Нику Ринкону очень хотелось, чтобы его жена перестала так немилосердно храпеть. Ему это казалось унизительным.
Анжела, которую ничто, видимо, не смущало: ни свет, ни разговоры, ни передвижения, все так же лежала на спине, и открыв рот, издавала богатырский храп.
"Какой шум она производит. Боже мой!" - думал Ринкон.
В конце концов, не выдержав, он нехотя обратился к тому, что стоял ближе к комоду.
- Можно я поверну свою жену на бок? - спросил он.
- Ты давно должен сдать ее в архив, - пошутил парень и добавил: - Ладно, действуй!
- Спасибо, - вежливо проговорил Ник.
Он подошел к кровати, наклонился и стал трясти Анжелу за плечо. После некоторых усилий ему все же удалось это сделать: Анжела издала какой-то звук, кашлянула и с невнятным ворчанием перевернулась на бок. Но... храпеть не перестала.
Видя, что его усилия не увенчались успехом, Ник выпрямился и махнул рукой. Он с отчаянием увидел, как второй парень достал из шкафа кожаный чемодан, который вскоре был открыт и опустошен. Все деньги из него моментально перекочевали в мешок незнакомца.
"Что случилось? Кто будет отвечать за весь этот кошмар?" - в отчаянии думал Ринкон.
Большая часть проклятий наверняка - это он знал! - обрушится на него, на его бедную голову...
- Вы ставите меня в ужасное положение! - мрачно сказал он.
Парень у комода ответил улыбкой:
- Я сообщу вам по секрету: на вас даже не обратят внимания.
Кик Ринкон с горечью посмотрел на него. Впервые за это время ему пришла в голову мысль, что это было не простое ограбление! Но он предпочитал бы этого не знать!
- Ваши бы слова да Богу в уши, - только и нашел, что сказать он.
Незнакомец, державший чемодан, с усмешкой заметил:
- А вы ведь хитрец. Ник! Правда, вы очень милы.
- Не утруждайте себя тем, чтобы дать мне расписку, - с вымученной улыбкой сказал Ник.
- Я дам вам лучше, чем расписку. Ник! Я дам вам добрый совет!
Ник Ринкон внимательно слушал его.
- Вскоре, - продолжал парень, - вам захочется позвонить по телефону, предупредить кого-то о том, что здесь произошло.
- Наверняка, - согласился Ник.
- Лучше всего будет позвонить Датчу Буанаделла!
Ник Ринкон нахмурил брови:
- Почему?
- Вам интересно. Ник? Потом поймете.
- Ладно, - согласился Ринкон.
- А теперь, Ник, - сказал парень с чемоданом, - необходимо, чтобы вы немного прошлись с нами.
- А если я останусь здесь и буду считать до миллиона? - предложил Ник.
- Будьте любезны, Ник, - сказал парень у комода, - делайте то, что вам говорят!
"Раз они посоветовали позвонить Буанаделла, - подумал Ник, - значит, не собираются убивать или калечить меня. В худшем случае, хороший удар по голове..."
- Что ж, пойдемте, - вынужден был согласиться Ринкон. - Сейчас вы командуете, и я не имею права портить вам удовольствие.
Когда они выходили из комнаты, храпение Анжелы служило им аккомпанементом в этой страшной ночной игре... Ник только покачал головой и, ни слова не говоря, спустился вниз по лестнице, идя вслед за тем, что нес мешок с деньгами. Замыкал шествие второй парень.
Спустившись вниз, они прошли через бар, и только тогда Нику пришло в голову:
"Почему же так и не приехали "Ночные"? Ведь должно было быть, по крайней мере, два сигнала тревоги! Впрочем, скорее всего, эти типы обрезали провода..." - подумал Ник, забыв о том, что и в этом случае сигналы должны были прозвучать - в момент пореза провода.
Они открыли входную дверь, и Ник посторонился, чтобы дать им пройти. Он нашел в себе силы пошутить:
- Приходите как-нибудь в гости!
- Спасибо! Но вам придется проводить нас дальше, Ник. Чтобы попрощаться с нами!
- Послушайте, ребята! - запротестовал Ринкон. - Я же босиком...
- Только на одну минуту! Идите!
И, взяв его под руку, парень потащил Ника на улицу.
Здесь, снаружи, было даже теплей, чем в квартире. Тем не менее, Ник Ринкон чувствовал себя босиком и в кальсонах на тротуаре неуютно...
Ближайший фонарь был в сотне метров, небо совершенно безлунно. Тем не менее, он чувствовал себя голым и беззащитным, будто сотни глаз смотрели на него...
На самом деле никаких сотен глаз не было: их было только трое - двое этих парней и водитель, ожидавший их невдалеке, за рулем "понтиака".
Парень, который нес мешок с деньгами, поспешно направился к машине и скользнул на заднее сиденье, положив мешок рядом. Второй захлопнул дверь бара, спокойно проверив, хорошо ли она заперта, и повернул ключ.
- Доброй ночи, Ник! - сказал он.
Ринкон кивнул в ответ, глядя, как тот прошел по тротуару, подошел к машине и уселся рядом с водителем.
Машина немедленно отъехала и исчезла в темноте, увозя и деньги!..
Но это было еще не все. Ник Ринкон направился к двери бара, совсем забыв, что парень только что у него на глазах ее запер.
Подергав дверь. Ник выругался.
- Проклятье!
Он обошел дом и остановился под освещенным окном спальни. Затем крикнул:
- Анжела, эй!
Никто не отозвался. Тогда он поискал мелкие камешки и стал бросать их в стекло. Безрезультатно. Потом снова с таким же результатом стал звать Анжелу...
Ник Ринкон вынужден был вернуться ко входной Двери. Большим камнем он разбил стекло, чтобы открыть дверь изнутри.
Бен Пелтцер остановился около машины, достал ключ зажигания. Ему пришлось немного наклониться. Левой рукой он по-прежнему держал чемодан с деньгами Франка Шродера, а правой сунул ключ в замочную скважину.
Телохранители Пелтцера - Джерри Трэнк и Тедди Слэд - внимательно оглядывали улицу.
Отпирая дверцу, Пелтцер краем глаза заметил какое-то движение и, объятый внезапным страхом, поднял голову.
Из машины, стоящей позади, вышли двое, и прежде чем Бен увидел направленные на них пистолеты, он понял: это нападение!
Но ведь Трэнк и Слэд должны были его охранять! У Бена Пелтцера под пиджаком тоже был пистолет, но ему даже в голову не пришло доставать его. Он резко и порывисто, как в немом фильме, повернулся и, оставив ключ в дверце машины, бросился наискосок по тротуару. Таким образом между ним и парнями очутился Джерри Трэнк.
Трэнк и Слэд увидели налетчиков почти одновременно, и руки их мгновенно нырнули за оружием.
Стен Деверс тут же выстрелил в плечо Трэнка, тот резко повернулся и упал на колено. Тедди Слэду все же удалось достать свой пистолет, и Дэн Викца подождал лишь две секунды, пока Деверс снова выстрелит, чтобы добить охранника в упор.
Майкл Карлоу, готовый мгновенно отъехать, сидел, напрягшись и согнувшись над рулем, внимательно наблюдая за тем, что происходило снаружи. Он готов был нырнуть под приборный щиток, если их противники поведут прицельный огонь.
Но ничего угрожающего не произошло. Джерри Трэнк, стоя на коленях боком к Стену Деверсу и Дэну Викца, тщетно старался достать свое оружие.
- Бедный болван! - воскликнул Деверс и выстрелил ему в голову.
Бен Пелтцер петлял по тротуару, крепко держа свой чемодан в левой руке. Брось он его, возможно, и удалось бы избежать смерти. Но... он продолжал уходить, и Викца и Деверс выстрелили почти одновременно.
Бен Пелтцер тут же упал ничком. Чемодан выскользнул у него из рук и отлетел к стене.
Викца и Деверс вернулись к машине, и Карлоу медленно подъехал к чемодану.
Он вышел из машины, подобрал чемодан, положил его рядом с Дэном, а сам уселся на переднем сиденье.
И этот этап закончился успешно, хотя и с жертвами...
Глава 21
Сидя в кресле, Паркер слушал, как они рассказывали друг другу о своих приключениях.
Все они были возбуждены, радуясь и восхищаясь успехами этой насыщенной событиями ночи!