- Мой беркут! - с ужасом воскликнул Всеслав и помчался к птице. Но беркут уже затих, удар сильных ног зайца оказался смертельным.
Тут Вадим залился смехом:
- Полоцкий заяц убил беркута. Может, нам теперь пушистых зайцев брать для охоты на коршунов и беркутов!
- Беркут просто был неопытный, ваша светлость, вот и не смог уклониться от удара! Когда птица опытная, заяц в худшем случае её оглушит, - добавил Ратимир.
- Заткнитесь, немедленно спустите собак за зайцем, этот зверь слишком дорого мне обошёлся и не должен уйти! - обозлёно закричал Всеслав.
Спустили собак, но заяц поменял направление бега, неожиданно бросился в Двину и ушёл от преследования.
- В Полоцке даже зайцы просто так не сдаются! - с усмешкой сказал Вадим князю, который всё ещё держал мёртвого беркута в руках.
- Видишь, Светозар, и заяц может победить беркута, если использует свои преимущества, - рассудительно сказал Ратимир.
Князь Всеслав отдал кречетов слугам и они повезли птиц в Полоцк, а мы отправились дальше.
- Если нельзя доверять птицам, придётся всё сделать самим. Эх, остаться бы в этих лесах на пару недель, как в былые времена, - мечтательно сказал Всеслав, обращаясь к Ратимиру и Вадиму.
Вдруг на опушке леса мы увидели какого-то внушительного зверя. Это был тур - дикий бык, высотой почти в рост князя и длиной более трёх метров. Мех этого гиганта имел чёрный окрас, а вдоль спины шла широкая белая полоса.
Мы выстроились в линию на лошадях и начали осторожно подъезжать к туру.
Увидев наше приближение, тур вначале встревожился и попятился назад, но затем гневно раздул ноздри и бросился на нас, набирая разгон.
Князь Всеслав подал нам знак остановиться. И придержав коней, все в свите князя, включая меня, взялись за копья либо потянулись к колчанам за стрелами. Зрелище несущегося на нас свирепого тура ужасало, мне казалось, что этого могучего зверя ничто не может остановить. Что такой громадине наши копья и стрелы? Для него это только занозы, он разметает нас, как ветер солому.
Словно придя из далёких времён, когда водились гигантские звери и человек жил в постоянном страхе перед природой, тур рвался утихомирить зазнавшихся незваных гостей. Но полоцкий князь и его свита проявляли удивительное спокойствие, будто к ним приближался не тур, а дворовый кот. Глаза Вадима и Ратимира засветились в предвкушении схватки, а на лице князя Всеслава появилась ухмылка.
На полном ходу тур попытался ударить в свиту князя, но, умело маневрируя, полочане быстро расступились перед ним и осыпали зверя стрелами и сулицами. Часть стрел осталась в шкуре тура, на его теле зазияли раны, но это лишь раззадорило гиганта. Резко развернувшись, он врезался своими мощными рогами в лошадь Вадима, свалил её набок и начал топтать и бить её рогами. Даже со стороны вид тура устрашал: из ноздрей чёрного лесного монстра шёл пар, тур яростно хрипел, разрывая рогами плоть лошади и пытаясь затоптать её и всадника своими огромными копытами.
Но, к моему удивлению, Вадим не растерялся, он прямо из седла сумел подкатиться под тура и распороть ему брюхо кинжалом. Гигант издал болезненный рёв и, обезумев от ярости, развернулся, чтобы напасть на верткого обидчика. Вадим откатился в сторону, но свирепое лесное чудовище рвалось к Вадиму, желая его убить. И в этот момент сверкнули шлемы, спасая Вадима, князь и Ратимир одновременно на полном скаку ударили в тура копьями. Молниеносная невыносимая боль заставила тура отвлечься от Вадима, зверь быстро осознал, что в этой схватке ему не выиграть и бросился бежать.
- Не упустите тура! Я сделаю из его рога кубок, окую его серебром и буду пить из него вино! - закричал князь Всеслав.
По неведомым забытым тропам мимо древних капищ и идолов мы преследовали тура весь оставшийся день. Истекая кровью и издавая жуткий рёв от периодически попадающих в него стрел зверь бежал, не собираясь сдаваться. Начался сильный дождь и, промокнув до нитки, мы ещё сильнее почувствовали себя частью природы. Преследуя гиганта из далёких времён в непогоду, нам казалось, что настоящее и прошлое смешались, вопреки непогоде мы горели азартом, разбуженным в нас древним инстинктом охоты.
Непогода всё усиливалась, сильный ливень дополнил ураганный ветер с громом и молнией. Ратимир предложил князю закончить охоту из соображений безопасности, но Всеслав и слышать об этом не хотел. И вот к окончанию дня ослабевший тур рухнул. Его грозное тело омывалось дождем, сильнейший ветер поднимал его шерсть, лесной гигант смотрел на нас с ненавистью. Молния ударила в дерево возле нас, накрыв искрами округу и подняв над деревом ленту пламени. Дружинники с трудом удержали взбесившихся коней. Сама природа сопротивлялась нашей охоте, но Всеслава не волновали ни лесной пожар, ни ливень, ни ураган. Князь спокойно и невозмутимо спустился с коня и подошел к туру.