- Действительно?
- Именно так. – Нора уже почти поверила в свою победу.
- И всё равно я против.
- Ну папа!
Мэйсон услышал приближающиеся шаги и не стал больше препираться с дочерью.
- Могу я вас побеспокоить? - Дрейк вышел из-за угла дома, решительно направившись в их сторону. - Нор, позволишь поговорить с твоим отцом наедине?
- Конечно! - Нора стала медленно отдаляться от отца, позволяя ему самостоятельно разжать руки, обнимающие её за плечи. Она чувствовала, что он не очень хотел её отпускать, но Нора, напротив, была очень рада идее Дрейка разобраться со всем самостоятельно.
В глазах отца все её слова выглядели неубедительно, так как он искренне считал, что все доводы были продиктовать её влюблённостью и розовыми очками. Поэтому Норе не было никакого смысла пытаться убедить его самой.
- «Пусть они сами между собой решают свои проблемы». - решила она и подмигнула Дрейку, проходя мимо него. – «Удачи».
Дрейк придержал её за талию, внимательно всматриваясь в лицо. По его взгляду Нора поняла, что ему уже всё рассказали.
- «Потом обсудим это, хорошо?» - мягко спросил он, направив вопрос в её сознание, и, дождавшись её робкого кивка, заправил выбившуюся прядь волос за её ухо. – «Не переживай ни о чём. Я разберусь».
***
Дрейк с Мэйсоном вошли в дом через добрых полтора часа. Что они там обсуждали, оставалось неизвестным, но Нора с сестрой и мамой уже давно успели накрыть на стол, проголодаться и перекусить закусками.
- Садись. - Мэйсон указал Дрейку на стул по левую сторону от себя.
Нора села рядом с Дрейком, а Кэтрин и Кристалл напротив.
Нора тут же наклонилась поближе к Дрейку:
- «Что ты ему сказал?»
- «Много чего».
- «А если конкретнее?».
- «Сказал, что разбаловал тебя настолько, что никто другой уже не потянет, и ты будешь грустить без меня». - Дрейк повернул голову и быстро чмокнул её в лоб.
- «Ха, горжусь тобой». – Нора понимала, что он шутит, и вряд ли отец согласился бы с этим аргументом, но результат был на лицо. Значит, Дрейку удалось найти нужные слова.
Она боднула носом его подбородок и отстранилась.
Мэйсон скосил на них глаза, но ничего не сказал. Он не мог слышать их ментальный диалог, поэтому оставалось только наблюдать за их поведением.
- Проголодались? – засуетилась Кэтрин. - На споры всегда уходит много сил, поэтому давайте сначала поедим, а потом познакомимся поближе. – Она принялась накладывать Мэйсону в тарелку всего и побольше, в наивной надежде, что пока его рот будет занят едой, он не сможет устроить скандал.
Мэйсон же встал из-за стола и, не говоря ни слова, вышел из комнаты.
Все глупо переглянулись между собой, не понимая, что происходит. Неужели он до сих пор отказывается принять Дрейка и решил просто сбежать?
- Ты куда? – преодолев замешательство, спросила Кэтрин.
- В погреб. Сегодня мне необходимо что-то покрепче вина.
Нора с облегчением выдохнула.
Мэйсон вернулся с пыльным бутыльком в руках, протёр его полотенцем и демонстративно поставил между собой и Дрейком, намекая на то, что пить они будут вдвоём.
Этот столетний ром Мэйсон когда-то выторговал у единственного оборотня-лиса, с которым ему посчастливилось познакомиться уже после того, как он покинул стаю. Вёрткий лис нашёл своё призвание в путешествиях по стаям и торговле редкими предметами из мира оборотней, он же и снабжал Мэйсона информацией о делах стай. Этот ром обошёлся ему в приличную сумму наличных, но он готов был потратить его на Дрейка, так как, если верить лису, эта штука сражала наповал даже медведя.
Мэйсон налил Дрейку больше, чем себе. Во-первых, потому что ему в принципе нужно было меньше волчьего алкоголя, чтобы напиться, а во-вторых, он хотел посмотреть на поведение Дрейка в слегка изменённом сознании. Сегодня он планировал допрос для своего будущего зятя, и Дрейку за время их разговора удалось убедить, что этим зятем будет именно он. Соотношение их порций было примерно один к трём.
Поило было забористым. Помимо алкоголя, настоянного, казалось, на дерьме кентавра, в нём присутствовала убойная доза зверобоя.
Дрейка начало накрывать уже после первой рюмки. Он опрокинул её в горло одним махом и сильно об этом пожалел. Слегка прохладная жидкость несла за собой обжигающий лавовый вкус пепла и сильную отдушку трав, из-за которой у Дрейка перехватило дыхание. Он закашлялся и на пару минут перестал чувствовать запахи, кроме запаха гнилой травы у себя во рту.