- Да? – Мира подняла брови. – Это же лето. Жара на всех так влияет. Ты должна видеть колтуны, с
которыми он частенько приходит!
- Колтуны? У Нормана?
- У Кота. У Кота Нормана, - Мира указала в сторону двери, возле которой пушистый толстяк уселся,
приглаживая шерстку.
- О, - снова выдавила я. – Я подумала, ты говоришь о…
- О Нормане, - кивнула она, а затем расхохоталась, едва взглянув на меня. – Нет-нет, не о том
Нормане! В смысле, у него, конечно, тоже могут быть колтуны в этих его длинных волосах, но я
никогда не видела, чтобы он откашливал их…
- Я просто не знала, - тихо сказала я. Теперь я снова чувствовала себя толстой, неуверенной в себе
и глупой, как было всегда, когда кто-то начинал смеяться надо мной.
- Ладно, - весело произнесла Мира, - это моя ошибка. Кота Нормана назвали в честь, как бы это
сказать… Нормана Нормана. У них очень похожие характеры, не говоря уж о том, что они оба
такие медлительные!
- Норман Норман, - повторила я. Мы с тетушкой вошли в большую и светлую комнату. На экране
телевизора все еще боролись участники поединка, на этот раз – два рыжеволосых парня.
- Но я нуждаюсь в них обоих, как в воздухе, - драматично проговорила Мира, бросив взгляд на
экран и снова посмотрев на меня. – Если бы Норман Норман не жил внизу, некому было бы
помогать мне открывать банки, а Кот Норман – он мне как ребенок.
- Норман живет внизу? – удивилась я.
- Да, - отозвалась тетушка, усаживаясь в кресло и разглаживая кимоно на коленях. На стене я
заметила рисунок: Мира и Кот Норман сидят на траве перед домом. На тетушке белое платье и
розовые солнечные очки со стеклами в форме звездочек. Она улыбается, а Кот Норман сидит
возле нее, ее рука обнимает его. – Он часто остается в комнате внизу, но по большей части я даже
не замечаю, что он здесь.
Я села на стул, стоящий рядом, и посмотрела в окно. Океан сиял и переливался, а к пляжу
спускалась дорожка, ведущая к берегу прямо от дома. Если вытянуть шею, можно было увидеть
заднюю дверь и… Нормана, несущего куда-то одного из безголовых манекенов. Чуть правее
дорожки к пляжу я увидела домик поменьше, выкрашенный в тот же белый цвет, что и дом
Миры. Между домами была натянута бельевая веревка, на которой висела разноцветная одежда.
- Итак, - Мира устроилась в кресле поудобнее, - как ты доехала?
- Хорошо.
- Как дела у мамы?
- Тоже хорошо.
Тетушка кивнула.
- Не больно?
- Что?
- Эта штучка у тебя в губе. Не больно с ней?
- Нет, - покачала я головой. Тетушка снова кивнула. Темы для разговоров закончились. Я обвела
взглядом комнату. Все здесь было таким старым, но и каким-то романтичным одновременно.
Однако, несмотря на всю эту романтику времени, многое в доме требовало хорошего ремонта –
дверцы шкафа можно было бы заново покрасить, а подушки на сиденьях стульев стоило бы
поменять.
И вдруг, приглядевшись, я поняла, что буквально окружена записками. Таблички, точно такие же,
как снаружи, над звонком, были расклеены везде. «РУЧКА ОКНА - СЛЕВА» - на двери в задний
дворик. «ЦЕНТРАЛЬНАЯ ЛАМПОЧКА НЕ РАБОТАЕТ» - под выключателем на противоположной
стене. На тумбочке, где стоял телевизор, была приклеена записочка, определенно ставшая моей
любимой: «ПОТРЯСТИ ПУЛЬТ, ЧТОБЫ ПЕРЕКЛЮЧИТЬ НА 11».
Это лето будет долгим.
- О боже! – воскликнула вдруг Мира, и я вздрогнула. Она потянулась к телевизору, внимательно
глядя на экран, точно кот, готовящийся поймать мышь. – Ты только посмотри на этого Эль
Гигантико! Это ведь даже не его поединок, а он все равно собирается атаковать несчастного
малыша Рекса Руньона!
- Что? – переспросила я смущенно.
- Взгляни! – Мира указала на экран. – А вот и подружка Эль Гигантико, Лола Бейби. Она бросила
его ради Рекса Руньона на прошлой неделе, и теперь он хочет ему отомстить. Ох, нет. Ну почему
судья не остановит его?! Ведь это против всех правил!
Я лишь посмотрела на нее, но глаза тетушки были прикованы к экрану.
- Ну, - осторожно начала я, - это все ведь лишь…
- Ох! – ее рука взлетела ко рту, ярко-розовые ногти мелькнули мимолетной вспышкой. – Он делает
эту комбинацию… Бедняга Рекс! Нелегко ему придется завтра. Не понимаю, почему этот Эль
Гигантико все еще злится из-за Лолы, она ведь просто ужасная девушка…
- Мира, - снова заговорила я, - ты же знаешь, что это…
Рекс Руньон отлетел к углу ринга, и Мира отвернулась от экрана. Толпа взревела.
- Знаю, что это – что? – она посмотрела на меня, и мне захотелось, чтобы рядом с ней появилась
записка с инструкцией, говорящей, как мне себя вести.
- Ничего. Я… Я забыла, что хотела сказать, - поспешно покачала я головой, и Мира снова вернулась
к программе. Я здесь новенькая, так что не мне рассказывать ей, что все эти телевизионные шоу –
сплошная актерская игра.
Мы наблюдали, как Рекс Руньон встает на ноги и возвращается в центр ринга, а затем у них с Эль
Гигантико начинается очередная схватка. Солнце медленно опускалось в воду за окном, Норман
таскал туда-сюда своих безголовых манекенов, а Кот Норман сидел на подоконнике и старательно
вылизывался. Мое лето началось.
Глава 2
Мы смотрели поединок еще примерно час. За это время прошло четыре сражения, несколько ссор
на повышенных тонах, а судьям дважды приходилось вмешиваться в драку.
- Так, - сказала Мира, выключая телевизор, когда на экране мелькнула заставка новостей. –
Умираю, как хочу теплого салата с курицей. Ты голодна?
- Да, - я вдруг поняла, что, действительно, хочу есть.
- Здесь за углом есть одно местечко, еда там просто отменная.
- Ладно, - я встала и потянулась к своей сумке, чтобы взять деньги, которые мама сунула мне в
карман, когда я садилась на поезд.
- Погоди, погоди, - остановила меня тетушка, - это же твой первый вечер. Я заплачу, - она взяла
свою сумочку (большую, розовую, нейлоновую и какую-то бесформенную), достала кошелек и
протянула мне двадцатку.
- Ты не идешь? – спросила я.
- О, нет, останусь здесь. Я уже выходила сегодня. И, к тому же, так тебе будет проще освоиться в
городе, правильно? – с улыбкой заметила она, доставая ручку из пучка. – К тому же, у велосипеда
есть место только для одного, если, конечно, ты не хочешь ехать на руле, но это плохая идея. В
последний раз мы умудрились съехать с дороги, и Норман буквально пропахал носом траву.
- Подожди, велосипед?
- Ну да. Стоит на улице, - Мира потуже затянула пояс кимоно. – Но ты не переживай, дорога
освещена и все такое. Да и ехать-то просто – прямо по улице по «Последнего шанса». Только
смотри внимательнее, чтобы не угодить в яму на дороге, и не попасться на глаза ротвейлеру
Мейсонов.
- Что?
- Теплый салат с курицей у них отличный, - тетушка явно меня не слушала. – А себе можешь взять,
что пожелаешь, - добавила она.
Я хотела сказать что-нибудь в ответ, но онауже направилась на кухню, словно забыв о моем
существовании. Покачав головой, я вышла на улицу, покосилась на табличку «ЗВОНОК» и
подумала, что я – как Дороти, которую забросило в Страну Оз, а никакой доброй волшебницы
поблизости не наблюдается. Однако голод давал о себе знать, так что я взяла велосипед и
медленно повела его к дороге.
Кафе «Последний шанс: бар и гриль» оказалось небольшим строением на углу улицы,
расположенным прямо перед большим перекрестком. Вокруг него стояли несколько фонарей,
была небольшая парковка, а еще неоновая вывеска, возвещающая (в стиле Миры) «ПРОДУКТЫ».
Когда я вошла внутрь, первое, что бросилось мне в глаза – высокая худая девушка, явно
устраивающая истерику.
- Говорю тебе, - твердила она другой девушке, невысокой блондинке, стоящей рядом, - если