, ты подвела меня.
Рейла пошла ему навстречу, подняв руки вверх, чтобы показать – она заранее сдаётся, не коснётся оружия. Голос её звенел от напряжения.
– Рунаан, ты должен отозвать миссию.
– Ты потеряла рассудок, – отозвался тот, откидывая за спину свои длинные белые волосы.
– Умоляю, выслушай меня, – продолжала девушка. – Я открыла нечто важное. Самое важное. Яйцо принца-дракона невредимо! Я нашла его.
– Это невозможно, – холодно сказал Рунаан, глядя мимо неё.
– Людской маг не уничтожил яйцо, а попросту украл его, – сказала Рейла. – Хотел использовать его для своей тёмной магии. Но человеческий принц его нашёл. Оба принца встали на мою сторону, они хотят помочь мне вернуть яйцо королеве-матери.
– Людям нельзя верить, все они лжецы. Это какой-то трюк или ловушка, – отрезал Рунаан. – Ты глупа, Рейла, и тебя одурачили.
Рейла открыла было рот, чтобы продолжать оправдываться, но из-за её плеча прозвучал другой голос.
– Она не глупа, и её не одурачили, – произнёс Каллум, выходя из-за зубца стены, где Рейла спрятала их с Эзраном, приказав сидеть тихо и показаться только по её сигналу. Сейчас был совершенно не тот, не уговорённый момент – но уже не было времени об этом думать. Рейла с Рунааном дружно развернулись к нему. – Она говорит правду, – продолжил Каллум.
– Ты совершил большую ошибку, человек, – с этими словами Рунаан выхватил из колчана стрелу.
– Эз! – крикнул Каллум отчаянно. – Покажи ему! Прямо сейчас!