Каллум наклонился к Рейле и шепнул:
– Чавк обожает воду! Хотя по-хорошему ему бы стоило её бояться.
Рейла мрачно зыркнула на принца. Он выбрал скверное время для урока зоологии. Лодка в очередной раз подпрыгнула на волнах, и эльфийка прижала руку ко рту, боясь, что её вырвет.
– Хочешь знать, почему его зовут Чавк? – спросил Каллум.
– Не особенно, – выдавила она сквозь пальцы.
– Ладно, не хочешь, но всё равно узнаешь. Хамележабы – любимая добыча всех крупных водяных хищников. Большие рыбы считают их особенно вкусными.
– Бу-эээ, – выговорила Рейла.
– Рыбаки часто используют их как наживку на гигантских придонных рыб, – весело продолжил принц. – Любое водное страшилище при виде хамележаба немедленно попытается сделать… «Чавк». Вот за то его так и зовут. Это своеобразное чувство юмора моего отчима, – Каллум усмехнулся. – Поэтому нашему другу лучше держаться от воды подальше.
– Понятно, – выдавила Рейла. – Очень понимаю. И разделяю.
Лодка снова подскочила на волне, и эльф с трудом подавила рвотный позыв.
– Ты вообще в порядке? – тревожно спросил Каллум.
Рейла не ответила – боялась убирать руки от лица.
– Давай я тебя отвлеку, – продолжил Каллум. – В смысле, отвлеку тебя от морской болезни, поиграю с тобой в «пять вопросов»!
Рейла слабо покачала головой.
– Не хочу.
– Слушай, это наверняка поможет, – настаивал тот.
Эльфийке было слишком скверно, чтобы спорить.
– Ладно. Но только пять. И ни вопросом больше.
Каллум просиял. С чего бы начать?
– Итак. Первый вопрос. Нам с детства рассказывали про Зедию всякое странное. Например, что там магия просто повсюду. Это правда?
– Да, – коротко ответила Рейла. – Следующий вопрос.
Однако же глаза её стали слегка осмысленнее.
– Наверное, это очень круто – куда ни глянешь, везде магия, – протянул Каллум мечтательно. Его собственные познания о магии ограничивались тем, что он видел в исполнении Клаудии, то есть по большей части магией тёмной. Трудно было вообразить, как выглядят другие её виды.
– Да ничего особенно крутого, мы привыкли, – сказала Рейла. – Магия же заключена во всех вещах. Всё равно что сказать – куда ни глянешь, везде природа. Это просто… естественная натура всех вещей, понимаешь?
Каллум с энтузиазмом налёг на вёсла.
– Жду не дождусь, когда я сам это всё увижу! Пока поверить не могу!
– Поверишь в своё время, – ответила Рейла, слегка улыбнувшись. Ей и правда становилось полегче.
– Видишь, мой метод работает, – подмигнул ей Каллум. – Тебе же лучше, верно?
Рейла вскинула брови.
– Ну, разве что самую малость. Давай следующий вопрос.
– Вопрос номер два. Расскажи про твоих родителей. Какие они?
Ещё договаривая, он уже понял, что задать этот вопрос было ошибкой. Рейла резко отвернулась, улыбка её померкла. Она снова улеглась на дно лодки и коротко ответила:
– Они умерли. Их больше нет.
– Ох, Рейла. Извини. Я не хотел…
– Ничего. Проехали.
В воздухе повисло неловкое молчание. Каллум смотрел на воду за бортом, пытаясь придумать, как выйти из ситуации, и обратил внимание, что лодка как-то опасно разогналась и мчится куда быстрее, чем он думал.
– Гм, – начал он, подыскивая нужные слова. – Странное дело…
– Что ещё? – буркнула Рейла.
– Я понимаю, что сейчас не самый подходящий момент об этом спрашивать, но… ты точно не боишься воды?
– Хватит с меня вопросов, – отрезала Рейла.
– Да, я понимаю, я просто хотел сказать… Смотри сама! – крикнул Каллум, указывая вперёд.
Рейла резко села в лодке и увидела, что она мчится к порожистому участку, полному выступающих из воды камней и водоворотов. Она в ужасе подскочила.
– Срочно греби к берегу!
– Боюсь, что уже никак, – отозвался Каллум.
– Я сказала – к берегу! Немедленно! Я ненавижу воду, я боюсь воды, меня от неё тошнит! Вода – это ужас! – в панике прокричала эльфийка, как будто признание в своей фобии могло чем-то помочь.
– Поздно! – крикнул Каллум, хватаясь за борта лодки. – Держись крепче!
Рейла намертво вцепилась в борт, когда лодка совершила прыжок с порога в ревущий водопад. Рот её сам собой раскрылся, но наружу не вырвалось ни звука. Эзран и Каллум тем временем визжали от удовольствия, когда их окатило волной, хотя Эзран притом не забывал крепко прижимать к груди рюкзачок с яйцом.
– Держитесь все! – крикнул Каллум, пока лодка скакала по речным порогам, колотясь дном о камни.
Рейла зажмурилась и попыталась успокоиться, найти внутри источник хладнокровия, как учил её Рунаан, но ничего не получалось.