Человек сгруппировался в воздухе, чтобы минимизировать травму от падения, однако же всё равно упал сильно, разбрызгивая жидкую грязь на дне оврага. Рейле удалось удержаться – она успела зацепиться единственным клинком за выступ скалы и подтянуться на руке. Уперев руки в бока, она сверху вниз с усмешкой воззрилась на следопыта.
– Ладно, эльф, можешь пока радоваться своей маленькой победе! – крикнул тот из-под скалы, медленно поднимаясь. – В следующий раз тебе так не повезёт!
– Сказал везунчик из лужи грязи, – издевательски отозвалась Рейла и со всей возможной скоростью поспешила обратно в свой лагерь.
На бегу она чувствовала, как в крови пульсирует страх. Хотя она сама не понимала, чего на самом деле боится: того, что нынешний противник вот-вот нападёт снова – или же того, что он доберётся до принцев и скажет им правду об их отце. Что-то подсказывало ей – стоит Каллуму и Эзрану узнать о смерти короля, это может всё погубить.
Эзран потянулся, потирая сонные глаза, и окинул взглядом лагерь. Каллум и Чавк посапывали во сне, а вот Рейлы нигде не было видно.
– Каллум, проснись, – мальчик потряс брата за плечо. – Похоже, мы здесь одни.
– Наконец-то, – не особенно проснувшись, пробубнил Каллум.
Он досматривал какой-то сон, уткнувшись носом в батон хлеба, который они стащили в Бантер-Лодж. Хранителем хлеба назначили Каллума, но он слишком серьёзно подошёл к своей обязанности и обнимал батон, как младенца, нюхая его даже во сне. Эзран снова потормошил брата.
– Что?! Что такое?! – наконец проснулся тот и резко сел, озираясь.
– Рейлы нет, она куда-то ушла, – объяснил Эзран.
– Ох, только не говори, что она забрала… – Каллум завертел головой в поисках рюкзака с драконьим яйцом.
– Не волнуйся, яйцо на месте, – утешил его брат и приподнял свой плащ, открывая яйцо, всё такое же прекрасное, сияющее живым светом.
– Фух, отлегло, – выдохнул Каллум. – Но всё равно это не значит, что мы можем полностью ей доверять. В смысле – плохо с её стороны просто взять и оставить лагерь среди ночи, нас не предупредив. Что у неё там за ночные тайные делишки?
– Рейла мне нравится, Каллум, – просто сказал младший принц. – Мне кажется, доверять ей можно. Она ведь хочет того же, что и мы.
– Нравиться-то она и мне нравится, – признался Каллум. – Но всё же не стоит забывать, что она…
– Что она эльф? Ну и что, – возразил Эзран. – Всё равно оказалось, что нам об эльфах говорили сплошное враньё. Ну или почти сплошное.
– Что проку спорить, не дослушав, – сказал Каллум. – Я хотел сказать совсем другое. Что она явно от нас что-то скрывает, не говорит всего, что думает. Я это чувствую. Нам нужно быть начеку, понимаешь?
Эзран задрал голову посмотреть на ветку, на которой спала Рейла. Да, в самом деле подозрительно, что она среди ночи оставила лагерь, ни слова не сказав. Он медленно кивнул брату.
В этот самый миг в лагерь стремительно ворвалась Рейла.
– Вставайте! Срочно уходим! – крикнула она на бегу. – Нужно бежать!
– Что случилось? Где ты была? – спросил Каллум.
Сперва она пропадает, а потом прибегает неизвестно откуда – и сразу командовать! А Эзран, между прочим, ещё не завтракал и не хотел идти на голодный желудок.
– Нужно чего-нибудь пожевать прежде, чем двигаться, – возразил он. – Посмотри хоть на Чавка – видишь, какой он мрачный! Натощак он далеко не пройдёт.
Он поднял Чавка, чтобы продемонстрировать Рейле угрюмое выражение его морды – по правде сказать, не более угрюмое, чем обычно, то есть весьма и весьма угрюмое.
– На еду времени нет, – отрезала Рейла. – Нужно уходить сейчас же, сию минуту.
– Рейла, но почему? – спросил Каллум. – Ты должна хотя бы объяснить причину!
– Я не должна ничего никому объяснять! – рявкнула Рейла, подхватила пустой рюкзак Каллума и бросила его принцу. – Собирайся! Идём, живо!
– Ну ладно, – вздохнул Каллум и принялся заталкивать вещи в рюкзачок.
Эзран последовал его примеру – осторожно и бережно убрал в свой рюкзачок яйцо, поднялся. Яйцо вдруг показалось ему очень тяжёлым. Неужели оно было таким же и вчера?
Каллум упаковал свой альбом с рисунками, первичный камень, карандаш. Вроде бы всё, однако его не оставляло чувство, что он что-то забыл.
– Давайте, поторапливайтесь! – не переставала подгонять их Рейла.
– Да успокойся, идём уже! – огрызнулся Каллум.
Эзран подхватил на руки Чавка, и они поспешили за Рейлой, пытаясь не отставать.
23
Тайные поручения
Сорен быстро бежал вверх по замковой лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Когда-то давным-давно он был болезненным ребёнком, но те времена много лет как миновали. Нынешний Сорен никогда не упускал возможности потренироваться. Когда другой гвардеец предупредил его, что его требует к себе отец, он всю дорогу пробежал, чтобы заодно подкачать мышцы ног.