- Кто знает, светлейший князь, - сказал отец, но, почувствовав гневный взгляд князя, добавил, опустив голову: - На всё воля Божья.
Князь Всеслав лишь засмеялся и налил моему отцу новый кубок.
Во время этого похода полоцкий князь хитрыми манёврами умудрился обмануть новгородских воинов. Новгородцы знали, что полоцкое войско уже на их земле, но, как ни странно, не могли найти Всеслава.
Вся игра закончилась тем, что новгородцы обнаружили полоцкое войско перед самым Новгородом, на реке Мсте.
Войско Новгорода не уступало полоцкому по размерам, новгородцев возглавлял князь Мстислав Изяславович, сын великого князя Киевского. Именно князь Мстислав выгонял полоцких купцов в последнее время, и все полочане его ненавидели.
Полоцкие и Новгородские воины построились в боевой порядок на противоположных берегах реки Мсты. Князь Мстислав выглядел очень самоуверенным и весёлым, что ещё больше злило полочан.
- Сейчас повеселимся, - прошептал моему отцу Ратимир.
По приказу князя Мстислава, чтобы неожиданно напасть, новгородцы скрытно стали перебираться на противоположный берег ниже по течению. Но отлично организованные разъезды полоцкого войска, заметили врагов и постоянно докладывали князю Всеславу о переправе вражеских воинов.
При этом долгое время, полочане ничего не предпринимали, спокойно отсиживаясь в своём лагере. Только когда около четверти новгородского войска перебралось на другой берег, князь Всеслав подошёл к Ратимиру и сказал:
- Пора!
После чего всё полоцкое войско оставило свой лагерь, и ускоренным маршем двинулось на встречу вражеской переправе. Вскоре, негодующий князь Мстислав лишь беспомощно наблюдал, за истреблением части его воинов превосходящими силами полочан. Из перебравшихся к полочанам новгородцев, спастись не удалось никому.
- Тоже мне, умник! - сказал с усмешкой Ратимир после расправы над воинами Новгорода.
Из-за понесённых потерь, Мстислав послал гонцов в Новгород для набора подкрепления, однако сам он уйти никуда не мог, ему нужно было не допустить переправы полочан к Новгороду.
В полоцком лагере князь Всеслав отметил с Ратимиром, Эстином и Вадимом истребление части врагов. На пирушке Вадим предложил свой план дальнейших действий, который очень удивил князя. Было решено действовать по плану Вадима.
Новгородское войско той ночью внимательно следило за полочанами, князь Мстислав лично обходил все посты. На противоположном берегу горели костры, свет которых отражался в шлемах и кольчугах полочан, были слышны разговоры, видны перемещения воинов. Князь Мстислав вздохнул с облегчением, полочане всё ещё перед ним, за рекой.
Каково же было удивление Мстислава, когда в свете восходящего солнца, на противоположном берегу он увидел лишь горстку людей, тушащих костры. Вместо полоцких воинов, перед кострами были охапки соломы и хвороста, частично одетые в кольчуги и шлемы.
Одним из людей тушащих костры в полоцком лагере был Вадим, подойдя к берегу он засмеялся и закричал:
- Трепещите новгородские псы, потому что теперь вы будете сражаться не только с полоцким войском, но и со мной.
Внезапно за спиной новгородцев загудели трубы и застучали барабаны. Со стороны Новгорода показалось построенное в боевой порядок войско князя Всеслава. Мстислав пришёл в отчаяние, новгородцы оказались прижаты к реке и никакой возможности манёвра или отступления в город не было. Все, что мог сделать Мстислав, это отдать приказ о срочном построении.
Стычка войск началась с конной сшибки дружин и наёмников. Блистательные всадники - дружинники Ратимира и варяги Эстина, сверкая доспехами, кинулись на новгородцев, и под звон мечей начали теснить дружину и наёмников Новгорода. Воины Мстислава отчаянно сопротивлялись, но отступали под яростным напором врагов. В какой-то момент дружинники Новгорода дрогнули и один за другим бросились к строю своих ополченцев.
Победа дружины Всеслава воодушевила полоцкое ополчение, которое во время стычки дружин лишь следило за происходящим со стороны.
Далее последовал одновременный удар полоцкой дружины и ополченцев по растерянному и расстроенному новгородскому войску. Новгородцы были хорошими воинами, но с ними не было талантливого Вадима и закалённых варягов Эстина. Вскоре началось паническое бегство части воинов князя Мстислава, которых преследовали и вырезали полочане.
Некоторые новгородцы попыталась перебраться на другой берег, но в панике это было сложно сделать. Кроме того стояла поздняя осень, и далеко не все воины, попавшие в холодную воду в доспехах, могли доплыть до противоположного берега. Тех же, кто всё-таки умудрялся переплыть, уже поджидал Вадим с отрядом полоцкой конницы.