Сегодня Дрейку нужно было срочно вернуться в стаю и решить то, что утекло сквозь пальцы за время его отсутствия.
На самом деле всё было не так просто, как могло показаться на первый взгляд. Чтобы удержать власть в стае, было недостаточно только физической силы. Безусловно, инстинктивная способность оборотней определять и подчиняться сильнейшему, помогала Дрейку подавлять некоторый процент оппозиции. Однако достойные противники никогда не нападали на его в лоб. Достаточно было бы убедить большинство стаи, что они в нём больше не нуждаются, как в Альфе, и Дрейка могли легко сместить.
Когда Кристиан покидал стаю и передавал Дрейку все дела, он разделил свой контрольный пакет акций компании на две равные части – по тридцать пять процентов Дрейку и Кае. По задумке Криса, в скором времени они должны были стать парой и, таким образом, сплотить стаю после его ухода. Однако Дрейку пришлось всё переиграть.
Из-за своего нежелания связываться с Каей он укреплял свою позицию в крупных семьях. Осторожно продвигал их в работе и демонстративно прислушивался к их мнению в стае. Таким образом, ему удавалось сохранить хрупкое равновесие внутри стаи на протяжении этих трёх лет.
Дрейк понимал, что Кая никогда добровольно не передаст свои акции кому-либо. Пока для неё существовала вероятность занять самое тёплое место, она ни за что бы не согласилась покинуть стаю.
К сожалению или к счастью, в стаях оборотней царил патриархат. Сама она не могла претендовать на место Альфы. По крайней мере, пока его занимал Дрейк. Он вполне себе мог представить ситуацию, если бы Кристиан оставил полный пакет дочери.
Скорее всего, Дрейку пришлось бы покинуть стаю, а Кая руководила бы самостоятельно. По крайней мере, попыталась бы. В крайнем случае выбрала бы себе в спутники того, на кого могла бы легко надавить и кем было бы просто манипулировать. Ей очень не повезло, что Кристиан когда-то выбрал в преемники Дрейка.
На самом деле, этой осенью всё пошло наперекосяк для всех.
С появлением Норы, весы власти и лояльности покачнулась настолько, что были готовы обернуться. Кая выбыла из гонки за место Луны, и теперь внутри стаи началась активная борьба за огромный кусок компании, принадлежащий ей. Все, кто имел хоть какие-то амбиции, приходили к ней с предложениями о взаимовыгодном сотрудничестве. И только Дрейку, на самом деле, было нечего предложить.
Оставлять всё на самотёк не представлялось возможным. Тот, кто владеет ресурсом, владеет стаей.
Десять процентов акций были у семьи Симоны и Курта. В теории, Кая могла попробовать договориться с Эриком. Вдвоём они бы легко сместили Дрейка. Просто потому, что их семьи были в стае давно, их мнение имело вес и к их призыву прислушались бы.
Дрейку несказанно повезло, что Симона и Курт считали его своим вторым сыном, а Эрик не был заинтересован в месте Альфы. Дрейк не раз думал о том, что Кристиан всё очень хорошо рассчитал. Он действительно был гениальным стратегом и подготовил отличную почву для того, чтобы именно Дрейка занял его место. Он обеспечил его ресурсами и поддержкой крепкой семьи, он даже нашёл ему отличную пару и устроил всё так, как надо.
Дрейк иногда жалел, что поступает с Каей так жестоко. Он фактически отобрал у неё законное место, но ничего не мог с собой поделать. Она ему не нравилась до скрежета в зубах. А по прошествии времени и её активных подстрекательств к женитьбе, при одном её виде, у Дрейка начинало скручивать желудок, а волосы на спине вставали дыбом.
Насколько бы всё было проще, если бы он относился к ней хотя бы нейтрально, но выбирать не приходилось. Поэтому сейчас Дрейку нужно было срочно разбить клику, которую успела создать Кая в его отсутствие.
Вчерашнее представление было только прощупыванием почвы. Он без труда подавил его силой, однако проблему это не решало. Нужно было идти и договариваться обо всём словами через рот. Одним что-то пообещать, других убедить, что их используют, третьих запугать, а четвёртым напомнить, что смута в стае им невыгодна.
Все эти подковёрные игры сильно выматывали Дрейка. По правде сказать, он был не очень силён в этом. Но ему пришлось научиться путём проб и ошибок, к тому же всех этих людей он знал очень хорошо. Поэтому ему было нетрудно найти их болевые точки и надавить на них.
Дрейк выпустил из клетки одного из мужчин. Того, кто первый осознал свой промах и, казалось бы, даже проникся его вчерашней речью о защите и сплочённости стаи. Однако он освободил его не поэтому.
Вчера Дрейк уловил исходящий от этого мужчины запах страха. Он был таким же безродным одиночкой, как и сам Дрейк. Без семьи и без ресурса. Он лично одобрил его присоединение к стае два года назад и теперь мог также легко изгнать, раз этот волк решил укусить руку, которая его кормила. Он был слабым звеном, просто пешкой, которую Кая бросила на растерзание.
- Прости меня, Альфа. Я осознал свою ошибку, я правда ошибся, я не виноват. - мужчина стоял на коленях на бетонном полу и потирал ладони в молящем жесте, - Я действительно не хотел ничего такого. Ты же знаешь, я ведомый человек. Я просто не разобрался. Прошу, не выгоняй меня. Я больше никогда не доставлю проблем.
Дрейк стоял перед ним, полностью накрыв мужчину своей тенью. Его суровый взгляд точно не обещал лёгкого разрешения ситуации.
- Неужели ты думаешь, что кто-то даст тебе больше, чем я? - холодно бросил Дрейк. - Думаешь, у тебя есть варианты устроиться получше?
- Нет, нет, Альфа! - мужчина подполз ближе и схватился за штанину Дрейка, - Я просто хотел всё прояснить, я не думал, что всё закончится именно так.
- А как ты хотел, чтобы всё закончилось?
- Я... я, я не знаю, я просто хотел, чтобы всё было как раньше.
- Как раньше не будет.
- Я понимаю... - он ослабил хватку, выпустив из пальцев плотную ткань джинс. - Я извинюсь перед всеми, мне правда жаль. Клянусь, я осознал свою ошибку. Молю, не выгоняй меня из стаи. Мне некуда больше идти.
Дрейк выдержал долгую паузу, делая вид, что принимает решение:
- Хорошо. Ты можешь быть свободен. Надеюсь, ты запомнишь мою доброту и сдержишь все обещания, что дал сейчас. - он толкнул дверь камеры и вышел, оставляя мужчину одного на полу.
- Конечно, Альфа. Спасибо!
- «Это было просто. Гораздо сложнее будет разобраться со вторым».
Семья второго оборотня была достаточно крепкой и владела частью акций. Хоть это был и маленький процент, вместе с Каей они представляли угрозу спокойному сну Дрейка. Разбираться отдельно с ним не имело никакого смысла. Нужно было устранить первоисточник проблемы – Каю. Именно к её клетке он сейчас и направился.
Но что с ней делать, Дрейк не имел ни малейшего представления.
- Давай отложим нашу войну до тех пор, пока не разберёмся с ядовитым оборотнем. - он решил не выдумывать обходные пути и давить на очевидные старые раны. - Сейчас эти разборки никому не нужны, мы должны сплотиться и защищать друг друга...
- Тебе не нужны! - огрызнулась в ответ Кая, - Только ты теряешь, когда я пытаюсь вернуть своё! Забирай свою девку и вали на все четыре стороны!
Она сидела в позе лотоса в центре клетки и сверлила его недовольным взглядом.
Дрейк опустился на пол напротив:
- Я никуда не денусь. И я собираюсь защищать это место. Я не хочу, чтобы наши внутренние распри привели к тому, что ещё кого-нибудь убьют. Уверен, что ты хочешь поймать эту тварь не меньше, чем я, ведь он убил твоих родителей.
Кая скривилась:
- Если кого-то убьют, то это будет твой промах, как Альфы, а не мой. Это даже будет мне на руку!
- Ка-ая, - с нажимом прошипел Дрейк, взглядом заставляя её замолчать.
- Ладно! Что ты ещё от меня хочешь? Ты лишил меня всего!
- Мне жаль, что всё так вышло с тобой, но сейчас мне нужно, чтобы ты вела себя хорошо.
- Не ври! Тебе меня не жаль.
- В любом случае эта дверь откроется только при условии твоего полного содействия в защите стаи. Иначе ты мне не нужна.
- Я слышала... это Артур. – сменила тему девушка.
- Верно. Так сказал мне Рэймонд.
Губы Каи пошли волной из-за того, что она всеми силами пыталась сдержать эмоции и не дать им отразиться на своём лице.
- Я помогу. - решила она.