Лишь несколько часов спустя к городу прибыли гонцы от князя Олега. Молодые князья уже приближались к Чернигову с подкреплением, поэтому Всеволод и его союзники сняли осаду и двинули своё огромное воинство на встречу Олегу и Борису. Горожане вздохнули с облегчением, хотя многие из них понимали, что молодые князья в этом противостоянии обречены.
Я с Ратимиром покинул город и поехал в лагерь Олега. Князья из Тмутаракани и Милена были рады увидеть нас снова, но в глазах радушных и приветливых предводителей читалась сложность ситуации.
Войска Ярославичей с Мономахом и воины князей Олега и Бориса расположились друг напротив друга около села Нежатина Нива. Судьба свела в этом столкновении двух друзей и недавних союзников в походе на Богемию: князей Олега Святославовича и Владимира Мономаха.
Киевский князь Изяслав и его союзники были очень самоуверенны, их войско в два раза превосходило по численности людей Олега и Бориса. Впоследствии мне рассказывали, что самодовольные князья Изяслав и Всеволод ожидали, что Борис и Олег сами пойдут на переговоры и будут молить о прощении. И в этом случае князь Изяслав собирался потребовать, чтобы молодые князья отправились с ним на Тмутаракань. Он давно мечтал окончательно разобраться с сыновьями князя Святослава Ярославича и таким образом отомстить за своё изгнание.
Но всё обернулось иначе, в лагере молодых князей не утихали жаркие споры. Я, Ратимир и Милена находились в шатре, где Олег и Борис спорили о том, что делать дальше. Князь Олег, видя неизбежность поражения, настаивал на проведении переговоров с Изяславом. Совсем по-другому видел ситуацию Борис, потратив последние средства на то, чтобы нанять половцев и немцев для этого похода, он не собирался так просто отступать.
- Не для того я покинул Саксонию, чтобы теперь прислуживать своим врагам. Ты, Олег, мне рассказывал про унижения, которые терпел при дворе князя Всеволода. Неужели ты хочешь к этому вернуться? Они ждут, что мы станем перед ними на колени, но этого не будет! - сказал Борис. При этом глаза князя Бориса горели ненавистью, а тон сказанного передавал уверенность в своей правоте и непоколебимую волю.
- Опомнись, Борис, сейчас мы не можем победить, придётся уступить Изяславу. Если мы останемся в живых, у нас ещё будет шанс воздать Изяславу и Всеволоду по заслугам, но если мы сегодня погибнем, всё будет кончено! - сказал Олег, пытаясь уговорить Бориса на переговоры.
На мгновение в шатре установилась тишина, князь Борис посмотрел на находящуюся в шатре озадаченную Милену и задумался. И вдруг обычно весёлый Борис пришёл в ярость:
- Если желаешь, Олег, смотри, как я буду сражаться со стороны! Разговор окончен!
Князь Олег был в растерянности, наблюдая, как князь Борис готовит своих людей к сражению. Поднявшись на возвышенность и увидев смеющихся князей Изяслава и Всеволода, Олег отдал своим воинам приказ готовиться к битве.
Боевое построение и нападение войск молодых князей было полной неожиданностью для князя Изяслава. Тмутараканские воины и половцы вначале потеснили передние ряды войск Изяслава, но затем были остановлены и отброшены профессиональными воинами Мономаха и превосходящими силами Ярославичей. Князь Олег с волнением наблюдал за битвой и укорял себя за то, что поддался на уговоры Бориса.
- Ну что, видишь, ещё чуть-чуть и мы будем разгромлены, этого ты добивался? Посмотри на улыбающегося князя Изяслава, он смеётся над нашей глупостью. Говорил я тебе, нужно начать переговоры, теперь мы точно погибнем или закончим свои дни в заточении, - сказал надрывно Олег.
- Не переживай, сейчас я сотру улыбку с его лица! - сухо сказал Борис и коснулся рукой вьющихся волос Милены, затем он повернулся ко мне и добавил:
- Передайте князю Всеславу, чтобы он благосклонно отнёсся к Смоленску и его жителям, ведь все мы братья кривичи.
После Борис дал команду верным ему немецким рыцарям и ринулся в бой. И вновь произошло подобие чуда. Намеренно обойдя закалённые полки Мономаха, князь Борис с невероятным напором ударил с немцами по воинам князя Изяслава, и, в завязавшейся рубке, прорубил себе коридор к Изяславу, Всеволоду и Владимиру Мономаху.
Князья Ярославичи пришли в ужас, и даже я с Ратимиром и князь Олег не могли поверить в происходящее. Дружинники Изяслава, Всеволода и Мономаха бросились на помощь своим князьям, но было слишком поздно. Один из немцев, ехавших рядом с князем Борисом, на полном скаку ударил копьём в плечо великому князю Изяславу, нанеся ему глубокую рану. Борис стал рубиться с Всеволодом, выбил из руки Всеволода меч и нанёс ему удар в шею. Но в последний момент послышался звон стали - это князь Владимир Мономах отразил удар Бориса, спасая своего отца. Взгляды князей Бориса и Мономаха встретились, и, говорят, даже бывалого Мономаха передёрнуло.