- Я этого никогда не забуду, мой муж вас вознаградит.
Эстин был давно не равнодушен к княгине, наслаждаясь её объятиями, он прижался к её нежной щеке и чуть коснулся утончённой руки княгини. В какой-то момент их объятия разомкнулись, а взгляды встретились.
- Это моя служба, и мне не нужно никаких наград от князя. Вот если бы я мог просить, вашу светлость, подарить мне какой-нибудь предмет, который бы напоминал мне о вас в далёких краях, - взволнованно ответил Эстин.
На пару мгновений княгиня замешкалась из-за необычной просьбы варяга. Затем Катарина открыла шкатулку с драгоценностями и, достав оттуда брошь, украшенную жемчугом и розовой лентой, передала её Эстину. Коснувшись тёплой нежной руки княгини, Эстин широко улыбнулся и вновь поклонившись, покинул шатёр.
В этот же день князь Всеслав прислал Эстину мешок серебра.
Через несколько дней осады в районе курганов, находящихся возле Пскова, под вечер стали появляться странные тёмные человекоподобные силуэты. Некоторые полоцкие воины даже утверждали, что слышали, как они о чём-то шепчутся между собой. Но когда полочане к ним приближались или пытались выстрелить в эти загадочные сущности из лука, они растворялись в воздухе.
Представители церкви в полоцком лагере тут же вспомнили, что у полочан и псковичей общие предки, оба города основал древний союз племён - кривичей.
- Скорее всего в курганах покоятся именно кривичи, и по сути, поход князя Всеслава является братоубийственным! - заявили они.
- Что ж эти братья легли под Новгород и вместе с новгородцами издевались над нашими купцами? - раздражённо сказал Всеслав.
Но каждый вечер тёмных силуэтов становилось больше, они отходили от курганов всё дальше, и даже начали заходить в полоцкий военный лагерь. Священники читали молитвы и окропляли их святой водой, это помогало, но не на долго. Исчезая от молитв и святой воды, эти сущности вскоре появлялись вновь.
Это явление, как и неудачные штурмы, производило угнетающее действие на полоцких воинов. Мой отец был свидетелем, как сын князя Всеслава Борис сообщал Всеславу о просьбах полочан снять осаду и вернуться домой. Подобные разговоры приводили Всеслава в бешенство.
Вдобавок изменилось поведение княжны Катарины, она стала более задумчивой и терялась в присутствии Эстина. Конечно, князь понимал, что происходит и сильно переживал, но сделать ничего не мог.
В один из вечеров под Псковом князь Всеслав сильно напился, сел на коня и, к ужасу полоцких воинов и удивлению псковичей, поехал прямо к тёмным силуэтам. Всеслав ничего не боялся, и его верный конь, потомок диких лошадей из полоцких лесов, так же не дрогнул. Подъехав к шепчущим сущностям, Всеслав осыпал их бранью, а затем обратился к ним нагло и разнуздано:
- Зачем пришли? Может вам чего-то не хватает в курганах, еды или серебра? Так подавитесь! - сказал князь достал пару арабских серебряных дирхемов и швырнул их в один из тёмных силуэтов, но монеты пролетели сквозь него и упали на землю.
- Не нравится серебро? Тогда отведай стали! - с этими словами Всеслав вынул из ножен меч и заехав в толпу гостей из курганов, стал рубить их мечом, приговаривая:
- Твари, убирайтесь назад в свои земляные норы! Если будете путаться под ногами, то я разрою курганы, достану ваши останки и прикажу выставить их в поле, отпугивать ворон!
Князь Всеслав осыпал шептунов проклятиями и продолжал их рубить, но меч лишь проходил сквозь них, не причиняя им никакого вреда. От своего бессилия князь злился ещё больше.
Тут, по воспоминаниям Всеслава, один из тёмных силуэтов вышел ему на встречу. Конь Всеслава стал на дыбы и ударил эту странную сущность передними ногами, но она осталась на месте. Только в районе сердца у силуэта появилось какое-то переливающееся сияние. Подойдя ближе, словно тень героя из прошлого, тёмный силуэт взял коня князя под уздцы, и, к удивлению Всеслава, его конь успокоился. Затем гость из кургана повернулся к князю и сказал:
- Успокойся, брат!
А после все шептуны исчезли, а ошарашенный князь Всеслав развернул коня и поехал в лагерь.
На следующее утро, когда мой отец развлекал князя Всеслава рассказами о своих скитаниях, в шатёр к князю пришли представители полоцкого купечества и Эстин. Увидев в своём шатре купцов, которые зашли и виновато опустили взгляд, Всеслав просто вышел из себя и закричал на них:
- Чего пришли, тоже проситься домой? Не из-за вас ли я привёл сюда войско, разве не вы жаловались мне на Псков и Новгород?
Затем Всеслав посмотрел на Эстина и также обозлённо произнёс:
- А ты, Эстин? Ведь ты подбивал меня на войну? А теперь что? Будешь скулить о возвращении?
После небольшой паузы один из купцов нарушил тишину: