Приподняв брови, она вернула Каллуму альбом.
Каллум несколько секунд внимательно изучал нарисованные ей руны. Что-то в них выглядело очень знакомым…
– Подожди! Я точно видел где-то эти знаки, – воскликнул он изумлённо. – И я даже вспомнил, где именно! В Бантер-Лодж, нашей семейном зимнем имении. В доме, где мы любим проводить зиму. Эти символы вырезаны на гранях одной такой штуки… такого странного кубика. Что, если он магический? Нам нужно и его раздобыть! – Каллум в возбуждении вскочил на ноги.
– Эй, не гони лошадей, – оборвала его Рейла. – У нас есть задачи поважнее, чем какой-то рунический кубик. Драконье яйцо, окончание войны – ты не забыл?
– Зедия же лежит к востоку отсюда, так? И наша усадьба тоже, – Каллум затолкал альбом в рюкзачок, желая выходить в путь немедленно. – Как всё удачно складывается! Мы можем зайти в Бантер-Лодж по дороге.
– Удачнее некуда, – скептически подтвердила Рейла. – Это ваше имение наверняка кишит людьми, которые ищут вас, чтобы вернуть домой, а заодно с удовольствием меня убьют. Ура, идём скорее!
Каллум оторопело заморгал.
– Это снова был мой специфический юмор, – пояснила Рейла.
– А-а, – Каллум покраснел. – Ладно. В общем, прямо сейчас там никого не должно быть, это же зимний дом. Обычно весной и летом он пустует месяцами, поверь.
Рейла смотрела на него, сощурившись и скрестив руки на груди.
Каллум вздохнул. Ужасно не хотелось объяснять это всё эльфийке, но чего уж теперь терять-то.
– Слушай… Рейла, – непривычное эльфийское имя на языке ощущалось странно, как-то неестественно. – От принцев всегда ждут всяких разных… умений. Ну, принц вроде как должен круто фехтовать, ездить верхом, быть лидером и так далее. А мне всё это давалось, скажем так, не очень… то есть просто ужасно. Вообще не давалось.
Рейла расцепила руки, уронила их вдоль тела.
– Я слушаю тебя.
– Так что когда я попробовал то заклинание, был практически уверен, что получится что-то ужасное. Загорюсь с ног до головы, или покроюсь пауками, или просто ничего не случится… Но оно сработало. А когда ты потом назвала меня магом, я и подумал… Может быть, на самом деле это моё предназначение? Может, я просто создан для магии? И если этот куб может мне помочь узнать больше о магии, что-то понять, да я бы тогда… – Каллум резко прервался. У Рейлы сделалось какое-то странное выражение лица. Может быть, делиться с ней историей своей дурацкой жизни было и впрямь не лучшей идеей.
Тем временем на земле у камня завозился Эзран, и Каллум воспользовался возможностью сменить тему. Он присел рядом с братом на корточки.
– Привет! С добрым утром!
– Каллум, мне приснился такой странный сон, – пробормотал малыш, сонно моргая. В его густых волосах торчали листики и мелкие веточки.
– Это был не сон, Эз, – сказал старший брат так мягко, как только мог. – Всё это случилось взаправду.
– Ты уверен? – потирая глаза, спросил Эзран. – Я взаправду ехал на огромном розовом бегемоте и тянул его за уши, а они вытягивались и оказались такими сладкими, потому что это был ирисочный бегемот…
– Э-гм… Нет, вот это точно был сон, – отозвался Каллум. – Но эльфы, драконье яйцо, дымовые волки – вот они все были настоящие.
– А потом я хотел сказать бегемоту спасибо за ириски, – не слушая его, продолжал Эзран, – но он не мог меня слышать, потому что я ведь съел его уши!
Каллум только головой покачал. Его братишка оставался творческой натурой даже во сне!
– Эй ты, очень грустный принц, – вмешалась в разговор Рейла. – Ты меня убедил. Давай попробуем добыть твой кубик.
Она уже накинула плащ и казалась полностью готовой отправиться в путь.
– Ты серьёзно? – спросил Каллум.
– Да. Только после этого давай больше без заходов куда-нибудь по дороге. И без прочувствованных речей о трудном детстве.
Каллум просиял, а потом обнял Эзрана за плечи и кивнул ему на драконье яйцо.
– Ну как, Эз, готов переправить этого парня домой к его мамочке?
– Ага, – заулыбался Эзран.
Каллум ласково приобнял его – и обернулся взглянуть на замок, башни которого высились вдалеке за лесом. «Возможно, дорогой мой дом, – подумал он, – не скоро я увижу тебя вновь… Если вообще увижу».
15
Тётя Амайя
С пробуждения прошло несколько часов. Каллум и Эзран, спотыкаясь, трусили вслед за Рейлой, стараясь не очень отставать. Каллум то и дело вытирал пот со лба, а Эзран и вовсе в некоторый момент остановился отдохнуть и присел, приклонив голову на рюкзачок с яйцом.
– Я устал, – сообщил он.
– Привалов пока не будет, – отозвалась Рейла, не останавливаясь. – По крайней мере на отрезке пути, когда мы отклоняемся от маршрута из-за людских прихотей.