- Я согласен! - рявкнул князь Всеслав.
Князья уже возвращались по улицам Новгорода, когда на их дороге оказалось огромное обгоревшее бревно, одна из сторон которого лежала под завалами большого дома. Князь Глеб приказал двум своим охранникам расчистить дорогу.
Два новгородских дружинника спешились и подошли к бревну, они обхватили его с двух сторон и попытались перетащить, но как ни старались, не смогли сдвинуть бревна с места.
Князь Всеслав лишь посмеялся и сказал:
- Пусть попробуют мои люди!
После чего Всеслав отдал приказ двум полочанам. Князь Глеб с интересом наблюдал, как два полоцких воина спешились, слаженно взялись за бревно, но из их усилий также ничего не вышло.
Тут уже заулыбался князь Глеб, и предложил, чтобы двое полоцких и двое новгородских дружинников оттащили бревно вместе, раз уж они взялись за это дело, князь Всеслав согласился. Но бревно было огромным и частично находилось под завалами, четверым воинам было неудобно браться за него. В отчаянном напряжении полочане и новгородцы пытались сдвинуть бревно, но оно не поддавалось.
Тогда князь Всеслав обратился к сопровождавшему его Вадиму:
- Похоже без тебя, здесь не обойтись! Спускайся и помоги им, на кону честь Полоцка.
Затем князь Всеслав окликнул дружинников, боровшихся с бревном:
- Отойдите, пусть он попробует один!
Неприметный с виду Вадим спустился с лошади и в одиночку обхватил огромное обгоревшее бревно, при этом всё тело Вадима натянулось, как струна, но ничего не происходило. Князь Глеб и его люди начали смеяться, нахваливая удачную шутку князя Всеслава, но тут к их удивлению бревно начало двигаться. С невероятными усилиями Вадим сдвинул одну из сторон бревна и постепенно оттащил его край с дороги, освободив путь.
Князь Всеслав, знавший о способностях Вадима, лишь усмехнулся, но новгородцы были в восторге от увиденного.
Когда Всеслав уже подъезжал к новгородскому терему, ему навстречу выскочила старуха. Полоцкие воины остановили её, и тогда старуха упала на колени, зарыдала и начала пронзительно кричать:
- Где моя дочь, князь? Верни мне дочь!
К старухе подбежали проходящие мимо люди и стали её успокаивать. А князь Всеслав поехал дальше.
Ратимир впоследствии мне рассказывал, что Всеслав только перед Глебом кичился своим равнодушием. На самом деле вид уничтоженного огнём Новгорода, его сломленных жителей и вопли старухи произвели на Всеслава сильное впечатление. Уважал князь Всеслав и князя Глеба Святославовича, который был известен на Руси как мудрый правитель. Во время его власти в Тмутаракани князь Глеб провёл исследование, впервые в истории Руси измерив по льду расстояние от Тмутаракани до Керчи.
На следующей день князь Всеслав дал публичную клятву перед шумным новгородским вечем. Ратимир опасался, что новгородцы могут наброситься на князя Всеслава и убить его, но князь Глеб заверил Всеслава, что он уже много раз обсуждал всё с жителями Новгорода. И нужно отметить к чести новгородцев что проблем действительно не возникло.
2
Новгородский князь отпустил всех пленных полочан. Кроме того князь Глеб оплатил все долги Всеслава перед наёмниками в Полоцком княжестве и помог нанять новых людей.
Я сам был свидетелем, как в это время в полоцком небе загорелась новая яркая звезда. Князь Святополк Изяславович заметил изменение на небосводе, и спросил у полоцких монахов, что предвещает появление этой звезды. Святополку ответили, что это планета Венера в эту пору года, называемая в полоцком народе волчьей звездой, и она загорается к скорым переменам.
В одну из ночей князю Святополку плохо спалось, ему снился кошмар, будто он безоружный бежит по лесу, а его преследует огромный волк. Глаза волка горели двумя желтыми огнями, и вой волка приводил князя Святополка в ужас. Вдруг волк исчез, и наступила гробовая тишина, нарушаемая лишь шумом шагов князя. Озадаченный Святополк остановился и стал оглядываться по сторонам. Внезапно волк напал из зарослей и сбил Святополка с ног. Испуганный князь схватил с земли камень и метнул его в зверя, поранив серому хищнику глаз. Волк неистово завыл от боли, закрыл повреждённый глаз и, озлобленно зарычав, бросился на князя. Святополк закрыл рукой лицо, но ничего не происходило. Князь убрал руку и увидел огромную оскалившуюся волчью морду с одним закрытым глазом прямо перед своим лицом. Слюна из волчьей пасти капала на князя, и Святополк застыл в оцепенении.