– Ты ничтожество! – заявила Каролина Доуз.
– А ты редкостная стерва, – ответила я и даже рассмеялась от удивления, услышав, как уверенно прозвучали мои слова. – Мне тебя жаль, Каролина.
– Ненавижу тебя!
– Тебе пора бы успокоиться, – посоветовала я, представив, как Изабель, прикрыв глаза, произносит те же самые слова. – Это нелепо. Просто расслабься.
У нее отвисла челюсть. Я почувствовала рядом чье-то присутствие.
– Пойдем, – сказала Изабель, взяв меня за руку. – Нам пора.
Каролина взглянула на нее – так симпатичные девушки смотрят на тех, кто симпатичнее.
– Хорошо. – Я улыбнулась ей.
Вскоре нас догнал Джош.
– Коули! – воскликнул он, и я увидела, как за его спиной Каролина в окружении друзей все еще наблюдает за нами. Она гневно говорила что-то – слова так и лились из нее. Я догадывалась, что именно она рассказывает обо мне. Я уже слышала все, что только можно.
– Да?
– Я… хотел извиниться за свою кузину. Мы завтра уезжаем, но, может, я позвоню тебе?
Рядом со мной Изабель шаркнула ногой по песку. Я видела, как через дюны идет Морган, перекинув плед через локоть.
– Я работаю в «Последнем шансе», – сказала я. Изабель уже тащила меня прочь. – Можешь найти меня там.
– Я понятия не имею, – начала Морган, когда мы в машине уже подпрыгивали на ухабах, направляясь домой, – что сейчас произошло.
– Я тебе потом расскажу. – Изабель похлопала ее по коленке. – Но было очень, очень круто.
Подъехав к дому, мы заметили, что на веранде горит свет, а на ступеньках сидит какой-то молодой человек. Он встал и, прищурившись, посмотрел на нас.
– О… – Морган прикрыла рот ладонью.
– О… – простонала Изабель.
– Марк! – взвизгнула Морган и, практически на ходу выпрыгнув из автомобиля, пробежала по газону и взлетела по ступенькам в объятия парня. Мы продолжали катиться в сторону пляжа, пока Изабель не дернула ручной тормоз.
– Я думала, ты вернулся в Дерхэм!
– Планы изменились, – ответил он. – Я хотел сделать тебе сюрприз.
Мы смотрели из машины, как они целуются, словно в кино, – поцелуй длился не менее минуты.
– Прекрасно, – проворчала Изабель. – Теперь-то мне куда идти?
– К нам с Мирой, – предложила я.
– Нет. Я лучше соглашусь на пляжный пикник с Фрэнком. Дойду пешком до лагуны.
Она вышла из машины, придержала для меня переднее сиденье, а потом выудила оставшиеся бутылки, распихав их по карманам шорт.
– Привет, Изабель! – раздался из темноты голос Марка.
– Здорово, Марк! – равнодушно откликнулась она.
– Я хочу познакомить тебя с Коули, – сказала Морган и за руку подвела его ко мне.
Когда Марк приблизился, я заметила, что он очень похож на свою фотографию. Так бывает не всегда. Но он действительно был высоким, загорелым, со спортивной фигурой, короткими черными волосами и белоснежными зубами.
– Коули, это Марк.
– Привет, – улыбнулся он. – Морган много про тебя рассказывала.
– Я пошла, – объявила Изабель. Она уже была на полпути к границе участка.
– Куда? – крикнула ей вслед Морган, но та не ответила.
– На какой-то пикник, – объяснила я. – С парнем, с которым они познакомились на салюте.
– Так вот где вы находились, – сказал Марк, обнимая Морган за талию. – Я все пропустил?
– Не все, – возразила она и, вытащив из заднего кармана коробочку, вытряхнула что-то себе на руку. – Есть спичка?
Марк протянул Морган зажигалку, она чиркнула ей и протянула ему что-то длинное. Посыпался дождь искр, и она сделала шаг назад.
– Бенгальские огни! – воскликнула я. – Я и забыла про них.
– С Днем независимости, – сказала она Марку, и он поцеловал ее.
Я направилась к дому Миры – мне хотелось побыть одной, чтобы еще раз пережить все случившееся сегодня – от девичника до моей триумфальной победы над Каролиной Доуз.
– Коули, оставайся, давай жечь огни вместе! – крикнула мне вслед Морган.
– Мне пора, – ответила я.
– Ну ладно. Лови!
Морган кинула мне бенгальские огни – коробка несколько раз перевернулась в воздухе, прежде чем я поймала ее.
– С Днем независимости, – произнесла я, но они с Марком уже меня не слышали.
Я тихо закрыла дверь, сунула руку в карман, нашла свое колечко и аккуратно вставила его обратно в губу. Сняв обувь, на цыпочках прокралась по коридору. Я не знала, сколько сейчас времени, и боялась разбудить Миру. Но беспокоиться не следовало. Не успела я сделать и пары шагов, как услышала ее голос.
– Привет! – Тетя сидела в своем кресле, с разобранным телефоном на коленях. Я узнала его: раньше он стоял в коридоре на втором этаже, и у него был очень тихий звонок. – Как фейерверки?