Я уже видела два погасших солнца, и я не могла позволить себе увидеть еще два. Иначе и сама могла бы потухнуть, растворившись навеки в дыхании Вселенной.
Мне нужно было спасти своего брата и Мэг. И вместо сказки о Золушке я попала в сказку о Русалочке, потеряв голос. Но это была честная сделка – я не могу уличить Мунлайт в обмане. Все условия выполнены.
Мои родные в порядке. А я больше не пою. В группе «Связь с солнцем» новая солистка. И в Хартли я не появлялась уже два семестра – почти год.
Жалею ли я об этом? Нет – я должна была сделать это.
Больно ли мне? Наверное, да, но я научилась терпеть эту боль и скрывать ее.
Сломалась ли я?
Нет.
Все начинается в моей голове.
И заканчивается в моем сердце.
Но остается в моей памяти.
***
Шоу заканчивается.
Музыка затихает, зажигается бьющий по глазам свет, клубы дыма отползают прочь. Концерт завершен. Но зрители не уходят. Они остаются на своих местах, аплодируют, кричат что-то, шумят, настойчиво требуют новых песен.
Сцена пуста – Диана и музыканты покинули ее после финальной песни «Свет пылающих звезд», которая стала настоящим хитом и до сих пор держится на вершинах многих чартов, а клип на нее был просмотрен несколько сотен миллионов раз. Даже Санни нравится эта песня – ее написал талантливый человек, но кто, никому неизвестно. Тот, кто пишет тексты и музыку для Дианы, остается в тайне.
Санни слышит, как разрывается «Скай-Арена» - поклонники мисс Мунлайт все еще надеются, что певица появится на сцене и подарит еще несколько замечательных минут. Но все тщетно. Санни точно знает, что Диана не выйдет.
Она сама не понимает, что чувствует: то ли горечь поражения, то ли слабую радость от того, что ее голос все-таки способен сделать людей счастливее. Санни устала, выдохлась, полностью отдав себя тем, кто даже не подозревал о ее существовании. И покорно идет следом за помощником продюсера, которому дали задание незаметно ее увезти. О том, что вместо знаменитой Дианы Мунлайт поет другой человек, никто не должен узнать: ни фанаты, ни СМИ, никто. Никогда.
Навстречу Санни идет Диана, которая в своем сценическом костюме и с ярким мейком похожа на инопланетянку – девушку с Луны. Не зря же на ее лбу изображен черный полумесяц в окружении звезд. Лицо певицы непроницаемо. От нее веет холодом так же нестерпимо, как от Санни – огненным жаром.
Они останавливаются друг напротив друга: рыжеволосая Санни, на чьих щеках все еще цветут пудровые розы, и Диана, чьи волосы белы, как снег.
Медово-карие и прозрачно-серые глаза встречаются.
Девушки молчат.
«Я снова пела за тебя. Ты довольна?» - устало спрашивает взгляд Санни.
«Ты будешь делать то, на что сама подписалась. И мы обе будем довольны», - отвечает пустой взгляд Дианы.
Санни не замечает, как сжимает руки в кулаки – от бессилия, которое стало ее постоянным спутником. Но она сдерживается. Как и всегда. В конце концов, шоу удалось. Она пела так, как никогда. И словно сама находилась на сцене перед зрителями. Словно ее мечта стала реальностью.
Словно все было так, как и должно было бы быть.
Словно – мерзкое слово.
- Сделай одолжение, - говорит вдруг Диана.
- Какое? – удивленно спрашивает Санни.
- Еще раз «Ангела». А капелла.
- Что? – не понимает Санни.
- Еще раз, - повторяет Диана. – Для них. Они хотят. Ты же знаешь, что я не могу, - улыбается она вдруг, и эта улыбка кажется пугающей.
- Хорошо, - вдруг соглашается Санни. А почему бы и нет? «Скай-Арена» ревет. Она ждет.
- Никаких больше песен! – вдруг появляется рядом с ними Уолтер – он любит делать это в самый неподходящий момент. – У нас нет на это времени. Диана, пожалуйста, за мной, - привычно лебезит он, - у тебя раздача автографов. А потом ВИП-вечеринка в честь твоего первого концерта. Ты же знаешь, туда приглашены все звезды. Опаздывать нельзя! Идем, идем. Не разочаровывай своих поклонников. Уводи ее, - кивает напоследок Уолтер своему помощнику, явно имея в виду Санни.
Девушек уводят в разные стороны против воли.
Через один из выходов для сотрудников Санни с гитарой наперевес выходит на парковку. Ее молча приглашают к незаметному черному автомобилю, и уже спустя пару минут Санни объезжает «Скай-Арену», у одного из центральных входов которого собралась огромная шумная толпа – это желающие получить автограф Дианы Мунлайт. И с каждой секундой желающих становится все больше и больше.
Молодая, но популярная и подающая большие надежды певица Диана Мунлайт остается со своими многочисленными поклонниками, торопливо расписывая маркером листы бумаги, диски, постеры фото и даже части тела. А никому неизвестная Санни Ховард, бывшая студентка школы музыки Хартли, а ныне просто музыкант-любитель, которая не имеет права петь, отправляется домой. В съемную квартиру с большими окнами и выходом на крышу в спокойном Парк-Хайтс. В квартиру, в которой не бывает гостей, но изредка, по утрам, заглядывает солнце, окрашивая стены в медные оттенки.