Но когда мы вышли через черный ход в узкий переулок, мое обоняние внезапно резанул запах, от которого внутренности скрутило в узел. Лес. Мокрая шерсть. Смерть.
Из тени мусорных баков вышел мужчина. Обычная серая толстовка, капюшон натянут на глаза. Но я не слышала его пульса так, как у людей. Его сердце билось медленнее, мощнее.
Я мгновенно вскинула взгляд, концентрируя всю свою новую силу.
— Уходи прочь! Забудь, что видел нас! — приказала я, вливая в голос всю мощь своего внушения.
Мужчина поднял голову. Под капюшоном блеснули глаза — не карие, не голубые, а желтые. Он усмехнулся, и мой приказ просто разбился о его сознание, как волна о скалу. На него это не действовало.
— На меня твои штучки не работают, Луна, — прохрипел он. Его голос был полон животной угрозы. — Ты можешь играть в Бога с этими овцами, но для нас ты всё еще просто самка вожака.
Я замерла, приготовившись к драке, рука потянулась к ножу. Но разведчик Каса даже не шелохнулся. Он просто глубоко втянул воздух, принюхиваясь ко мне с такого расстояния.
— Запах изменился... — он довольно оскалился. — Босс будет доволен. Он велел тебя не трогать. Пока что. Просто присматривать, чтобы ты не разбила свою драгоценную ношу.
Он медленно отступил в тень и исчез, будто его и не было.
Арчи подбежал ко мне, тяжело дыша.
— Лола! Что это было? Почему он не вырубился?
— Потому что он такой же, как Кас, — я стояла, прижимая сумку с миллионами к животу. — Моя сила работает только на слабых. На людей. А для стаи Каса... я просто инкубатор, за которым они следят.
Я посмотрела на свои руки. Мы только что ограбили банк, у нас были деньги, о которых мы мечтали. Но я понимала: Кас уже знает. Он знает о ребенке, он знает о моих силах. Он дал мне поиграть в свободу, но поводок на моей шее затягивался всё туже.
— Пошли, Арчи, — бросила я, чувствуя, как внутри шевельнулось что-то чужое и голодное. — Нужно уходить. Скоро здесь будет сам Вожак.
14 глава
Вечер в нашей новой квартире был тихим, но эта тишина давила на уши. Я сидела на диване, пересчитывая пачки денег из банка, но мысли были далеко. Внезапно мой телефон, который я сменила уже трижды, завибрировал на стеклянном столе.
На экране высветилось сообщение с неизвестного номера. Короткое, как удар хлыста:
«Красивое дело в банке. Моя девочка растет. Скоро увидимся. Пей больше молока, тебе теперь нужно за двоих».
Телефон выпал из моих дрожащих рук. Он знал. Он всё это время наблюдал, смакуя мою иллюзию свободы, как кот, наблюдающий за мышкой в лабиринте.
— Что там? Опять Виктор? — Арчи подошел ко мне, заглядывая в лицо. Он выглядел уставшим, его движения стали какими-то заторможенными в последние дни.
— Нет... это Кас, — выдохнула я, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха и странного, неуместного возбуждения. — Он знает, Арчи. Он знает о ребенке.
— Проклятье, нам нужно убираться из города! — Артур начал лихорадочно ходить по комнате. — Лола, ты слышишь? Собирай вещи, мы едем в аэропорт, плевать на деньги...
— Сядь, — резко бросила я.
Я не хотела этого делать. Я просто хотела, чтобы он перестал паниковать и дал мне подумать. Но когда я произнесла это слово, я почувствовала, как во мне вскипела та самая темная энергия. Мой голос прозвучал с неестественным металлическим отзвуком.
Арчи замер на полуслове. Его ноги подкосились, и он буквально рухнул в кресло. Его взгляд остекленел, а руки безвольно повисли вдоль тела.
— Арчи? — я в ужасе вскочила. — Артур, ты чего?
Он молчал, глядя в одну точку перед собой. Он не моргал. Я подошла ближе и коснулась его плеча — он был холодным и послушным, как кукла. Моё внушение, мой «дар»... он сработал на моем лучшем друге. Причем сработал так сильно, что я едва не стерла его собственную волю.
— Боже... Арчи, очнись! — я затрясла его за плечи. — Приди в себя! Всё нормально, забудь, что я сказала!
Артур судорожно вздохнул, его зрачки сузились, и он закашлялся, хватаясь за горло.
— Ч-что... что это было? — он в ужасе отпрянул от меня, забиваясь в угол кресла. — Лола, твои глаза... они были полностью желтыми. Ты... ты просто отключила меня.
Я посмотрела на свои руки. Они дрожали. Моя сила росла вместе с ребенком внутри, и она становилась неконтролируемой. Я начинала подавлять единственного человека, которому доверяла, сама того не желая.
— Извини, я не хотела, — я закрыла лицо руками. — Оно само... я просто хотела, чтобы ты успокоился.
— Ты понимаешь, что ты делаешь? — прошептал Арчи, и в его голосе я впервые услышала настоящий страх. Не перед Касом, а передо мной. — Ты становишься такой же, как он. Ты манипулируешь людьми, как вещами.