Я подошла к окну. Внизу, на темной улице, я увидела знакомый черный внедорожник с выключенными фарами. Он стоял там уже полчаса.
Я отошла от окна, задернув тяжелые шторы. Страх Арчи отрезвил меня, но вместе с тем подарил ледяную ясность. Если Кас думает, что я буду послушной самкой, вынашивающей его наследника в ожидании, пока он придет и заберет нас — он совершил самую большую ошибку в своей жизни.
— Арчи, послушай меня, — я присела перед ним, стараясь контролировать свой голос, чтобы он звучал мягко, по-человечески. — Мы не побежим в аэропорт. Там мы как на ладони. Нам не нужно бежать от него. Нам нужно построить свою крепость.
Артур вытер холодный пот со лба, всё еще с опаской поглядывая на мои глаза.
— Какую крепость, Лола? Он оборотень. У него армия таких же психопатов.
Я хищно улыбнулась. Внутри меня заворочалась темная сила, одобряя план, который созрел в моей голове за секунды.
— Мой дар, Арчи. Ты сам сказал — с этим мы серьезные игроки. Мы создадим свою банду. Но не из воришек, а из тех, кто привык убивать. Я найду наемников, бывших спецназовцев, тех, кому плевать на мораль, и я... — я сделала паузу, — я сделаю их абсолютно преданными мне. С помощью взгляда, голоса, воли. Они будут моей живой стеной.
Я встала и начала мерить комнату шагами, чувствуя, как адреналин сменяет страх.
— Мы будем охотиться, Арчи. Не на банки. На его вид. Я знаю, что на черном рынке за живого оборотня дают баснословные деньги. Ученые, подпольные арены, коллекционеры — все хотят их ДНК. Мы будем выцеплять его разведчиков по одному, накачивать их транквилизаторами и продавать в рабство. Это будет наш бизнес. И это будет лучшая дымовая завеса.
Арчи в ужасе открыл рот, но я не дала ему вставить ни слова.
— Твоя задача — информационная война. Создай десятки ложных следов. Запутай его систему слежки. Пусть он думает, что я улетела в Европу, что я в Мексике, что я мертва. А в это время мы будем здесь, под его носом, собирать армию. Мы заставим его людей работать на нас.
Я подошла к нему и взяла его за руки. В этот раз я не давила, но он всё равно вздрогнул.
— Мы заработаем столько, что сможем купить себе целый остров и нанять защиту, которую не пробьет даже вожак стаи. Кас хочет ребенка? Пусть попробует забрать его через гору трупов своих сородичей.
— Ты сходишь с ума, Лола, — прошептал Арчи, но я видела, как в его программистском мозгу уже начали щелкать алгоритмы. — Продавать их в рабство... если он узнает...
— К тому моменту, как он узнает, у меня будет достаточно сил, чтобы заставить его встать на колени, — я посмотрела на свой живот, чувствуя странное тепло. — Этот ребенок не будет его рабом. Он будет королем новой империи.
На следующее утро мы начали. Я нашла первый «материал» в грязном баре на окраине — бывшего наемника с пустыми глазами. Один мой взгляд, одна команда, прошептанная в самое ухо — и он стал моей тенью. Первым кирпичом в моей новой стене.
Кас прислал мне сообщение о молоке? Что ж, скоро я пришлю ему ответ. В виде пустых клеток, где раньше были его лучшие воины.
15 глава
Продажа первого оборотня прошла подозрительно гладко. Покупатель, скрывавший лицо, заплатил золотом, но по его манерам и специфическому коду подтверждения Арчи понял — это люди Виктора. Старый «друг семьи» начал собирать свою армию, даже не подозревая, что поставляет ему «товар» та самая девочка, которую он считал своей пешкой. Виктор был бы в ярости, узнай он, что Лола ведет свою игру, но пока он лишь жадно поглощал ресурсы, которые она ему подбрасывала.
Для всех остальных Лола оставалась прежней — хрупкой, стильной, слегка нервной воровкой. Но теперь её облик стал её главной броней.
Я купила самые плотные черные линзы, которые полностью перекрывали мой естественный цвет. Теперь, даже когда я впадала в ярость или использовала свой дар, никто не видел, как мои зрачки превращаются в узкие щели, а радужка вспыхивает янтарным огнем. Сверху я всегда носила очки с легким затемнением — якобы для стиля, а на самом деле, чтобы скрыть лихорадочный блеск, который появлялся в глазах, когда я чуяла добычу.
— Ты выглядишь как бизнес-леди из ада, — усмехнулся Арчи, наблюдая, как я поправляю тяжелый воротник пальто, скрывающий след от укуса.
— Главное, чтобы они видели леди, а не то, что внутри, — отрезала я.