Если верить Эрику, в стае назревал конфликт, и причиной тому было отсутствие вожака. Стоило ему отлучиться на пару дней, как сразу же нашлись недовольные. Те, кто до этого благоразумно помалкивал, подняли головы и начали ставить под сомнение его приказы и его авторитет. Особенно его бесила Кая.
- «У суки слишком длинный язык. Может и правда вырвать его? Норы рядом нет, никто ей не расскажет. А если спросит, скажу, что Кая сама его откусила, когда говорила слишком пренебрежительно о своей Луне. Отличный план. Так и сделаю. А остальных просто распну».
На дорогу между коттеджами он вылетел, сгорая от злости и нетерпения, предвкушая скорую драку. Увидел стаю, столпившуюся у одного из домов, и направился к ним. Вышел в центр круга и обернулся человеком, принял из рук Симоны штаны и неторопливо натянул их.
- Ну?! - нетерпеливо рявкнул он, так и не дождавшись ни от кого претензий. – Забыли, как я выгляжу?!
- Да, забыли! - подала голос Кая. – Ты, наверное, сам забыл свои обязанности? Твой долг - быть с нами и защищать от опасностей, а ты свалил на три дня вместе со своей человечишкой, пока по лесу бродит бешеный зверь! Совсем голову потерял от любви внеземной или может она тебе дороже стаи?! Не можешь и на шаг отойти, боишься, что к другому убежит, поэтому охраняешь?
Дрейк плавно подошёл и навис над ней, увидел в её глазах открытый вызов и полную уверенность, что ей ничего не будет за эти слова. Он сделал полшага назад и, слегка замахнувшись, влепил ей пощёчину тыльной стороной ладони.
Звук хлёсткого удара разлетелся в воздухе, а по стае прокатился удивлённый вздох.
- Моё терпение на этом закончилось. - начал говорить Дрейк ледяным, вымораживающим всё живое внутри и поднимающим волоски на спине у каждого присутствующего, тоном, - Ты ставишь под сомнение мои приказы, мою верность стае и верность моей пары. Ещё один, хоть, малейший проступок или косой взгляд и я вышвырну тебя с меткой изгнанника. - он повернулся лицом к стае и приказал, - В клетку её. Следующий.
Вокруг стояла гробовая тишина, даже звуки леса, казалось, стихли. Только Кая тихо всхлипывала, пока Эрик тащил в сторону клеток для особо провинившихся или буйных. Стандартный срок нахождения там – сутки. Без еды, воды и удобств, в тесном замкнутом пространстве.
- На три дня. – добавил Дрейк, - Кормить и поить по расписанию. Кто дрался?
Вперёд выступили двое мужчин разной степени перебинтованности. У одного было перевязано плечо, а у другого на боку красовалась пропитавшаяся кровью повязка. Они опустили глаза, не выдержав прямого взгляда Альфы.
- Вас ведь было явно больше. - Дрейк медленно обернулся и приласкал цепким взглядом каждого присутствующего по очереди. Заметил раны ещё на двоих мужчинах и раздражённо изогнул бровь, ожидая, когда до них дойдёт, что избежать наказания за драку не удастся, и они выйдут вперёд. - Я вас слушаю.
Стоящие рядом с мужчинами оборотни сделали несколько шагов в стороны, оставляя их наедине с начинающим ещё больше закипать Дрейком.
- Мы... мы были недовольны твоим отсутствием и Кая сказала... - начал говорить один из них.
- Кая сказала?! - взревел Дрейк, - И что же такого сказала вам Кая, что вы устроили драку внутри стаи и покалечили своих братьев, в то время как по лесу шастает опасный хищник?
- Она сказала, что ты не можешь быть нашим Альфой, если выбираешь не защиту стаи, а защиту всего одного человека. И я с ней согласен. - закончил второй.
- Она твоя Луна. Она часть этой стаи.
- Пока нет! Мы её не знаем. Она не прожила с нами и луны, она для нас никто.
Дрейк угрожающе зарычал и услышал, что его рык поддержало несколько стоящих за его спиной оборотней.
- Она истинная пара твоего Альфы! - выкрикнул кто-то.
- Она человек. - парировал мужчина.
- Как только она появилась, в стае произошёл раскол! Никто не хочет, чтобы Луной была слабачка! Она даже себя защитить не сможет. Всё мирятся с этим потому, что она твоя истинная пара, но в глубине души они бы все выбрали на это место Каю. - поддержал его второй.
- Говори только за себя, Роб!
Дрейк обернулся и увидел выходящего из-за спин оборотней Кевина.
- Никто не смог бы сделать для моего сына больше, чем Норианна. Она смелая, и у неё сильная воля, она нас не боится и не презирает, узнай ты её лучше – не стал бы и смотреть в сторону Каи, не то, что потакать её попыткам занять место потеплее. Норианна будет нам хорошей Луной. И вместо того, чтобы набрасываться на неё с пустыми обвинениями, лучше бы тщательнее прочёсывал лес!