Глава 9
Без преувеличения можно было сказать, что церковь была самым большим строением в Хареве. Она представляла из себя потемневшее от времени бревенчатое здание размерами пять на десять метров с высокой двускатной крышей, над которой возвышался деревянный крест, который был виден практически со всех сторон поселения. Собственно, благодаря этому я и нашел церковь довольно быстро.
Пока мы шли по Хареве, то я ловил на себе многочисленные изучающие взгляды местных жителей, которые работали в огородах или занимались другими делами в своих дворах, однако никто не задавал никаких вопросов. Но вот, когда приблизился к христианской церкви, то мне навстречу выскочил шустрый паренек на пару лет младше меня и без каких-либо экивоков спросил:
— А ты кто такой?
Я остановился, смерил его взглядом и произнес:
— Вообще-то, воспитанные люди, прежде чем что-то спросить у незнакомого человека, сначала представляются, потом объясняют причину своего интереса, а уж потом вежливо задают вопрос.
Мальчуган, выслушав мою тираду, вытаращил глаза, а я мысленно шлепнул себя по лбу — кажется, слегка переумничал — эти правила поведения не для местных реалий, вон и Света на меня удивленно смотрит — не привыкла ещё, что я значительно умнее, чем должен быть деревенский паренек моего возраста.
— А сам-то ты кто? — несколько упростил я свою реплику.
— А я первый спросил! — бойко ответил пацан, снова оказавшийся в своей родной стихии.
Поняв, что так можно перепираться долго, я зашел с козырей:
— Если не скажешь, кто ты и зачем спрашиваешь, ничего не скажу, — с этими словами, я обошел его и двинулся дальше.
— А я Кондрата позову, он тебя побьет! — выпалил мне вслед обиженный мальчуган, на что я лишь устало ухмыльнулся и вместе со Светой пошел дальше.
Подойдя к церкви, я взялся за деревянную ручку, отполированную многочисленными прикосновениями, и уже хотел было потянуть на себя дверь, как до меня донеслось:
— Там закрыто!
Обернувшись на голос, я увидел, что со стороны стоящего поблизости бревенчатого жилого дома, по размерам и архитектуре похожего на церковь, но без креста и поменьше размером, ко мне приближается седобородый дедок, одетый в темно-серую рясу и с массивным медным крестом на груди.
— Кто такой и что тебе нужно? — с заметным чужеземным акцентом спросил он, подойдя поближе и внимательно осмотрев меня с ног до головы.
— Зовут меня Скор, я изгой, приехал сюда издалека, хочу вот веру христианскую принять.
— Вот как? — иронично ухмыльнулся священник, — Небось мечтаешь в Империю попасть, где хлеб раздают бесплатно, дома из золота, а улицы серебром вымощены? Так хочу тебя разуверить — такие как ты, в Империи только в качестве рабов нужны, и если ты туда стремишься, найди людей, что торгуют рабами и вскоре ты увидишь величие Нового Рима!
— Нет, уважаемый, — постарался я говорить как можно вежливее, — Дело в том, что с божьей помощью я смог победить напавших на меня врагов, а следующей ночью мне приснился сон, где я видел крест и слышал голос, который приказывал мне идти сюда и принять истинную веру.
— Хм, — с лица священника так и не исчезло скептическое выражение, — Ну раз так, то я могу тебя крестить, не отказывать же, раз голос был, — и он снова усмехнулся, — Но! — тут он поднял палец кверху, чтобы обозначить важность своих слов, — Обряд будет стоить один милиарисий, а если и девчонка будет креститься, — он кивнул на Свету, — то и с неё тоже, — увидев, что эта сумма меня не испугала, дедок продолжил, — Но сначала вы должны выучить основы христианского учения и ответить мне на вопросы, — вот тут я уже несколько удивился, ведь в памяти была история крещения Руси, где народ загоняли в воду безо всяких экзаменов.
— Но мне вашей учебой некогда заниматься, идите к Ферапонту, он староста общины, с ним и договаривайтесь! — закончил священник, после чего, не прощаясь, развернулся и пошел к дому.
Дела! Вопреки моим ожиданиям, желающим креститься тут не очень-то рады. Развернувшись спиной к церкви, я увидел кучку пацанов, ожидавших меня неподалёку, и устало вздохнул — похоже опять придется драться, ну что же тут за народ такой неадекватный?
— Скорушка, ты их только не убивай! — тихонько попросила меня Света, тоже догадавшаяся о намерениях пацанов, — Они же маленькие ещё!
Ну да, маленькие, особенно вон тот детинушка, что на полголовы меня выше. Наверное, это Кондрат и есть, которым меня пугал тот шустрый мальчуган.
— Ну что же ты, милая, из меня зверя какого-то делаешь? — ответил я девушке с легкой укоризной и направился к пацанам.