- Найджела Томсона, - одновременно произносит Октавий. Найджел Томсон – сын американского миллиардера, известный своими эксцентричными выходками.
Лилит поворачивается к Октавию и заботливо смахивает с его плеча невидимую пылинку. Такой мелочью ее не смутить.
- Ты что-то путаешь, Рич, день рождения Найджела было позднее.
- Ах, да, верно, - насмешливо глядя ей в глаза, «вспоминает» Октавий. – Постоянно путаю события.
- И даты, - вмешивается Кристалл. – Ты уже третий год поздравляешь меня на день раньше моего дня рождения.
- Главное – это внимание, - отмахивается от сестры Октавий.
- Так, тихо. Лил, а как вы дальше стали встречаться? – не отстает Кристалл.
- Сначала мы переписывались в соцсетях, - пожимает плечами Лилит. – А потом он предложил встретиться и посидеть в кафе. У нас было много тем для разговоров. И, если честно, с Ричардом всегда безумно тепло, - говорит она уже не всем гостям, а Элинор, которая внимательно ее слушает, хотя вопросов никаких не задает. – Несмотря на то, что мы видимся не так часто, как нам бы хотелось, я очень дорожу Ричем. За короткое время он стал для меня близким человеком.
И Кристалл, и Элинор прекрасно понимают, почему Лилит не часто видится с Ричардом. А также они делают для себя вывод, что Лилит в курсе тайной жизни Рича. Элинор молча улыбается лишь уголками губ, а Кристалл как-то по-новому смотрит на Лилит. Не как на подружку однодневку, а как на постоянную спутницу.
- На самом деле Лил – удивительная, - сообщает всем Октавий. – Конечно, она много ворчит и постоянно отбирает у меня одеяло, но я безумно ее ценю.
Он обнимает Лилит за плечи, притягивает к себе и невесомо целует в висок.
- Вы - очень милая пара, - кивает композитор. – Я чувствую, как между вами искрит.
- А я всегда говорила, что у моего мальчика хороший вкус! – провозглашает Элинор. – И у тебя, Лил, - тоже. Так, друзья, нам нужно переместиться в столовую, где нас ждет великолепный ужин и – Ричард, мальчик мой, прости – кьянти.
Все встают и, оживленно переговариваясь, направляются в столовую, которая по своей роскоши не уступает гостиной.
- Что такое кьянти? – спрашивает Лилит шепотом у Октавия – на всякий случай. Они выходят из гостиной самые последние.
- Красное сухое вино из Тосканы, - склонившись к ее уху, отвечает тот. – А ты неплохо держишься.
- Говорю же, я – актриса, - с достоинством говорит Лилит, и в этот же момент запинается обо что-то и едва не падает – Октавий вовремя подхватывает ее – обе его руки у нее на талии. Голубые глаза смеются - кажется, он даже доволен происходящим.
- Рич, ну не при всех же! - выглядывает из-за угла Кристалл – ей кажется, что брат и его подружка обжимаются, пока никто не видит.
- Я соскучился по своей малышке, - ухмыляется Октавий и пытается поцеловать Лилит в губы, но та вырывается и грозит ему пальчиком.
- Это ведь дом твоей мамы, перестань, - говорит она. Кристалл смеется и спрашивает:
- А как вы целуетесь, когда он в маске?
- Она целует мне руки, - заявляет Октавий и получает легкий подзатыльник.
- Так его, - злорадствует Кристалл и утаскивает Лилит за собой, сообщая, что ее братик всегда отличался странностями. Октавий с самым довольным видом идет за ними следом.
Столовая поражает воображение – это огромное помещение в серебристо-серых тонах с роскошным лепным орнаментом на потолке и большим обеденным столом в центре. Кажется, в этой столовой могла бы поместиться вся квартира, в которой живет Лилит с подругами. А хозяйка дома небрежно говорит, что редко сюда заглядывает, разве что если приходят гости.
Стол сервирован и каждое место подписано. Лилит оказывается в самой середине. По одну сторону от нее Октавий, по другую – странная грустная девушка, которую, кажется, зовут Диана. Напротив сидит очень красивая молодая женщина с пепельными волосами, которая пришла позднее всех. Кажется, ее имя – Елена. Сначала Лилит думает, что ей было бы неплохо стать актрисой – внешность у нее просто потрясающая. А потом она вспоминает, что видела фото Елены в модном журнале. Она – жена молодого миллиардера, и ее жизнь – просто мечта.
Ужин проходит спокойно. Лилит не ударяет в грязь лицом – она умело обращается со столовыми приборами и знает, какой из них подходит к определенному блюду, а какой – нет. И все благодаря одной пьесе, в которой она участвовала еще в первом семестре своей учебы в Хартли. В той пьесе Лилит играла аристократку, а потому серьезно подошла к созданию ее образа. И надо же, пригодилось.
Октавий, кажется, удивлен тем, как ведет себя Лилит. Она соблюдает столовый этикет, поддерживает светскую беседу, улыбается – в ней не осталось ничего от бешенной фанатки, которой она казалась ему сначала. Элинор и Кристалл разговаривают с Лилит, то и дело подкалывая Октавия, но его это забавляет. Как забавляет и реакция его лже-подруги. Он задумчиво смотрит на Лилит, по привычке потирая губы указательным пальцем, а та снова замечает уже знакомое кольцо с кельтским узором. Тейджер громко объявляет, что Рич оторваться не может от своей девушки. Тот загадочно улыбается.