Новая знакомая Мии отличалось ярким и вздорным характером, но альфа спускал ей это. Более того, было видно, что он наслаждался острыми шутками жены . Однако, как бы ни приятно было с ними общаться, Мия осознавала, что они прибыли к ним не ради знакомства с ней. В их приезде скрывался другой смысл. Тот, в который ее не собирались посвящать. Постепенно подозрения девушки увеличивались.
Особенно сильно интуиция закричала о тайнах, когда Макс предложил показать Соне их городок, пока они с Дрэйком посмотрят некоторые бумаги в кабинете. Мия прищурилась, смотря на своего оборотня, но он быстро наклонился, чмокнул ее в губы и развернулся. К счастью ее козырь и в этот раз сыграл на пользу девушке.
«Необходимо быстро переговорить с Дрэйком о Варке, пока Мия ничего не заподозрила».
- Кто такой Варка? - спросила она, когда мужчины скрылись из виду.
Соня от неожиданности ахнула.
- Как ты…. Ты слышишь его! - догадалась девушка.
- Это пока что секрет.
- Что? Ваша связь установилась, но Макс не в курсе?
Мия отрицательно мотнула головой.
- Я слышу его, но не говорю с ним. Это его наказание за упрямство.
- Возможно, он не один такой в вашей паре?
Мия пожала плечами, допуская это. Если бы не это ее качество, вряд ли бы она дожила до сегодняшних дней. Только несгибаемая воля привела ее к Максу. Только она подтолкнула ее выйти к оборотню в полнолуние.
- Я общалась со стаей. Они поддерживают мое решение.
- Постой! - удивленно воскликнула Соня. - Ты и с остальными установила связь? Так быстро?
Девушка кивнула.
- Это невероятно.
- У меня есть теория, что на это повлияла метка, которую Макс поставил мне в детстве. Узы окрепли, стоило ему возобновить укус.
- Все же…
- Ты не ответила на мой вопрос, - напомнила ей Мия. - Я предполагаю, что у альфы нет от тебя тайн, а значит, ты знаешь, кто он и почему вы приехали к нам.
Соня вздохнула, загнанная в угол. Она не стала тянуться разумом к мужу и сообщать о том, что Мич обо всем догадалась. Пусть мужчины продолжают считать, что только они решают все проблемы.
- Это страж, которого послали по твою душу.
Мия вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Ее губы сжались в узкую полоску, пока она ждала продолжения от соратницы.
- Дрэйк не может отменить приказ. Официально Варка в отпуске. Однако он выяснил, что оборотень беспрекословно выполняет все, что говорит ему Гретхэм, один из самых старых членов Совета.
- Чем он опасен?
- Варка? Стражами становятся только самые сильные альфы, которым тесно в стае. Им нужно больше проявления власти и силы. И, конечно же, за года службы они выполняют самые жестокие задания.
- Макс может не выстоять против него, да?
- Никто не знает. Соединенный альфа пойдет на все ради своей пары. Говорят, супруга уравновешивает вожака и увеличивает его силу, но Варка…
- Законченный ублюдок, который выиграл во всех своих сражениях, раз все еще живой, - сделала вывод Мия.
- Да.
- Спасибо, - Мия улыбнулась Соне.
- За что?
- За то, что не стала скрывать правды.
- Я надеюсь, мы станем подругами, - девушка вернула ей улыбку, - как и наши мужья.
- Не сомневайся в этом! - заверила ее Мия.
*****
Внутренности Макса сжимало неприятное предчувствие. Волк был неспокоен и раздражен, но мужчина приструнивал зверя как мог. Его не покидало стойкое ощущение, что он что-то важное упустил, но как бы не напрягался, понять, что именно, не получалось. Это сводило мужчину с ума.
- Ты заметил, что рычишь себе под нос? - с неприкрытой веселостью поинтересовался Дрэйк, присаживаясь в кресло напротив Макса.
Альфа привел своего друга в кабинет и плотно закрыл двери, надеясь, что любопытство не приведет Мию к ним, потому что взгляды она бросала им в спину подозрительные. Когда связь полностью сформируется, Макс вряд ли сможет утаивать от нее такие серьезные вещи. Однако то будет цена, которую он готов заплатить, а пока пусть лучше меньше волнуется.
- Эта привычка появилась в моей жизни вместе с парой, - буркнул Макс, получая в ответ громкий смех от Дрэйка.
- Хочу еще раз поздравить тебя со спариванием. Мия достойная женщина, хотя слегка доверчива.
- Не обманывайся, Дрэйк, Мич тот еще мозгоправ, - Макс постучал пальцем по виску. - Ты оценивал ее, а она тебя. Психологи это делают как дышат, поэтому я боюсь, что она что-то заподозрила.
- Все же не пошла за нами. Ваша связь еще не проявилась?
- Нет. Однако стая уже приняла ее. Мия завоевала их, даже прежде чем я признал ее своей парой.
- Все потому, что ты дурак упертый, - обвинил друг, но Макс не обиделся. - Сам подумай, если бы она не была твоей суженой, как бы метка сохранилась на ее теле? Для обычного человека это просто укус, который должен зажить.
- Ты прав, - согласился альфа. - Но как Гаррисон смог определить это?
- Возможно, он знал больше, чем мы считает, именно поэтому Гретхэм и отправил Варку по следу его дочери.
Макс резко выдохнул.
- Это Гретхэм? Как ты узнал?
- Проанализировал все задания, которые получал страж. Только приказы Гретхэма выполнялись беспрекословно. Такое влияние на сильнейшего альфу практически невозможно. Их явно связывает что-то большее.
- Запутанная история.
- Но я в ней разберусь, - пообещал Дрэйк.
- Пока он в законном отпуске, ты ничего не можешь сделать, - напомнил Макс, сердито постукивая пальцами по столу.
- Если он нападет на Мию, то это развяжет мне руки.
- Ты предлагаешь сделать мою пару приманкой? - озверел альфа.
Он резко подскочил со своего места, с гневом взирая на друга. Тот же выражал полное спокойствие. Причина ярости Макса для него была понятна и естественна, только другого выхода член Совета все равно не видел.
- Лучше так, чем ждать ожидания Варки. Он умный гаденыш, да еще и достаточно сильный. Ты не можешь жить, постоянно оглядываясь за спину.
- У меня есть другой вариант, - твердо произнес Макс.
Брови Дрэйка вопросительно изогнулись.
- Я могу вызвать Гретхэма на поединок.
- Нет оснований для этого. Все, что мы имеем, лишь догадки. Ты не можешь в открытую обвинить его.
- Я не буду.
- Тогда…
- Я оспорю его место в Совете. Он стар, поэтому консервативен, а наше общество вышло на новый уровень развития. Пора ему уйти на покой.
- Ты собираешься убить его во время вызова, - догадался Дрэйк. - Гретхэм все еще сильный оборотень. Это огромный риск для тебя.
- Как никто другой, ты должен знать, что пара становится нашей слабостью, - Дрэйк кивнул, подтверждая это факт, - поэтому сила внутри нас увеличивается, дабы защитить ее от любой опасности. Мой волк готов противостоять члену Совета и уверен в своей победе. Мия должна жить в мохнатом обществе, не опасаясь гонений с его стороны. Если для этого необходимо войти в Совет и разделить твою ношу, я согласен.
Его друг хмыкнул и вдруг усмехнулся:
- Благодаря ей ты стал более решительным и напористым. Твоя стая всегда держала нейтралитет, так как ты взвешено смотрел на вещи, а теперь ты готов первым ринуться в бой.
- Спаривание меняет. Ты как никто другой знаешь об этом.
- Я оценил влияние женщины на тебя. Все же прошу тебя не спешить принимать решение по поводу вызова. Давай сначала определим местонахождение Варки. Это первоочередная опасность, ведь ты не знаешь, как он поступит, когда Гретхэм уйдет. Страж может захотеть отомстить, а ты будешь измотан боем. Идеальный момент.
Макс задумался и снова опустился в кресло. Скрестив руки на груди, он откинулся на спинку. Взвешивая варианты, альфа пришел только к одному выводу:
- Черт возьми, сколько раз ты будешь прав!
Негодование в голосе друга лишь позабавило Дрэйка.
- Тебе напомнить, через что-то я прошел? Как чуть не потерял свою пару? Такие события откладывают свой отпечаток. Я не желаю тебе подобного.