Оборотни снова переглянулись и пододвинули стулья чуть ближе. Они явно были довольны, что кто-то хочет слушать их стариковские рассказы. Нашли свободные уши, так сказать.
Первым слово взял Билл, насколько поняла Нора, он был заводилой в этой престарелой компании:
- Я в стае уже очень давно, я бы даже сказал, что был в стае, ещё до того, как она сформировалась. Оборотни нечасто доживают до моих лет, может быть, я и выгляжу неплохо, но поверь, Луна, годков мне уже много. Я был подопечным Эда, отца Кристиана, это предыдущий Альфа, если ты не знаешь. И вместе с Крисом переехал в этот город строить новый дом.
- А что случилось со старым? - вклинилась в рассказ Нора.
- Ничего такого, но там мы жили на земле и кормились тем, что выращивали сами. Настало время перемен. Мы собрали деньги и взяли кредит в банке, выкупили небольшой убыточный заводик и переделали его под сталелитейный цех. Мы были молоды, работали сутками, благо тогда начался бум строительства, и металл был нужен всем. Ушло много времени, чтобы всё наладить: поставки, доставки, тендеры, механизация цехов, но буквально через семь лет, наш заводик начал приносить очень-очень хорошую прибыль. В город прибывали новые оборотни, а одиночки присоединялись к стаям. Так их постепенно сформировалось четыре. Альфы изначально договорились о сферах влияния, чтобы не было грызни, поделили территорию и одновременно выкупили большие участки леса вокруг города. Да, они хорошо ладили, со временем стали друзьями, помогали друг другу по мере возможности. Эх, хорошее было время! Хотя и сейчас не хуже, хвала Месяцу! Но я скучаю по тем временам, как-то всё душевнее было...
- Да по молодости ты своей скучаешь! - резюмировала женщина напротив него, - По друзьям и по жене умершей, мягкого им мха под лапами. Засиделся ты тут, самый старый поди!
- Раз засиделся, значит, надо так! - огрызнулся Билл, - Живым в землю не полезешь!
- «Так что-то мы не туда свернули» - подумала Нора, - Да что вы такое говорите? Ему ещё жить и жить! Посмотрите, какой прыткий дед, даст фору многим молодым! - она рассмеялась, а Билл довольно усмехнулся.
- Это ты меня ещё в молодости не видела! А жена у меня была какая - умница, красавица, всем на зависть! Не то что ты, карга, всем недовольная. - кольнул он женщину.
- Что ты сказал, пердун старый? Сам бубнишь больше всех, а я, значит, карга? Всё, больше ко мне не приходи на обеды! Как был вредный, так и остался! Вы его не слушайте, Луна, я его давно знаю, в молодости он всех девок перелапал, пока не нашлась одна, ещё более вредная, чем он сам. Хвостом вильнула и всё – пропал ловелас. Всё по ейному делал! А сейчас хорохорится, мол, такой важный был!
- Это не отменяет того, что она у меня была умница и красавица! - рассмеялся Билл.
Атмосфера за столом стала потихоньку разряжаться, Нора поняла, что хоть они и подкалывают друг друга, но совершенно не обижаются на это, видимо, слишком долго друг друга знают.
Постепенно к разговору начали подключаться и остальные, они вспоминали молодость, ушедших друзей, каверзные случаи с работы, делёж симпатичных самок из других стай, кто кому набил морду двадцать лет назад, подростка Дрейка, который никогда никого не слушался, а сейчас «сидит такой важный, вы посмотрите на него». Вспоминали свои первые влюблённости, путешествия, учёбу, ночные пьянки под полной луной, совсем маленьких вредных детей, которые сейчас сидят с другой стороны стола, кого с кем надо поженить в будущем, и кому уже давно пора.
Норе ничего не приходилось делать, кроме как оживлённо кивать, поддакивать, смеяться в нужном месте и вставлять панчи, чтобы круг историй начался заново. Она сама не заметила, как оказалась среди гудящей толпы старых оборотней, которые пили, ржали и кидались друг в друга костями, как малые дети. И ей ничего не оставалось, кроме как, ржать и пить вместе с ними.
На другом же конце стола стояла гробовая тишина. Все, кто находился рядом с Дрейком и попадал под действие его убойной энергии, сидели молча, опустив глаза и боясь пошевелиться. В такой атмосфере кусок в горло не лез, но встать и уйти тоже не представлялось возможным. Только Кая, стоит отдать ей должное, чувствовала себя комфортно и уверенно в этой обстановке, она спокойно ела, медленно пережёвывая пищу, и, казалось, чувствовала себя в полной безопасности.