Мой план работал идеально. Каспиан был в ярости, но его гнев был направлен не туда. Благодаря виртуозным цифровым следам, которые оставлял Арчи, и тому, что наш «товар» оседал в подвалах Виктора, Кас пришел к единственному логичному для него выводу: это Виктор похитил его людей. Это Виктор узнал секреты стаи. Это Виктор каким-то образом прячет его Луну.
Я видела это по новостям в теневой сети: стычки между бандами Каса и Виктора участились. Они грызли друг другу глотки, пока я, тихая и незаметная, расширяла свою банду наемников.
Тот самый разведчик, который следил за мной в переулке, снова попался. Мои люди, накачанные синтетическим адреналином и вооруженные сетями с серебряной нитью, взяли его тихо. Теперь он висел на цепях в нашем заброшенном ангаре.
Я подошла к нему медленно, каблуки гулко стучали по бетону. На мне были очки, но я чувствовала, как под линзами мои глаза буквально жгут.
— Босс тебя уничтожит... — прохрипел оборотень, пытаясь дернуться. — Ты думаешь, Виктор тебя защитит? Он сожрет тебя первой.
Я подошла вплотную и медленно сняла очки. Затем одним движением вытащила линзы. Оборотень осекся. Его глаза расширились, когда он увидел мои горящие, нечеловеческие зрачки. В воздухе запахло озоном — моя сила буквально искрила.
— Виктор здесь ни при чем, — прошептала я, и мой голос зазвучал с той самой звериной вибрацией, от которой у него по загривку пошла дрожь. — И Кас не придет. Теперь я твой босс.
Я сосредоточилась. В этот раз я не просто приказывала. Я хотела проломить его волю, войти в его сознание оборотня. Боль в животе вспыхнула с новой силой — ребенок внутри меня словно подтолкнул мою энергию вперед, делясь своей дикой мощью.
— Спи, — выдохнула я.
Оборотень дернулся, его глаза закатились. На секунду его разум сопротивлялся, но мощь была слишком велика. Он обмяк на цепях, подчиняясь мне — существу, которое было сильнее любого вожака, потому что во мне сочетался холодный расчет человека и ярость зверя.
— Арчи, — позвала я, не оборачиваясь. — Готовь сделку. Этот пойдет к Виктору по двойному тарифу. Пусть Кас думает, что его лучший шпион теперь работает на его врага.
Я снова надела линзы и очки, возвращая себе маску невинности. Мы создавали идеальный хаос, и в этом хаосе я была единственной, кто знал правду. Я была оборотнем, я была воровкой, и я была матерью, которая построит для своего ребенка мир на обломках двух империй.
Город превратился в шахматную доску, где я была единственным игроком, видящим все фигуры. Пока Кас и Виктор рвали друг другу глотки, я методично вырезала их ресурсы, оставаясь в тени своих черных очков.
Моя банда «Теней» росла. Теперь это были не просто наемники, а слаженный механизм. Я выбирала тех, у кого не было семьи, кому нечего было терять. Мой дар внушения стал филигранным: мне больше не нужно было кричать. Достаточно было едва заметного движения пальцев или особого тембра голоса, чтобы здоровенные мужики становились моими верными псами.
Я продавала Виктору «сломленных» оборотней Каса, но перед продажей я внушала им ложные воспоминания. Под пытками Виктора они «признавались» в планах Каса напасть на его логистические узлы.
Мои люди грабили склады Каса, оставляя на месте преступления фирменные гильзы боевиков Виктора.
Арчи взламывал счета обоих, перенаправляя потоки денег на наши офшоры, маскируя это под взаимный промышленный шпионаж.
Я сидела в нашем новом штабе — заброшенном оперном театре. Сцена была заставлена мониторами, а в бывших ложах теперь дежурили снайперы. Я чувствовала себя королевой в изгнании. Ребенок внутри рос, и вместе с ним росла моя жажда власти. Иногда я ловила себя на том, что рычу на подчиненных, если они приносили отчеты слишком медленно.
— Лола, ты в порядке? — Арчи подошел ко мне, протягивая стакан сока. — Ты не снимаешь очки уже вторые сутки.
— Я в норме, — бросила я, но рука непроизвольно легла на живот.
В этот момент я почувствовала резкий укол боли. Мир вокруг поплыл. Я закрыла глаза и вдруг... увидела туман. Почувствовала запах ржавчины и морской соли. Я видела Виктора. Видела Каса. Я слышала их голоса так ясно, будто стояла рядом с ними.
«Связь через кровь», — пронеслось в голове.
Я увидела, как они пожимают друг другу руки. Альянс. Мои худшие опасения сбылись. Два хищника объединились, чтобы найти «третью силу». Они еще не знали, что эта сила — я.
Я открыла глаза. Линзы под очками жгли невыносимо. Я сорвала очки и вытащила линзы, отбрасывая их в сторону. Мои глаза теперь не просто светились — они пульсировали ярким золотом, заполняя всю радужку.
— Арчи, меняй план, — мой голос стал глубоким, вибрирующим, в нем больше не было ничего человеческого. — Они договорились. Хаос должен стать еще масштабнее. Нам нужно, чтобы они начали сомневаться в реальности.