Пролог
Иные появилось в нашем мире всего два столетия назад. Они принесли с собой магию, тайны и новые способности. Они старались не касаться жизни людей, не вмешиваться и не делиться своими знаниями. Мы назвали их химерами за то, что они могли выглядеть и как люди и как чудовища.
Они поселились в Антарктиде. Казалось, что это устраивает всех. Многие люди делали вид, что ничего такого нет, что ничего не изменилось. Некоторые намеренно шли на контакт с иномирцами: из любопытства или корысти.
Пришельцы не очень интересовались аборигенами. Или так казалось.
К концу прошлого столетия стало появляться все больше информации о гибридах. Мы оказались не такими уж и разными. Говорили, что часть людей является носителем гена, который дает доступ к незримому миру наших «гостей».
Я была самым обычным человеком.
Глава 1
Как же меня бесил этот хмырь. С его крашеными в пепельный цвет волосами и долговязой фигурой. Нет, вы не подумайте, я люблю высоких мужчин и против крашеных тоже ничего не имею. Но этот тип – исключение. И предмет, который он преподавал, меня его тоже бесил. Ну на кой мне сдалась эта логистика? Никогда в жизни мне не пригодятся эти знания.
С самой первой пары Фирн на меня за что-то взъелся. Его придиркам не было конца. И, нет, мне это не казалось. Все одногруппники это заметили. Решать задачу у доски? Мера! Никто не может ответить на вопрос? Мера! Телефон зазвонил во время пары? Мера! Вот зачем мне все это на пятом курсе?
Сейчас, сидя на экзамене и ожидая своей участи, я и радовалась и боялась одновременно. Во-первых, все-таки больше я этого типа не увижу. Ну, а во-вторых, было понятно, что просто так он меня не отпустит.
Ну почему я? Почему у меня по логистике одни трояки, а у остальных нет? Ну не сильна я в точных науках, но Клавка с соседней парты вообще бьет рекорды «сообразительности». Старательная, но тупая. Ей тройки давались с большим трудом. Но себя я на трояк не оценивала. Уверенная четверка.
Лизаветта и Кэт были уверены, что это он так заигрывает. Я же была иного мнения, и его зеленоглазая физиономия вызывала у меня все оттенки раздражения. Да и выражение его лица менялось, как только я попадала в его поле зрения. Будто он съел что-то омерзительное.
Когда Фирн вызвал Семена, я нервно заерзала на стуле. Это был уже третий человек, вошедший после меня.
- Мельхиора, вы следующая. – Я дернулась, при упоминании моего полного имени. Нет, он нарочно.
Когда подошла моя очередь, я по привычке покраснела и пошла отвечать. Зачитала вопрос и сбивчиво промямлила ответ. Тишина. Я оторвала взгляд от бумажки и уставилась на Фирна. Он демонстративно смотрел в окно. Приняв это за молчаливое одобрение, я перешла ко второму вопросу. На середине ответа он протянул мне зачетку.
- Достаточно.
- Но… - начала я, но внутренний голос «беги, дура» заставил замолчать.
- До свидания.
Я вскочила, уронив сначала зачетку, потом сумку… Собрав все это в охапку, вылетела пулей за дверь.
В коридоре стояла Лиза.
- Ну что? Сдала? Сколько?
- Не знаю. – Я открыла зачетку и ахнула. «Отл.».
- Ого! Говорю же, что это были знаки внимания. Вторая пятерка на всю группу!
- Да ну тебя. Он меня даже не дослушал.
* * *
После экзамена мы с девчонками завалились в соседний бал и прилично заправились там коктейлями. Конечно, с моего языка не сходил Фирн. Кэт даже пошутила, что «оригинальный» флирт преподавателя сработал. Я фыркнула, но так и не успокоилась. Уж очень много нервов потратила на мерзавца. Чего стоят еженедельные рефераты на скучные темы.
По домам мы отправились сильно «навеселе». Я решила пройтись. До моей квартирки под крышей всего каких-то пара километров. Авось, протрезвею.
Уверенным, но неровным шагом я двинулась по узкому тротуару. А он, зараза, то и дело петлял и подпрыгивал. На краю сознания болталась мысль, что с тротуаром все в порядке, а со мной нет.
Дойти я сумела ровно до следующего дома. Дальше ноги идти отказались, голова потеряла свою ведущую роль. Осев на тротуар, как тряпичная кукла, я стала рыться в сумке в поисках телефона. Нужно вызывать такси.
В женской сумке, как известно, черная дыра. Отчаявшись, я стала вываливать содержимое на тротуар. Косметичка, блокнот, упаковка тампонов, расческа, шелковый шарф, визитница, апельсиновые леденцы в количестве двадцати штук. А телефон как сквозь землю провалился. Съел его что ли кто?
И тут, рискуя протрезвить меня одним махом, в шаге от меня с визгом затормозил автомобиль. Хлопнула дверь, и передо мной выросли две ноги в черных джинсах. При попытке взглянуть на их обладателя, я получила очередной приступ головокружения и тошноны.