– Сама не знаю. Я почему-то торможу, слишком много думаю, начинаю размышлять, что тут правильно, а что нет… А потом прихожу в себя, когда задание уже провалено. – Рейла перекатилась на спину, глядя на звёзды.
Эзран попробовал принять такую же позу, и у него получилось, так что они лежали голова к голове.
– Дай-ка я расскажу тебе одну историю, – тихо сказала Рейла. – В тот день, когда наш отряд подошёл к вашему замку, на границе леса нас обнаружил человек-патрульный. Мне было приказано его обезвредить… то есть убить. Я погналась за ним и быстро настигла… Но когда я его наконец поймала, он посмотрел мне в глаза… И я увидела его страх. И просто дала ему уйти. Сама не знаю почему.
– Понятно же почему, Рейла, – отозвался Эзран. – Тебе стало его жалко. Ты ему посочувствовала. Ты ничего не провалила, с моей точки зрения.
– Но это ведь был человек. Мой враг по крови, – тихо продолжила эльфийка.
– Ну да, – понимающе сказал Эзран. – Но ведь он никогда не делал тебе никакого зла. И когда ты увидела, как ему страшно, ты просто… поняла, что он тоже живой, всё чувствует, о чём-то думает… Что он такой же, как ты.
Рейла тяжело вздохнула. Эзран был слишком добрым ребёнком… куда ему понять, в чём именно проявилась её слабость. Ну, можно попробовать объяснить.
– Послушай. Для меня не должно было иметь значения, что он там чувствует и думает. У меня была задача. Миссия. Когда я позволила тому патрульному уйти живым, я подвела свою команду, товарищей, которые мне доверяли. Поэтому я провалила своё задание. Ты хоть понимаешь, что я – эльф-ассасин, и при этом я никогда в жизни никого не убила?
– Уф… Мне кажется, что это скорее хорошо, чем плохо, – отозвался Эзран. – И, кстати сказать, я только рад, что ты провалила своё задание. Оно ведь состояло в том, чтобы убить меня. А мне нравится быть живым.
Рейла улыбнулась.
– И мне нравится, что ты живой, Эзран. Честное слово, твоя жизнь стоит того, чтобы лишиться руки. – Она снова подняла свою багрово-чёрную руку к самому лицу, растирая её, чтобы не было так больно.
Эзран подумал над её словами какое-то время, и только после этого заговорил.
– Знаешь… Наверное, это самое хорошее, что я от кого-нибудь в жизни слышал. И самое странное тоже.
– Посмотрим, как оно пойдёт, может, это моя несчастливая рука, она приносит мне несчастье, и когда она отвалится, сразу станет лучше, – улыбнулась Рейла. Она изо всех сил пыталась бодриться, но получалось плохо.
– Шутка какая-то жуткая, – честно сообщил ей Эзран.
– Ну хоть немножко смешная? – с надеждой спросила Рейла.
– Жутко смешная, – поразмыслив, сказал принц.
Пока Эзран с Рейлой, сидя высоко на дереве, развлекались жуткими шуточками, Каллум с вершины утёса старался вглядываться сквозь туман. Ничего утешительного он не видел – пиявка была на месте, нарезала круги между их укрытиями, выжидая.
– Поверить не могу, что ты настоящий маг, – внезапно сказала Эллис. – Я до сих пор никогда ещё не встречала магов! Ты совсем не такой, какими я их представляла.
– А какими ты представляла магов? – улыбнулся Каллум: то, что его назвали магом, было приятно и отвлекало от мрачных мыслей.
– Ну такими, понимаешь… Высокими, старыми, морщинистыми, в длинных мантиях. И супер-пупер-премудрыми, – призналась девочка.
Каллум расхохотался.
– Ну, и я думала, что они носят какие-нибудь загадочные амулеты.
– Могу купить загадочный амулет для убедительности, если подскажешь, где они у вас продаются, – хмыкнул Каллум.
Эллис захихикала.
– Но вообще ты очень крутой. Уверенный в себе, надёжный.
– Надо же, – удивлённо отозвался Каллум. – Забавно такое слышать. Я бы себя ни разу не назвал крутым и уверенным в себе.
– Но почему? Это же нормально для человека, который владеет невероятной волшебной силой! – Эллис вскинула руки к небесам.
Каллум помолчал, подыскивая слова. Казалось неправильным оставлять Эллис в заблуждении насчёт его всемогущества. Всё равно что лгать.
– На самом деле всё не совсем так, – сказал он наконец и вынул из рюкзака магический шар. – Не я владею силой, а эта штука. В ней заключена вся моя магия, всё могущество и крутость с надёжностью. Она называется первичным камнем.
Прозрачная сфера, полная молниями и штормовыми облаками, загадочно мерцала в лунном свете.
Эллис помотала головой.
– Камень камнем, а сам по себе он не может творить магию. Ему нужен ты, а без тебя это просто красивый светящийся шар.
– Наверное, ты права, – ответил Каллум. – Но и я сам по себе ничего не могу. – Он задумчиво перекладывал сферу из одной ладони в другую. – Без камня я просто парень, который умеет неплохо рисовать и отпускать шуточки. И то не очень-то смешные.