Вадим заранее разложил на берегу охапки хвороста и соломы, и когда новгородцы бросились в реку, он поджёг береговую линию. Счастливчики из Новгорода, переплывшие через бурную реку и прошедшие сквозь стену огня, автоматически попадали под удар отряда Вадима.
Через какое-то время новгородцы осознали, что на противоположном берегу их ждёт смерть, спастись можно только в реке, и это еще больше усилило панику.
Отступление дружины Мстислава расстроило ряды новгородских ополченцев, которые теперь не могли эффективно обороняться. Казалось, Эстин и его наёмники обезумили, с яростными криками они врезались в неуклюжий строй новгородцев, прорубая себе дорогу. Эстин, чуть не на голову выше воинов Новгорода и практически неуязвимый для неопытных ополченцев, напоминал разящего воинственного бога из древних скандинавских легенд. Ратимир же действовал без криков, гораздо более дисциплинированно, при этом не менее ловко, расправляясь с врагами, однако по лицу Ратимира было видно, что и он вошёл в раж. Только с одного налёта Ратимир отбил нападение двух новгородских ополченцев, после чего расправился с ними и ещё тремя их товарищами. Полоцкое ополчение, озлобленное поведением новгородцев в последние годы, сражалось с особой ожесточённостью.
Ярость полочан резко контрастировала с растерянностью новгородцев.
Князь Мстислав, увидев разгром своего войска, пришёл в замешательство, а затем сел в лодку и поплыл по течению реки. Большая часть новгородских дружинников также сбежала.
Полоцкие лучники не могли достать князя Мстислава, но Вадим со своим степным луком, вполне мог с этим справиться и не собирался упускать такой шанс.
Наблюдая бегство новгородского князя, Вадим достал свой составной лук и, поджигая заготовленные стрелы, стал стрелять по лодке Мстислава.
Двое дружинников Мстислава были убиты стрелами, на лодке начался пожар, который приближённые новгородского князя отчаянно пытались потушить. Сам Мстислав согнулся в три погибели, осыпая бранью полочан и прячась за борт лодки.
Увидев испуганного князя Мстислава, бегущего с поля битвы в лодке, князь Всеслав засмеялся и закричал:
- Куда же ты, Мстислав? Где теперь твоя самоуверенность? Это тебе не полоцких купцов избивать!
Новгородские ополченцы были рассеяны и частично перебиты, а частично спасались бегством - это был конец, Новгород остался без защитников.
После разгрома вражеского войска полочане спешно устремились к Новгороду. Князь Всеслав заранее заслал в Новгород отряд варягов, которые должны были изображать купцов, а в нужный момент перебить охрану и открыть главные новгородские ворота. Но Вадим выступил против нападения варягов на охрану главных ворот, при подходе полочан к Новгороду.
- Увидев огромное вражеское войско, новгородцы будут вдвойне осторожны, и усилят охрану. В Новгороде ещё осталось достаточно защитников, чтобы справиться с отрядом наёмников, и тогда Новгород мы взять не сможем! - сказал князю Вадим и предложил новый план действий. Князь снова похвалил Вадима и согласился с его предложениями. К отряду варягов, ожидающему в Новгороде, послали почтовых голубей с новыми указаниями.
Как только стемнело, к воротам Новгорода подъехал отряд полоцких воинов, держащий трофейное новгородское знамя. Во главе полоцкого отряда был сам Вадим, который вступил в переговоры со стражей ворот. Вадим утверждал, что сопровождавший его отряд - из Новгорода, уцелевший в битве с полочанами. Новгородцев сбивала с толку темнота, знамя и то, что Вадим вёл переговоры, очень правдоподобно пародируя голос помощника новгородского воеводы. Умение говорить чужими голосами было одним из талантов Вадима, и мой отец тогда подумал, что есть что-то демоническое в этом полочанине.
Пока стражники Новгорода пытались в темноте разобраться, кто у главных ворот, охрана стен ослабла. Тогда к запасным новгородским воротам подошли подкупленные полоцким князем варяги. Изображая любопытных купцов, они неожиданно напали и перебили стражу у ворот.
Затем варяги открыли захваченные ворота, и полоцкое войско ворвалось в город.
Всеслав ликовал и светился от счастья.
- Вам нужен был Новгород, так берите его! Сегодня этот город с его богатствами и жителями ваш! Отомстите новгородцам сполна, за всё, что они сделали Полоцку! - кричал Всеслав полоцким воинам.
Среди воцарившейся в городе вакханалии грабежей и насилия лишь сам князь Всеслав, его сыновья, Ратимир, Вадим и ещё пару десятков человек, включая отца, просто осматривали захваченный город.