- Ты прав. – Дрейк кивнул и подошёл к мальчику, – Коул, нам нужно тебе рассказать кое-что. – сел на кровать в его ногах. – Тот оборотень, который укусил тебя, был болен и заразил тебя. Не пугайся. У нас есть лекарство, мы введём его тебе, но оно очень болезненное. Тебе придётся перетерпеть эту боль. К сожалению, мы не сможем никак тебе помочь в этом. Тебе нужно быть сильным и справиться самому. Мы будем рядом. Ты сможешь справиться с этим? Сможешь быть сильным? – Он открыто посмотрел мальчику в глаза.
- Д-да, Альфа.
- Молодец. Луна была права насчёт тебя. Ты смелый мальчик.
Услышав похвалу, Коул расправил плечи и самодовольно улыбнулся.
Нора подошла к Дрейку и провела ладонью по плечу, привлекая внимание. С нажимом посмотрела в глаза, будто бы желая заставить его сказать то, о чём он тактично умолчал. Дрейк поджал губы, на что она сильно сдавила его плечо пальцами.
Дрейк задумался:
- «А когда будет лучший момент сказать ему об этом? Сразу после трансформации? Когда он только переживёт боль и решит, что на этом всё закончилось или даже позже, когда подрастёт и сможет всё понять в полной мере? Нет. Ему сейчас восемь, даже через пять лет он будет ещё ребёнком, а жить пять лет с мыслью, что всё прошло без последствий, а потом узнать, что от тебя всё скрывали… хуже некуда. Это подорвёт его доверие к семье и стае. Видимо, и правда, лучше сейчас».
- И ещё кое-что, - Дрейк собрался с мыслями, мальчик смотрел на него широко открытыми глазами, внимательно ловя каждое слово, - после того, как мы введём тебе лекарство, ты никогда не сможешь обратиться в волка.
По мере того как эта информация доходила до сознания Коула, его взгляд менялся из заинтересованного в испуганный. Он загнанным зверем вжался в подушку и переводил взгляд между всеми присутствующими.
- Что… что тогда со мной будет? Если я не смогу обернуться, меня прогонят из стаи? Я… я буду никому не нужен?
- Всё не так! – поспешил заверить его Дрейк, - Ты часть стаи и ничто не изменит этого. Ты один из нас. Ты был рождён оборотнем, и зверь внутри тебя никуда не уйдёт. Просто он не сможет выйти наружу. Это не такая уж и большая проблема, никто от тебя не отвернётся. – он потянулся и накрыл голову мальчика своей большой ладонью, - Всё будет хорошо. Ни о чём не переживай.
- Ты должен сосредоточить все свои силы на том, чтобы вылечиться. – добавила Нора.
- Мы будем рядом. – отец сжал руку мальчика ещё сильнее.
Стоявший всё это время за их спинами Рэй кашлянул:
- Мы можем приступать? Время не ждёт.
Дрейк прошёлся взглядом по Коулу и его родителям, а потом повернулся к Рэю и коротко кивнул.
Тот, в свою очередь, махнул рукой, и двое оборотней тут же выкатили небольшой медицинский столик с четырьмя шприцами, наполненными желтоватой жидкостью. Все, как по команде, соскочили с кровати, освобождая место рядом с Коулом.
- Мы сделаем четыре укола в конечности для того, чтобы антидот быстрее распространился по организму.
Помощники ловко стащили с мальчика одеяло, взяли в руки по шприцу и стали по обе стороны от кровати, Рэй же пропальпировал его бедро и, найдя нужное место, без раздумий вогнал туда шприц. Проделал то же самое со второй ногой, пока помощники вводили препарат в руки.
Нора наблюдала, как жёлтая жидкость медленно выдавливается из шприцев, заставляя вены на руках и ногах Коула набухать. Как только иглы были извлечены, она сорвалась с места и подбежала к нему, обняла за плечи. Мальчик тихо заскулил и прижался к ней плотнее.
- Жжёт. - выдавил он, сквозь сбившееся дыхание.
- Процесс пошёл. - резюмировал Рэй. - Удачи.
- Я буду рядом, буду держать тебя и греть. - Нора устроилась на кровати рядом с мальчиком.
- Тебя саму нужно греть, Нор. - невесело заметил Дрейк.
- Я буду рядом потому, что ему нужна помощь и потому, что если он кого-нибудь нечаянно укусит, то лучше это буду я.
- Я не дам ему укусить тебя во второй раз. - Дрейк был предельно серьёзен.
- Да ладно. Мне ничего не будет.
Рэй запнулся в дверях и медленно обернулся к ним:
- Ах да... Я вам не сказал, ты заразилась не от его укуса. В его слюне, как и в твоей, нет яда.
Дрейк с Норой быстро переглянулись и уставились на Рэя. На их лицах читалось полное непонимание.
- Тогда как?
- Через кровь. Не знаю, как именно, но, когда я увидел тебя впервые, ты была в его крови с ног до головы. Может, она попала в рану от укуса или в те царапины, которые у тебя на руках, или была на его зубах в момент укуса. - он неопределённо пожал плечами и поспешил удалиться из палаты.