Посмотрев на то, как его соплеменники устанавливают шатер из плотной пеньковой ткани, приезжий князь осмотрелся и, встретившись со мной взглядом, поманил меня властным жестом. Нагло ухмыльнувшись, я остался стоять на месте. Мы пару минут померились взглядами, после чего он отвернулся с невозмутимым видом — мол не подошел малец, ну и боги с ним. Мне здесь больше делать было нечего, и я вернулся к своему строящемуся дому. Хоть сам я руками и топором не работал, но моё присутствие, однако, здесь было необходимым — всё-таки для плотников постройка такого дома была делом новым и у них часто возникали различные вопросы. К примеру, надо было проследить, чтобы в крыше остались отверстия для печных труб, чтобы остались достаточные проемы для окон и другие подобные мелочи.
Когда я вернулся домой под вечер, то совершенно неожиданно увидел около своей калитки шестерых чужеземных дружинников, а за столом во дворе сидел тот самый князь в красном корзно, который сейчас о чем-то беседовал с моей Анечкой. Внутренне весь подобравшись, я направился к своему дому, намереваясь пройти через группу воинов. Однако они развернулись ко мне, заслонив грудью проход.
— Эй, малец, куда разбежался? — спросил самый старший из них, рослый дружинник с окладистой русой бородой, — А позволения спросить у старших?
— А кто ты такой, вша заячья, чтобы княжич у тебя позволенья спрашивал? — рявкнул я, схватившись за рукоять тесака, висевшего у меня на поясе, — А ну, прочь с дороги!
— Да как ты смеешь?! — дружинник дернулся было перехватить своё копьё для боя, но тут до него дошел смысл всей сказанной мной фразы, и он, играя желваками, молча посторонился. Из-за произведенного шума, иноземный князь и Аня поднялись со своих мест и повернулись в мою сторону.
— Добрыня! — жесткий окрик со стороны князя заставил дружинника сделать шаг назад.
— Андрей! — испуганно воскликнула жена.
Пройдя мимо посторонившегося воина, я в сердцах чувствительно толкнул его плечом. Во дворе ко мне подбежала Анечка, и, после того, как поцеловала меня в щеку, представила гостя:
— Знакомься, это брат моей матери, Зоран из рода Степного Орла.
Н-да, а этот князь родственничком оказался. Неожиданно. А мне уже всякие гадости в голову полезли. Надо исправлять ситуацию, а то как-то неловко получается. На ходу поменяв выражение лица, на более приветливое, я повернулся к гостю и максимально искренне и дружелюбно произнес:
— Очень, очень счастлив видеть дядю моей любимой жены!
Тот ответил в том же духе:
— И я рад познакомиться с тобой, княжич Скорогаст!
На этой мажорной ноте, мы с гостем обнялись и троекратно расцеловались, после чего я спросил у Анечки:
— А что же на столе ничего нет?
— Так у нас, кроме каши и нет ничего, — смутилась жена, — Не могу же я деньги без твоего разрешения брать! — ну да, действительно, как-то не вовремя родственничек в гости зашел. Но ничего, сейчас мы эту проблему решим.
— Ну так сейчас возьми, сходи к Герасиму, ему рыбаки на копчение отдают то, что не успели продать, может найдется что-то подходящее, только сама не неси тяжелое, тебе нельзя, и Агафью позови, пусть за фоллис по кухне поможет, — у соседки после гибели мужа с деньгами было очень плохо, поэтому я и старался, по возможности, давать ей заработать.
После того, как супруга ушла, я, сходив на алкогольный склад, вынес кувшин малиновой наливки и спросил Зорана:
— Твоим дружинникам можно с нами за стол?
— Нет, — мотнул тот головой, — Сейчас нельзя, такое только дома дозволяется.
— Ну и ладно, — согласился я, — Тебе больше достанется, на вот, попробуй вина малинового моего изготовления! — и наполнив чашу, протянул её княжичу.
— А сам-то что не пьешь? — поинтересовался тот.
— Да мал я ещё для этого, — объяснил я, — В юном возрасте вреда от вина много, вот отрастет борода, тогда можно будет.
— Ну да, — кивнул он, — Как и говорил Ярослав, уж больно ты разумен, — после этих слов Зоран поднес чашу к лицу, понюхал, сделал небольшой глоток и удовлетворенно произнес, — Хм, довольно неплохо! У нас тоже ставят малиновый мед, но он получается слабее и обходится дорого, хоть на вкус и приятнее.