— Прости меня, — ответила Шерон. Она приблизилась к Полу и протянула к нему руки. — Я просто устала на работе. И… Я не высыпаюсь. У меня бессонница.
Сказав это, Шерон почувствовала лёгкость в груди. Как солнце выглядывает из-за тучи, так и её комплекс молчуна и внутреннего переживателя испытал облегчение. Сначала её свело судорогой, а потом мышца расслабилась. Шерон вздохнула.
— Обратись к врачу или снотворное пей, успокоительное, — огрызнулся Пол. — Я здесь причём? — не дожидаясь ответа, он вышел из спальни и спустился вниз.
Шерон села на край кровати и спрятала лицо в ладонях.
В том, что Пол имел отношение к её бессоннице — нисколько не удивляло её. Наоборот, Шерон хотела повесить на него и встречу с голубоглазым мужчиной. Всё шло к этому.
Не будь Пол так занят работой и бестолковыми встречами, Шерон не нуждалась бы в приключениях. На пробежку они ходили бы вдвоём, а в свободное от работы время проводили с друзьями Пола. Шерон давно хотела с ними познакомиться.
Шерон не хотела принимать горькую правду, но и бежать от неё не могла: их отношения с Полом трещали по швам. И самое ужасное — ни один из них не был готов исправить ситуацию.
***
Шерон не пошла на ужин. Она сидела в их с Полом комнате и копалась в стенном шкафу. Там, заваленная старыми вещами, которые уже давно пора выбросить, стояла коробка. Перед переездом в Мистик Хиллс мама отдала её Шерон с наказом бабушки: не открывать, пока не придёт время.
Шерон плохо помнила бабушку, но её завещание выполняла беспрекословно до этого дня. Этот кошмар и плохие отношения с Полом были тем самым особым временем, о котором говорила бабушка. Шерон хотела в это верить.
В старой коробке лежал один хлам: камни с рунами, обереги, плетёные и железные браслеты и книга, больше похожая на блокнот. Шерон вынула её, осмотрела. Кожаный переплёт, металлическая застёжка и выбитый рисунок волка. С виду эта была обычная записная книжка фэнтезийного фаната или писателя. Но что она делала у бабушки?
Шерон отстегнула застёжку и открыла книгу, пролистала тронутые желтизной страницы, но не увидела ни единой записи. Записная книга была пустой. Не раздумывая ни секунды, Шерон достала из сумки ручку, села на пол и начала писать.
Первая строчка начиналась со слов: «Я намерена встретиться с Ним в субботу».
***
Шерон с трудом дождалась субботы. Она не рассказала Полу о странной встречи в лесу, не поделилась с ними планами на выходные и больше не заикалась о бессоннице.
В ту же ночь, когда она исписала первые пять страниц, Шерон спала крепко. Её не мучали кошмары. Но нет худа без добра. Шерон заметила, как переполняли её чуждые до этого эмоции. Как охотник, которому бросил вызов дикий зверь, она была готова начать охоту на совершенно незнакомого ей человека.
Откуда в ней столько любопытства? Или проснулся материнский инстинкт: она не хочет, чтобы Брон и другие ребята водились с тем странным типом в тонированном автомобиле.
Шерон вышла из дома. Пол ещё спал и будить его, после очередного праздничного корпоратива ей не хотелось. Она шла уверенно и ни на секунду не сомневалась в действиях, хотя и не отдавала себе отчёта в том, какие последствия её ожидают.
Шерон пешком добралась до заброшенного дома. Она постоянно оглядывалась и вздрагивала от каждого громкого звука. Она не решалась обойти ветхое строение вокруг, а тем более зайти внутрь. Но как только Шерон сделала шаг вперёд из-за деревьев, переступая невидимую границу, из дома вышел мужчина.
— Что ты здесь делаешь? Опять заблудилась?
Бенуолтерс замялась. Всё это казалось более чем странным: недавно заблудившаяся девушка возвращается в лес. Складывалось впечатление, что жизнь её ничему не учит.
— Я работаю в школе Мистик Хиллс, — начала она. Голос дрожал, горло как будто сдавили. Хотелось развернуться, убежать и будь, что будет. Этого всё равно кроме неё и незнакомца не увидит. А он, пожалуй, ещё и не запомнит. Но Шерон сжала похолодевшие пальцы в кулаки и продолжила: — Я видела вас с Броном и другими учениками.
— То есть, ты следила, — спокойно ответил мужчина, приближаясь. Его отталкивающий и в то же время привлекающий внимание вид, походка и даже голос, пусть он был сейчас не такой резкий, как в прошлый раз, намекали на то, что в любом случае он добьётся своего и прогонит её.
— Нет. На стоянке было достаточно людей, которые это видели, — оправдалась Шерон.
— Но я вижу только тебя. Разве это не кажется странным?
Шерон начало казаться, что она и правда поступила слишком глупо. Она сделала шаг назад, надеясь, что там — бездонная яма, в которую она провалится. И пока будет лететь, успеет подумать над своим поступком. Но её там не оказалось. Нога наступила на сухую ветку, переломила её. Хруст оказался настолько громким, что по телу Шерон побежали мурашки.