Всем своим видом Никифор показывал недовольство словами Всеслава, но промолчал.
И вдруг среди полной тишины, наступившей в тереме, послышались какие-то шорохи в сундуке, стоящем в углу терема. Обычно в этом сундуке хранилась посуда для пирушек князя, и странные шорохи всех озадачили. Но никто из присутствующих ещё не успел что-либо предпринять, когда внезапно сундук открылся и из него выскочил воин с огромным странным луком в руках.
Всего за мгновение лучник прицелился и сделал три выстрела. Три стрелы воткнулись в стол, пригвоздив к столу рукава одежд Ратимира, Эстина и епископа. А лучник увидев недоумение и испуг на лицах собравшихся, громко засмеялся и сказал:
- Я, как светлейший князь сегодня на совете, сковал вам руки!
Говорившего звали Вадим, именно о нём полоцкий князь спрашивал в начале совета. Мой отец знал о Вадиме немного. Он был знатного происхождения, потомком знати, правившей в Полоцке до призвания варягов на Русь. Вадим был известный гуляка и свои главные подвиги он совершал на любовном фронте, ходили слухи не только о молодых девушках, но и замужних женщинах, чем Вадим и прославился. Многие считали Вадима сумасшедшим, но когда-то в походе полоцкого войска на торков ещё совсем молодой Вадим спас жизнь князю Всеславу, и с тех пор ему многое прощалось.
- Прости Господи, как это всё понимать? - придя в себя и глядя на испорченную дорогую одежду, возмутился епископ.
- Да, как это понимать, ваше преосвященство? Значит, когда нужно навязать кому-то христианство, то тут для церкви все методы хороши, и по жестокости церкви равных нет. А когда ваша власть уже установилась и вы начинаете жить в роскоши и обирать людей, тут церковь сразу кричит о мире и стабильности. И вы ещё осуждаете князя за попытку защищаться? - с усмешкой сказал Вадим.
- Подобные выходки - это уже чересчур! - сказал Эстин и, доставая стрелу из стола, посмотрел на растерявшегося князя Всеслава.
- Разве, Эстин? Мне казалось, что такое появление как раз в стиле варягов. А не чересчур, что наёмник, которому вообще наплевать на то, что будет с Полоцком, присутствует на совете? Не чересчур, что варяги всегда выступают за войну? Конечно, пограбите и развлечётесь сейчас, когда Ярославичи не могут ответить, затем сядете на свои корабли и только вас и видели. А войну со всей Русью нам потом вести, - сказал Вадим, ставя свой лук в угол.
- Тоже мне умник, ваша светлость, утихомирьте своего скомороха, иначе я уйду с этого совета! - сказал Эстин и демонстративно поднялся с места.
- Сиди уж, не нужно меня приветствовать стоя! - сказал Вадим и резким толчком ладони в плечо усадил Эстина на место. Трудно передать вид Эстина после произошедшего, глаза варяга налились кровью, он вскочил, как ошпаренный, и заорал:
- Ты покойник!
Но Вадим, значительно уступавший Эстину в росте и телосложении, не испугался, напротив, на его лице появилась улыбка, а в глазах как будто загорелась искра безумия.
- Хватит, немедленно прекратите! Вадим, мне уже надоели твои выходки, берегись, скоро моему терпению придет конец. А ты, Эстин, куда-то собрался? Здесь только я решаю, кто и когда уйдёт! - закричал князь Всеслав, его жёсткий голос эхом разнёсся по терему, на лице полоцкого князя была ярость. Тон князя и его озлобленный вид мигом успокоили Вадима и Эстина.
Всеславу потребовалось ещё пару минут, чтобы успокоиться, а затем он продолжил:
- Итак, подведём итоги совета. Варяги выступают за войну, церковь хочет мира, а рассудительный старший дружинник предлагает подождать лучших времён. Вот только Полоцк не может долго сохранять мир в одностороннем порядке, и, учитывая сложившуюся ситуацию, у нас осталось мало времени, - сказал Всеслав и дал сигнал купцам.
- Светлейший князь прав, уже сейчас из-за новгородцев мы терпим большие убытки, ситуация постоянно ухудшается, нужно что-то предпринять против Новгорода, пока всё не закончилось катастрофой, - сказал представитель купечества.
Тут князь Всеслав вынес свой вердикт:
- На данный момент казна княжества позволяет нам начать войну, наши войска также находятся в отличном состоянии. Вначале мы нападём на город Псков, это послужит уроком всем, кто собирается бросить нам вызов. А если Ярославичи и дальше будут воевать с князем Ростиславом, то мы начнём войну с Новгородом. Ярославичи не смогут одновременно противостоять и нам и Тмутаракани, и мы вернём славу и уважение Полоцку. У кого есть возражения? - сухо и жёстко произнёс Всеслав. Но в тереме стояла тишина, никто не осмелился ничего сказать.