— Ты меня напугал, Бруно, — Дженнифер вскинула рукой прядь волос. — Вас мистер Рэндольф привлёк к общественным работам?
Кортни ничего не ответила. Она переложила ответственность на мужские плечи: широкие, значит, выдержат.
— Нет. Это просьба Кельвина.
— Кельвина Дорса? — удивилась Дженнифер. — А причём здесь он?
— Довольно, — подала голос Кортни. — Езжай домой. Делай уроки. Мы и так многое сказали, — огрызнулась Кортни. — Проваливай, — она гневно посмотрела на напарника и поспешила скрыться за домом.
Бруно стоял на тротуаре перед подъездной площадкой Шерон.
— Извини её. Она работает над манерами. Но тебе и правда лучше уехать. Здесь не безопасно.
***
Бенуолтерс немного поспала. Проснулась она уже вечером. Глотнула быстрорастворимого кофе, закинула в сумку пару тетрадей и бабушкин дневник. День ещё не подошёл к концу, и расслабиться Шерон не могла. Вышла на свежий воздух. Сон пришёлся на руку, хотя снов она не видела или не помнила.
Вечера становились холоднее и, согретая крепким, хоть и недолгим сном, Шерон вздрогнула. Она поправила сумку на плече, обхватила себя руками. Осматривая подъездную площадку, заметила, что автомобиля нет на месте.
До школы Бенуолтерс пришлось добираться на такси, а на школьной стоянке в отдалённом углу стоял её вишнёвый форд. Проверив сигнализацию, Шерон зашла в здание школы. Приглушённый свет в холле был безмятежно зловещим: мигающая лампочка в самом конце коридора издавала монотонный скрежет. Охранника не было. Шерон не хотела оставаться один на один с пустотой школьного коридора. Она подошла к двери библиотеки, запустила руку в сумку и выудила оттуда ключ. Открыв дверь, она проскользнула в кабинет, где сегодня днём получила нагоняй от мистера Рэндольфа. В помещении, казалось, всё ещё обитал неуспокоенный кусочек ауры учителя. Он «портил» воздух – Шерон было тяжело дышать. Но как только порог библиотеки переступили первые ученики, она успокоилась и улыбнулась.
***
Яркий диск луны светил в окно, не давая женщине собраться с мыслями.
— На прошлой встрече, — начала Шерон, — я обещала, что мы поговорим о ваших любимых литературных жанрах.
Внезапный глухой удар с улицы заставил присутствующих вздрогнуть. Брон настороженно осмотрелся. А Бруно поднял руку.
— Можно выйти?
Бенуолтерс отличалась от других преподавателей тем, что не задавала глупых вопросов и не вставляла различных колкостей, как мистер Рэндольф — за это её и любили ученики.
— Конечно, — уголок её губ нервно дрогнул, а сердце будто сжали тиски. Беспокойство возросло, когда она взглянула на злосчастный браслет. Он будто вибрировал и нагревался.
Её взгляд не остался незамеченным.
— Шерон, — подала голос Дженнифер. — У тебя красивый и, — она поджала пухлую губу, — раритетный браслет. Тебе нравится антиквариат?
На самом деле, девушка испытывала неловкость, осевшую так внезапно на дне её желудка. Светская красавица не могла себе позволить такие украшения, и вопрос был не в цене.
— Он принадлежал моей бабушке, — Бенуолтерс натянула рукав коралловой водолазки на запястье, скрывая предмет. – И, — она сделала небольшую паузу, затем, продолжила, — я только что внесла поправки в наш сегодняшний план. Мы поговорим о семейных историях и легендах. Я думаю, что это не менее интересно, — она криво улыбнулась, пытаясь скрыть появляющуюся дрожь в голосе.
Шум за окном не прекращался. На этот раз глухие удары сопровождались животным рычанием. Но Шерон полагала, что ей это всё только кажется, а за окном разбушевался непонятно откуда появившийся ветер.
— Браслет, — вдруг сказал Робин. — Он ведь непростой, да? — парень нервно дёргал ногой под партой.
— Ты что-то об этом знаешь? — мгновенно поинтересовалась Шерон. На миг в её душе появилась надежда, что ей помогут избавиться от этой злополучной штуки. Она её пугала.
Робин не успел ответить, как дверь в библиотеку открылась и на пороге появился запыхавшийся Маркус в помятом чёрном костюме.
— Он слишком мало пожил на свете, чтобы знать абсолютно всё.
Появление мужчины произвело особое впечатление на учеников. Они с опаской и волнением посмотрели на него, затем, как один, поднялись с мест и покинули библиотеку. Остались только Робин и Брон. Даже Дженнифер выскользнула в коридор. Шерон вздрогнула и села на стул – ноги её уже не держали. Холодок пробежал по влажной от пота спине. Робин беспокойно заёрзал.
— Мисс Бенуолтерс, — снова заговорил Маркус, — Шерон, мне было бы очень интересно послушать вашу семейную легенду, но у нас нет на это времени. Брон, — мужчина серьёзно посмотрел на парня и более не произнёс ни слова. Его взгляд был многозначительнее и красноречивее любых слов, а голубоватый цвет глаз…