– Я… сейчас… его кину, – возразил Каллум, совсем уже обессилив. И действительно, отклонившись назад, метнул первичный камень в сторону Рейлы. Магическая энергия тотчас же перестала раскачивать его, и парень упал на спину.
Рейла легко поймала камень в полёте… и тут же пожалела об этом: её волосы разом встали дыбом от электрического разряда.
– Фух, сработало, – выдохнул Каллум с земли. – Меня уже попустило.
– Слушай, а ты как будто бы трещишь, – сообщил Эзран Рейле, выбираясь из-за камня.
Рейла яростно воззрилась на него.
– Извини, – искренне произнёс Каллум, поднимаясь. – Боюсь, я пришёл в такой восторг от того, что у меня получается магия, что меня несколько… занесло, – он стеснительно передёрнул плечами.
Рейла осторожно положила камень на землю, и её волосы, стоявшие дыбом, снова улеглись.
– Ладно. По крайней мере это меня не убило, хотя было близко к тому, – буркнула она. – Чем скорее мы вернём яйцо его матери, тем скорее закончится война. Хватит терять время, пора в дорогу.
Она подобрала первичный камень и осторожно перекинула его Каллуму, а потом, не оборачиваясь, зашагала к лесу.
Каллум упаковал камень в свой рюкзачок. Ничего, всё могло кончиться куда хуже… Хотя Рейле он этого говорить не собирался. Куда это она собралась?
– Что ты имеешь в виду под дорогой? – крикнул он ей в спину. – Зачем утомлять себя ходьбой, если у нас есть река, которая быстро несёт нас в верном направлении?
Он махнул рукой в сторону лодки.
– Ни за что, – помотала головой Рейла. – Попрощайся с этим судёнышком. С этого места мы продолжаем путь по суше.
– Но почему? Река течёт в нужную сторону и движется гораздо быстрее, чем мы способны передвигаться пешком! Да ты хоть понимаешь, какие у нас ноги? – Каллум указал на детские ножки Эзрана, короткие и уже изрядно измученные.
– А чего сразу я? Нормальные у меня ноги! – надулся младший принц, растирая лодыжки.
– Дальше мы идём пешком. Это не обсуждается, – отрезала Рейла.
Каллум подумал, что всё это из-за особенной ненависти эльфийки к лодке. Совершенно необоснованной ненависти.
– Есть какая-нибудь разумная причина, по которой ты не хочешь продолжать путь по реке? – спросил он максимально вежливо. – Причина, о которой ты нам почему-то не сообщаешь?
– Нет. У меня нет никакой тайной причины, – резко сказала она (слишком эмоционально).
– Так, погоди. Давай-ка разъясним, – усмехнулся Каллум. – Получается, что ты, крутая эльфийская воительница, которая умеет прыгать по деревьям, не спать сутками, резать головы врагам… попросту боишься воды? Спокойной тихой речушки?
– Ухх! Ты, кажется, попал в точку, – просиял Эзран.
– Так, хватит, – рявкнула Рейла. – Ладно! Плевать! Я снова сяду с вами в эту мерзкую лодку! – Она в три шага подбежала к берегу и прыгнула в ладью. А потом кое-как угнездилась на скамье и обхватила себя руками за плечи. – Давайте, гребём уже отсюда.
Вирен расхаживал по тронному залу. Он уже жалел, что согласился на аудиенцию Опели и Амайи. Свояченица короля что-то раскомандовалась, будто королевство принадлежало ей! Умей она говорить – кричала бы. Хорошо хоть, её адъютант Грен переводил с жестового языка довольно спокойным голосом.
– Мы должны восстановить порядок, – не отрывая взгляда от её рук, говорил он. – Народу нужна стабильность. Нам требуется общий план, и самое главное в этом плане – отыскать принцев.
– Ваше спокойствие и сила передаются мне, – с облегчением сказала генералу Амайе Опели. – И само ваше присутствие в столице придаст народу уверенности, что мы преодолеем этот кризис.
Вирен стиснул зубы. Опели в самом деле страшно его достала, выводила из себя каждым словом.
– Я не согласен. Напротив же, присутствие генерала Амайи дестабилизует ситуацию. Все эти поиски принцев, речи о пустующем троне парализуют Католис, когда я как раз собирался вернуть народу покой и стабильность.
– «Каким образом вы можете вернуть народу покой, Вирен, если нынешнее положение вещей – результат ваших действий? – прожестикуировала Амайя. – Это вы не уберегли короля».
– Вы говорите так, будто я самолично пригласил в замок ассасинов, – скривился Вирен.
– «Я оставила свой форпост у Бреши, чтобы прибыть сюда. Вы хотя бы представляете, какие силы сейчас стянуты к нашей границе?»
– Могу себе представить, – холодно ответил Вирен. Именно по этой причине он и хотел принять корону – потому что страна нуждалась в сильном лидере.
– «Мы метнулись вам на помощь – и узнали, что вы уже провалили своё задание», – гневно продолжала Амайя.